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这些乡绅把控着县里的情况,标榜着自身大义,尤其是精通儒学经典和官话,再加上免于徭役的特权,所以在面对百姓时有种天然的优越感。

他们看似在保护着百姓,实则占据了绝大多数的资源,比如说道路、桥梁、码头、开设市场,干涉牙行,经营高利贷,以此控制县里的绝大多数经济……让百姓们只有一条出路,那就是老老实实的务农耕地。

江明义认真的说道:“殿下,好叫您知道,崇明县的贼寇很多,还有一些无赖,我们每年还要组织乡勇,进山剿匪……殿下,我们每年做的事情很多,您要是让我们交税,那我们怎么有钱去改善百姓生活呢?”

江明义说话显得十分坦荡,句句都在提百姓,句句都在讲奉献,好像自己是一个大圣人,从生下来就是为人民服务的。

幸亏朱拓经常胡说八道,要不然还真会着了他的道。

“哦,那本王怎么看到,你江府低调中透出奢华?前朝的瓷器还有数十件,这些家财,你是怎么弄来的?莫非是与那些贼寇联合,专门坑骗百姓们的银子?”

“殿下,莫要诽谤草民,这些家财是先祖留下来的。”

“那你一直兼并田产呢?致使百姓们被迫成为流民,这你又该如何解释?”

江明义说话愈发淡定,不慌不忙的说道:“殿下有所不知,草民购买的田产都是贫瘠的,草民买了之后,会养地三年,让土壤变得肥沃后,再租给百姓种地……草民这是一心为公啊!”

“那你不肯修建县学,让百姓们愚昧无知,又该作何解释?”

“殿下,您冤枉草民了,其实百姓们不愿学习知识。您有所不知,我江府每隔三年就会涌出一批秀才,这些人会护佑百姓们的……所以百姓们认为,读书没什么用。”

朱拓深吸一口气,紧紧地盯着江明义,此人太会胡说八道了,朱拓干脆不再言语,而是立刻对蒋瓛吩咐道:“蒋瓛,派锦衣卫守住江府门口,不得任何人进出!”

“殿下,草民没有犯任何过错,您为何要封闭我江府……若仅仅是因为不缴纳税赋一事,您不觉的太大题小做了吗?”

朱拓懒得理他,冷着脸,跨过人群,向门外走去。

江明义不解,快走几步,想挡在朱拓面前。

可朱拓看了他一眼,猛地挥起拳头,狠狠地砸在他眼眶上,江明义反应不过来,嘭的一声,直挺挺的向后倒去。

“你算什么东西?也配拦本王?”