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不一会儿,就有一个武官被招来。

李素暗中观察那人,倒也雄壮高阔,像个橄榄球运动员,居然还是穿着盔甲来见上官的。

那都尉走到堂前,抱拳行礼:“末将潘凤,拜见使君。”

贾琮点点头,转向刘备和李素:“这位便是魏郡都尉潘凤,我派他带本部兵马,随尔等去中山查问。”

然后他又跟潘凤说了这次的大致任务、前因后果,叮嘱道:“若是张纯肯来邺城对质,便以礼相待,如若果然敢举兵抗拒,便以武擒之。”

潘凤虎吼应诺:“末将领命,不知何时启程?可要今夜星夜出城?”

贾琮:“不可鲁莽,百里而趋利者蹶上将,五十里而趋利者军半至。你回去先整顿本部兵马,明日一早出城。可分出骑兵先行,免得大军惊动了张纯。具体行军细节可与刘备商议。”

一行人这便告退。

……

刘备和李俗趁着在邺城这种大都市的机会,连夜处理掉了战利品,还把手头那些笨重的钱物,尽量换成马蹄金便于携带,哪怕汇率稍微吃点亏也无所谓了。

甚至连来时“一人双马”多出来的那一半战马,也卖掉了——因为邺城马价比幽州贵,卖掉后回北方买新的可以赚一笔差价,大约能有本金的三成。

正常商旅南下贩马,一路上缴税都要缴很多,他们这次走官军和黑山军控制区边缘南下,其实相当于是顺带逃个税。

这一切,李素甚至都没机会插话,就在旁边看着刘备亲自基操勿六,很麻溜处理干净了,找买家谈价钱都非常轻车熟路,一个时辰搞定。

事后聊起,才知道刘备偶尔客串卖马中介,都已经有十几年经验了——当年游学雒阳的时候,他不就给中山马商张世平、苏双当向导么。

李素听说后,内心也是暗暗感慨:什么织席贩履!那只是刘备未成年之前的谋生手段好吧!

只怪演义形象太深入人心,其实人家十五岁起就改卖马不卖鞋了。卖鞋才几个破钱哪有卖马赚?不然哪来的钱招募小弟、又哪来的钱“养鹰犬、美衣服”,享受生活。

处理生意折腾到深夜,一共换回几十枚马蹄金饼,然后又是一晚抵足而眠。

第二天一大早,天都还没亮,他们就又早早起来,依约赶到了潘凤那里,一并取齐准备返程。

在贾琮面前,潘凤对刘备还比较客气,但是到了军营里,一切就完全是他自己说了算,压根就没打算请教刘备行军路线。

潘凤直接吩咐道:“刘县尉,你与我帐下的骑兵别部司马一起、引五百骑先行开路。我率一千五百步卒随后。五日后务必抵达卢奴,我率步军走一段漳水水路,稍慢一些,会晚你们一两日抵达。”

步兵如果靠两条腿走路的话,七八百里的路程十天都到不了。但顺水而下就能快很多,因为船可以昼夜行驶、不用考虑睡觉的问题。

“谨遵都尉将令。”刘备不想跟潘凤计较,直接选择了领命。

他只是县尉,掌一县防务,潘凤是都尉,掌一郡防务,一个副县级一个副郡级,整整高了一轮。连潘凤的别部司马,那也相当于潘凤的副职、正县级,还比刘备高半级。

潘凤这边正在调度,不一会儿就有一个骑兵军官进帐,潘凤就指着介绍:“这便是本郡别部司马张郃,你们跟着他先行。”

刘备依然按照官场级别,不卑不亢跟张郃示好,说了些路上请指教的场面话。

李素在旁观察,如今的张郃年纪应该比刘备关羽略小一两岁,比张飞略大。25岁能做到别部司马,也算不错了。

然后一行人就拔营出发,张郃率领五百骑兵,加上刘备一行十六人,按照当初刘备南下的原路返回。

因为这次有足足五百精锐骑兵,黑山贼当然不敢造次,肯定会提前逃跑绕开,回去的路上估计是遇不到战斗了。

数日无话,部队每日行百余里,四天后重新渡过滹沱河,进入了中山地界。

一路上,李素内心也是颇为感慨:刘备的起点是真低啊,如今不但潘凤官位级别比他高,连张郃都比他高!

张郃一路上还比较严肃,也是过了滹沱河,才变得轻松起来:“如此轻易便进了中山郡界,看来张纯还未露出异心嘛,刘县尉,到时候看你作何解释。”