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杨元庆也没有想到,他开出的价格是如此吸引人,报名火爆,短短三天内,便有八千青壮报名当矿工,甚至一些身体强壮的妇女也要求报名,还出现了私下拉关系、托人情的现象。

不仅是会宁郡,黄河对岸的武威郡、以及东面的平凉郡,也有听到消息,正源源不断向会宁郡赶来。

这时,杨元庆也得到消息,唐廷派相国萧瑀为特使,已赶到太原谈判释放战俘的被俘官员之事。

得到这个消息,杨元庆放弃回灵武郡的计划,立即调头返回太原,队伍一路疾奔,两天后,千余骑兵护卫着杨元庆抵达了延安郡肤施县。

肤施县是延安郡郡治所在,人口近四千户,四周黄土深厚,沟壑纵横,是典型的黄土高原。

这里的人家几乎都是凿洞穴居,深厚的黄土丘上,到处是一眼眼窑洞,很少看到中原河东一带的房屋,不过在县城中,还是有不少平房。

离县城还有数里,一名骑兵飞驰来报,“启禀总管,唐朝使者已经抵达肤施县。”

这个消息令杨元庆微微一怔,唐使不在太原等他,倒跑到延安郡来了,这般着急么?

旁边裴青松冷笑一声,“殿下,估计是他们得到会宁郡的消息了。”

杨元庆略一思索,确实有这个可能,唐廷主使是相国萧瑀,萧瑀是一个十分稳重,且讲究规则的人,他竟然立刻太原赶来延安郡,应该是得到了唐廷的紧急旨意,从隋军拿下会宁郡,至今已经过去八天,唐廷肯定得到了消息。

“唐使现在在哪里?”杨元庆又问报信兵。

“回禀总管,唐使一行人住在县城内的平安客栈。”

“去延安郡军营!”

杨元庆一声令下,千余人加快马速,风驰电掣般地向县城南面的军营驰去,唐使急于和他见面,他倒不急了。

……

唐使萧瑀仅比杨元庆早两个时辰抵达肤施县,他原本在太原等杨元庆归来,但就在两天前,他接到了皇帝李渊的紧急手令,命他赶赴关内,制止隋朝侵占会宁郡。

萧瑀曾出任隋朝工部尚书,对会宁郡的情况十分熟悉,他也知道那边有大量矿藏,在去年平定西秦国后,他便提出开发会宁郡的矿藏。

但当时政事堂考虑到运输不便,而且矿藏地离灵武郡太近,开发矿藏会引来隋军的干涉,便决定暂时不开掘会宁郡的矿藏,却没想到隋军却毫不礼让,强硬的占领了会宁郡的矿藏。

隋军占领会宁郡,不仅使矿藏拱手让给隋朝,同时也威胁到了河西武威郡的安全。

李渊给萧瑀的紧急手令中要求他尽量通过谈判拿回会宁郡,会宁郡决不能丢失,言外之意就是谈判拿不回来,就通过武力夺回。

萧瑀忧心忡忡,感到压力极大,他知道隋朝夺取会宁郡是蓄谋以久,甚至连杨元庆都亲自去了,足见隋朝的决心。

隋朝既然夺取了会宁郡,就决不可能再让出来,对隋朝来说,会宁郡丰富的金银铜矿藏,也是他们的战略需要。

房间里,就在萧瑀忧心忡忡之时,门外响起脚步声,一名随从禀报,“相国,外面来了一队士兵,说奉楚王之命请相国前去会晤。”

萧瑀腾地站起身,又惊又喜,楚王回来了吗?他快步走出大门,“人在哪里?”

“就在客栈门外!”

萧瑀走出客栈,只见门外站着一队士兵,他高声道:“我便是唐使萧瑀,你们可是奉楚王之命来找我?”

一名校尉上前拱手施礼,“楚王殿下已到城外军营,命我们前来请贵使去军营内一叙,不知道现在可能前去?”

“请稍等片刻,我换一件衣袍。”

萧瑀回屋换了一身官服,又拿上正式文书,带了两名随从,骑马随着士兵们向城外而去。

出了城,片刻便来到大营前,军营因杨元庆的到来而变得戒备森严,老远便有巡哨上前盘问,带路校尉解释道:“来人是大唐使者,奉总管之命带入营见面!”

巡哨让开了道路,校尉一摆手,“萧相国请!”

萧瑀神情肃然,整了整衣冠,向隋军大营而去……

大营内,杨元庆正站在一幅地图前沉思,他刚刚得到消息,灵武郡的船队,共千余艘平底拖船已经从回乐县出发,向凉川县驶去,开始运送高品相银铜矿石。

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