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顾钧斟酌道:“东宫三岁即被立为储君,中宫可知这些年有多少人的身家性命都系在太子身上?此事上报,朝中必起轩然大波。这已不是一人、一家之事,还请中宫三思。”

顾昭半晌无语,许久后才问:“那以阿爷之意呢?”

“依臣之见……”顾钧犹豫片刻后道,“皇后最好能诞下一名皇子。”

顾昭猛然拽紧了自己的裙摆。

见她不语,顾钧劝道:“中宫与先后系出同源。太子得疾,先前效忠于他的人必会愿意效忠中宫之子。只有这样才能避免朝中出现大的变故,顾家也就能全身而退。”

“可是……我并不合适。”顾昭道。

“这是何故?”

顾昭低头。当初她呈给皇帝看的那卷《汉书》,展开的地方刚好是《外戚传》中关于孝宣王皇后的部份。汉宣帝原配皇后许氏育有嫡子而早亡,宣帝废了加害过许皇后的霍氏后,又另立皇后王氏,令她抚养太子。王氏虽为皇后,却极少有面圣的机会。宣帝此举,是不欲再有嫡子与太子相争之意。顾昭正是以此举向皇帝表明了她的态度。皇帝那时已首肯了她的想法,此时她再去邀宠,岂不是明确告诉皇帝,事情有变?

听顾昭说了原委,顾钧连连叹息:“这可如何是好?中宫当初就不该如此任性。”

“事已至此,说什么都晚了,”顾昭很快拿定了主意:“如今也只有两件事可行了。”

顾钧忙道:“请中宫吩咐。”

“第一件是寻找名医,秘密为太子诊治,看能不能控制住太子的病情。这件事需要做得隐秘,绝不可走漏风声。”

顾钧点头:“臣明白。那第二件呢?”

“第二件……”顾昭沉吟着道,“请阿爷在族中寻觅适龄女子,献给陛下。”

***

顾钧很快便从顾氏旁支里选定了一名妙龄女子。没过多久,顾昭便以皇后的名义将那位族妹召进宫来陪伴自己。

因她吩咐过,顾钧特意选了个俏丽活泼的女孩送来。毕竟是同族,这女子相貌与顾昭有几分相像。更难得的是机灵好动,颇有几分顾昭少年时的神采。顾昭审视这位满脸好奇的族妹时,竟然也有些恍惚。

“中宫?”有宫女在旁轻唤。

皇后回过神,对这位远房堂妹道:“过几日我会设宴,请陛下过来。你……好好准备。”

顾昭知道皇帝更喜欢娇俏可爱的女子,除了几条必须知道的禁忌,便不再教这族妹宫中规矩。进宴时,这位堂妹果然表现得一派娇憨,惹得皇帝不时侧目。

顾昭察颜观色,见皇帝面带微笑,觉得这族妹应该是投了他的眼缘。小宴结束,那族妹被人带去更衣,只余帝后二人。顾昭见皇帝颇有愉悦之色,便婉转询问皇帝对那位族妹的看法。

“虽说是同族,这小娘子和皇后倒是两个风格呢。”皇帝抚须道。

顾昭微笑道:“妾向来木讷,自然不如阿妹讨喜。”

“春花秋月,各胜其场。皇后端庄大方,处事得体,何必定要拿自己的短处和别人的长处相比?”

顾昭试探着道:“听起来陛下对小妹甚是喜爱,何不将小妹留下,侍奉陛下巾栉?”

皇帝没有马上说话。

顾昭等了一会,不见皇帝答复,有些忐忑地开口:“陛下……”

“莫非在皇后眼里,朕就是一个好色之徒?”皇帝淡淡问。

他语气平静,但顾昭觉出不对,赔笑道:“妾怎敢如此作想,只是选择德才兼备的女子充实后宫本就是妾的职责……”

“那也不必让朕的后宫都姓顾。”皇帝淡淡打断。

顾昭一惊,连忙道:“妾绝无此意。”

“朕明白皇后是好心,”皇帝放缓了语气,“不过日前才纳了一名宫女,朕若这么快又收新人,恐怕言官们会有议论。此番也只能辜负美意了。”

皇帝话说到这个地步,顾昭知道此事是断不能成了,只得收声。

倒是皇帝离开前又想起一事,吩咐她道:“对了,前几日那个蹴鞠的宫女,朕已决定将她封为采女,烦请皇后安排一下。”

顾昭应了,在原地默默送皇帝离去。