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周瑜回复了李素的战书,但最后却没有实践他的诺言,而是稍稍食言调整了一下。

只不过,这种调整并没有改变最终的结果。而李素在权衡之后,发现无伤大雅,甚至还便于他再偷偷多部署一些骚操作。所以他在回信痛骂周瑜失信、沾点道义上的便宜之后,也闷声发大财接受了这个变故、继续应战。

中间只是相当于发生了一点小花絮。

这个花絮的内容,说来也很简单——按照周瑜的计划,双方原本是会在八月初二这天,在中江流入太湖的河口位置,由周瑜让出一片战场让李素舰队进入湖区后,周瑜再冲上来双方搏杀。

但实际上,决战的日期被拖到了八月初四,晚了两天。

晚的原因,是周瑜的“天气预报”实在不准确,台风在登陆之前,多徘徊拖延了两天。

没办法,台风的运行速度、时间,确实不好估计,误差几天很正常。

李素不会白白等周瑜,所以拖延决战日期这种条件,需要周瑜自己去争取。具体的争取办法,就是在从牛渚到太湖、沿着中江败退的过程中,多节节抵抗扛两天。

每一天的代价,都是周瑜军要多战死负伤数千人、而对面的李素军只要战死负伤数百人而已,双方在这种消耗中的战损比差距,至少是五倍以上!

没办法,毕竟堵在小河里打水战,双方都是长蛇阵,都只有蛇头的部队可以投入战斗。后面的兵力要等前排的战友战死团灭、至少也是战船沉了,才能补位上来厮杀。

这种交战环境下,李素的战船吨位大、尺寸也是居高临下,装甲防御强、火力也猛,加上没有大风影响。李素的水军把周瑜压着打出五倍以上战损比,实在是顺理成章。

周瑜也是实在没办法了,他要是等不到大风,或者等不到太湖河口的堵口战地利,他是绝对没胜算的。

事实上,他最后等到的也不是路径正好经过太湖的台风,他只是要有一个相当于后世六七级风力的大风天就够了。所以台风路径估计差上三四百里误差都没关系,反正还在热带低压风圈里。

毕竟后世万吨的船也就在十级大风里航行,台风级得八万吨十万吨往上的才扛得住。几十米的铁皮船如果是在海上,八级大风也有可能沉的。太湖湖面上,六七级风就能吹翻楼船。

李素的兵力人数不比他少,防火工作又做得那么好,周瑜多少次火攻尝试都被对面防住了,周瑜就是智穷才尽才这么来的。

同时,李素也没有一直等着周瑜,他为了进一步施压,防止周瑜变卦,也分出了大约一万人的部队先对建业展开攻城准备,北上在秦淮河口设立营寨打造器械。

这样就算周瑜变卦,李素也能把周瑜逼出来,或者先把嘴边的好处落袋为安。

……

双方各有算计之下,最终的太湖大决战,终于是在八月初四展开了。

李素带来江东前线的作战兵力,之前六月份进入休战期之前,是十万人左右——六万是李素年初歼灭孙策时就用过的老兵,还有四万人则包括两万改造的袁军战俘、两万高顺在宛城扩军后抽调置换出来的部队。

后来,相持驻扎期间,李素又接收了高顺陆陆续续几波数千人的新练援军,还有从光复的江夏、柴桑二郡收拢战俘、溃兵,重新整顿改编,掺杂到减员的旧部队里。

几番相加,李素此次用于决战的总兵力,达到了十二万人之巨,绝对是有优势的——他不但船比周瑜好、武器装备强太多,连人数都比周瑜多。难怪周瑜知道不出奇计就绝对没戏。

相比之下,对面的周瑜,之前已经被多次削弱,六月份转入相持阶段时,因为黄盖的覆灭,周瑜在前线的兵力已经跌破到四万人了。好在于禁当时还有五六万曹操的水军,所以总兵力依然有九万多。

这两个月里,周瑜也是趁着相持阶段,最后竭泽而渔扩军、疯狂训练新军、收拢残兵溃兵,各种回血,但也只勉强恢复到十一万多人,比李素还少了将近一万。

然而,因为之前的败退战中,为了拖够时间、把李素引到周瑜心目中合适的战场,这里面的每一步操作,都要折损兵力。

就说台风晚到导致的拖延额外战损,每天都要死战苦战,削弱数千。所以真到了八月初四这天时,周瑜的总兵力依然跌落到了九万人。

好在,周瑜唯一的利好消息,是李素也没法把十二万人全部投入到正面战场。

他需要在柴桑留人防止江北的曹仁万一脑抽来犯,也要分出一万人去建业城外秦淮河口做攻城准备工作,摆出逼迫敲打周瑜决战的姿态,防止周瑜反悔。

最后,李素还分出一万多人给甘宁,绕后堵截周瑜万一战败后试图从太湖东岸那些河道逃到东海上。

这些万全的准备工作,也占用了李素三万人,所以太湖正面战场上他跟周瑜的兵力是几乎相当的。

九万人打九万人,非常公平。

……

八月初四,一大早,周瑜如约把中江流入太湖的河口位置让了出来。

在瞭望注意到李素的舰队沿着中江往河口挺近时,周瑜就让他的前哨舰队注意保持距离,最后渐渐把控着节奏,退到距离河口十三四里远的位置。

李素的舰队跟周瑜之间相隔了至少七八里地远,也就是地平线上远眺刚刚能看到对面人头露出地平线的距离。

在湖面上,因为小船上站人比站在平地上还高一些,所以根据地球曲率,大约十里到十二里外站的人还能看见一个头(只有一个黑点,要视力很好的人),有经验的水手瞭望手都懂得如何估算和保持双方距离。

在渐渐后退的过程中,周瑜也尝试过放慢后退的速度,但只要周瑜一放慢,对面的李素的舰队也会放慢、似乎随时做好了再退回到中江里的姿态,非常警觉。

按照战前约定,周瑜该一直退到离开河口二十里远的地方,李素会跟他相隔七八里慢慢布好阵势,也就是拥有一片半径十二里的扇形水域部署他的舰队。

然后两军再跟春秋时那样的骑士风范一样,堂堂正正打一杖。

周瑜当然不甘心真的百分百执行君子约定,心中暗忖:“要是真的完全履约,按现在李素的警觉度,到时候他有从南到北宽二十里、从东到西深十二里、近似菱形的扇面来布阵。

这么大的面积,容纳下十万水兵、大小船只上千条都很轻松,我想半渡而击的可能性也就没了。没办法,只好再稍微占点便宜做次小人,兵不厌诈嘛。提前个三到五里路就让舰队返身杀回。

这样我军离河口最远不超过十五里,李素跟我们始终保持八里远,也就是他深入湖面也才七里,七里半径的扇面,面积不过三十余里见方,每一里见方要积几十条船,还要列阵,估计能趁到乱。

而且李素前面已经有一半兵力驶出河口了,他就是想退回去也来不及,会拥堵在河口的。这样就逼得他得以先头一小半兵马迎战我全军,我九万人先吃掉他三四万人,他后续五六万人再冲到湖面上,我再各个击破。

现在风力对我们也很有利,李素的部队驶入湖面前是一字长蛇阵,那么大的逆风,他要变阵成扇面阵,需要的时间也比预期的多得多。”

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