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宝钗收了手,和众女孩子起来相迎,就见凤姐儿穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄袖袄,外罩五彩刻丝石青银鼠褂,下着翡翠撒花洋绉裙,泼喇喇的带着几个小丫头子进来。

宝钗笑道:“怪道颦儿先前总说凤丫头烦人的很,哪里热闹她往那去,我们姊妹好端端的在这说话,你又来做什么?”

凤姐儿大笑啐道:“呸!颦儿丫头断不会这样说,必是你挑拨离间……哎呀,我这做嫂子的可真不容易,一屋子小姑子还没安抚妥当,又来了个更难对付的妯娌!且你们又会读书又会写字作诗,聚在一起拐着弯儿的骂我我都听不出来,罢了罢了,我扶了你们还不成?看在我巴巴儿的给你们送来好吃的好喝的份儿上,你们就原谅我这一遭罢!”

说笑着,让小丫头子们将食盒打开,取出十来叠珍馐佳肴来。

如赤枣乌鸡汤,莼菜羹,翠玉豆糕,冬笋玉兰片,鸡髓笋,香酥鸭子,鸡汤氽海蚌,吉祥如意卷等。

都是按照贾家姑娘们的偏好口味做的。

探春等人见之都不好意思起来,忙邀凤姐儿一起落座吃点。

凤姐儿笑道:“我可没你们这等福气,老祖宗那边还等着人服侍呢,今年外面虽乱糟糟的,可各个府上送礼的婆子还是有的,太太那边也要我去搭把手。行了,不扰你们的雅兴了,你们继续高乐罢。”

说罢,又将起身想跟着一起离开的平儿按了回去,然后带着七八个小丫头浩浩荡荡的离开了。

凤姐儿走后,屋里却忽然安静了起来,众人看着那一桌子丰盛的午宴,却没谁有什么胃口。

过了好一会儿,还是湘云最先憋不住,不忿问道:“琏二哥以后就那样了?老太太她们也不管管?宝玉,太太怎么说?”

宝玉长叹息一声,摇摇头不语。

他虽然极为同情王熙凤,可他也不敢在王夫人跟前问这些事,更别提管了。

他尚且如此,这屋子里的其她女孩子,就更别提了。

宝钗倒是比其她人了解的多一些,她听薛姨妈说,自从上年王熙凤往锦衣卫镇抚司走了一遭后,在贾母和王夫人心里,对她便不像从前那样了。

再者,贾琏和王熙凤成亲几年了,却一直无所出。

不孝有三无后为大,七出第一出便是无后。

贾琏以后又不能再人道了,贾母未尝不迁怒于王熙凤当初太霸道,连房姬妾都不许贾琏往家里讨,这才没能留下血脉。

所以对于贾琏冷淡王熙凤,贾母、王夫人都睁一只眼闭一只眼,不去计较。

左右贾琏跟她们保证过,不会让外面那个女人和孩子进门,面子上也会做下去。

既然如此,只要明面上过得去,贾母和王夫人也不去苛求于他。

毕竟,强扭的瓜不甜。

所以她们都指望不上的,又静静的过了会儿,宝玉许是不想气氛那么沉闷,他忽然看了眼一直侍立在平儿身后的小七,对平儿嘻嘻笑道:“好姐姐,把你这丫头送给我可好?我瞧着她有趣,我房里竟没个这样的,你把她送我,回头我还你两个!”说着,竟伸手去握小七的小手,道:“随我去吧,我那里有上好的胭脂给你美一美……”

平儿听到这要求都怔住了,没看到宝玉后面的动作,就听宝钗急声道:“宝兄弟快放手!”平儿正诧异,就又听宝钗叫道:“小七,别动手!”

却已是迟了,小七握成包子大小的拳头,已经朝登徒子一拳轰来。

不过好歹听到了宝钗的叫声,险险避开了脸,一拳打在了宝玉肩头。

而后众人就听“砰”的一声,宝玉连人带椅子,倒飞了出去,摔倒在地上起不来……

一屋子姑娘丫鬟都惊叫起来,唯有贾环,眼珠子差点没瞪出来,崇拜的看着气鼓鼓的小七……

……

扬州府,盐政衙门中堂。

面色隐隐苍白的贾琮穿着一件狐裘,靠坐在正中主座上的楠木大交椅上,看着魏晨、韩涛和姚元道:“事情就是这样,那位葡里亚贵族的事,宜早不宜迟,迟一天则多一分变故。如今锦衣卫的架子才初步搭立起来,原我也想趁着年节偷懒休息几日。可是……我们现在只能靠自己,还要防备来自旁处的打击。”

见他面色阴沉,一只手扶着额头捏着眉心,面上罕见的带有一分颓气,韩涛小心问道:“大人,这番变故,可是和芙蓉公子有关?”

贾琮眼帘一抬,皱眉看去,问道:“你听说了什么?”

韩涛犹豫了下,可见贾琮眼神冷然,便道:“大人昨儿夜里教训了展鹏和郭队正,都看得出大人是因为他们没拦下芙蓉公子……今儿一早天没大亮,芙蓉公子又带人含怒离去……”

贾琮目光森然的看着韩涛,可最后,却缓缓点了点头,目光扫过愧疚难当的展鹏和面色木然的郭郧,而后道:“堂上都不是外人,韩、姚两位镇抚使最清楚,我们能将锦衣卫复立起来,有多么侥幸。你们是经历过那场变故的人……”

听闻此言,韩涛和姚元面色都隐隐发白,点了点头。

贾琮看了他二人一眼后,继续道:“不可否认,锦衣卫能够重新建起来,除了天子龙威外,我的确是沾了芙蓉公子的光,有她帮扶了把,拿我当朋友,所以当初许多我们完全无法抵挡的势力,才没降下雷霆一击。

我承认,若没有这股助力,我们就算不会化为齑粉,也很难有大作为。

我很感激她,但是,公是公,私是私。

我身为锦衣卫指挥使,不能因私废公。在锦衣卫的驻地,任其长驱直入。

锦衣卫不是我的,更不是她的,这事关皇权威严,便是原则性的问题。

容不得我拿来做人情。

如今我得罪了她,以后挡在军方和锦衣卫之间的那道屏障,也就没了。

现在在江南还好,一旦回京,锦衣卫的处境将会变得极为复杂,甚至恶劣。

你们要明白一点,在勋贵、文臣和锦衣卫三者中,陛下很难偏护我们。

毕竟,都是陛下的臣子,我们不能用这些麻烦来让陛下为难。

所以,我们才要必须尽快尽一切法子来壮大锦衣卫。

如此,在回京之后,锦衣卫才能在强敌环绕中自处,为君王分忧,以尽本分。

魏晨、韩涛、姚元,待我率人南下后,你们三人将锦衣卫衙门暂时搬至扬州百户所内,维持住锦衣卫衙门的大局。

短则一个月,长则一个半月,我必归来。

愿此去,能为我锦衣卫开拓一条可以迅速壮大的财源!”

“卑职等祝大人此去,马到功成!”