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看得出来,朱儁说话依然非常稳重,他不了解诸侯的最新情况,就不乱给意见。说完这番话时,他已经气喘得不行了,几次深呼吸才缓过来。

事实上,他只是直觉有隐忧,但还真不知道袁术有多么强烈的不臣之心了,毕竟他对袁术的理解,还停留在一年多之前。

“多谢大将军指点。”董承对这个意见还是听得进去的,“少做事”并没有什么难度。

两人正办着交接,外面忽然一阵短促地喧哗,随后归于沉寂。不一会儿一个朱儁府上的心腹飞奔进来,附耳说了两句。

原来,是刘协到了,还特地吩咐别惊扰朱儁休息,他自己进去就行。

朱儁的侍仆架着朱儁的肩膀,给他背后多垫了两个枕头,让他稍微仰起来一些,随后刘协就进来了。

“大将军,你一生忠心为国,朕实在惭愧啊。”刘协也没什么架子,言辞之中充满了诚恳。

朱儁反而因为刚才跟董承把关键的话都说了,有些喘不过来,歇了好一会儿,才缓缓含混说道:

“陛下,人之将死其言也善,老臣已经没什么忌讳了,斗胆请陛下不要轻举妄动,未来数年,轻刑省罚……有些变故,只要刚发生的时候稳住了,后面不太会再出事儿的。就算翻旧账,危害也不如猝然发难来得理直气壮……”

“朕记住了。”刘协心中悲凉,一些被忘却的惊怕又渐渐涌上心头。

君臣二人又说了几句,枯坐一会儿,朱儁眼神中的光彩渐渐黯淡,当夜撒手人寰。

刘协也是真心为之哀悼,下令给朱儁再额外追封。

此后数日,雒阳城内大肆操办,让朱儁极尽哀荣。

……

汉朝人重孝道,大人物的丧礼都是要摆很久的。哪怕是最穷的平民,至少也摆个头七,最高级的可以摆七七四十九日,到断七。

朱儁是腊月十五病故的,以他的地位待遇,皇帝自然会降旨停灵七七四十九日,让外镇将领也有时间遣使进京吊唁。

腊月十八,刘备和袁术都是第一批得到朱儁死讯的,袁绍和曹操也分别在二十日和二十三日得到了消息。

大家该尽的礼数自然要尽,朱儁都死了,摆白事的时候哪能骄横无礼、给其他诸侯落下“跋扈”的把柄。

几大诸侯都备了价值千金的奠仪、派了高规格的鸿胪官或者本州别驾为使(刘备和袁绍帐下有些外交官同时在朝廷的大鸿胪下面挂职,比如杨修。袁术和曹操就没有了,只能派别驾处理外交事务)

袁术照例派的是专门负责联络朝廷的阎象,不过在出发之前,他找杨弘、阎象聊了很久,也交代了很多,希望确定动手的时间。

袁术的语气颇为急不可耐:“朱儁终于死了,我们什么时候制造借口动手?”

阎象苦口婆心力劝:“主公,都等到这时候了,不差这几天。而且眼下正值寒冬腊月,行军运粮不便。我军又才刚刚得到消息,不曾准备,请主公务必慎重啊。”

旁边的杨弘也说:“主公,我军北上雒阳,路线与六年前孙坚讨董时一样,那条路当初走过一次了,地理天候我军中将领也都熟悉。正月里嵩山、伏牛山依然封冻难行,二月差不多就能雪化了。

朱儁亡故于腊月十五,加上四十九天、等朝觐吊唁的诸侯使者都离去,那也不过二月初四,时间刚刚好。而且西侧的秦岭、崤山比伏牛山更为险峻。

到时候,选一个伏牛山、嵩山谷道积雪融化,而秦岭、崤山的武关道、崤函道仍然冰封的日子。我军可以北上,而关中的刘备军却一时不能反应,这样,也减少了动手时的变数。

如果借口再找得好一些,让董承确实死有余辜,那说不定真能在刘备干涉之前,干净利落把大事定了。”

农历二月初二龙抬头,那是中原平原地带雪化准备开始春耕的日子。但山区的融雪历来是要比平原晚一些的,否则哪来的“人间四月芳菲尽,山寺桃花始盛开”。

算上这个时间差,伏牛山这些低矮易行一些的山,确实二月过半就能行军运粮了,潼关函谷关所在的崤函道天险,说不定要晚半个月,到三月初才能彻底畅通,袁术这不就得到了半个月的偷袭时间差么。

袁术听两大谋士都这样劝他,才算压制住了立刻发难的邪念,等过这七七四十九天,顺便让部队先调集起来,到靠近河南尹的南阳郡鲁阳、颍川郡襄城一带先集结起来,只等事变借口制造出来,就瞬间越境。