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事实上,石勒不是没有想过传嗣于石虎的可能。可是一则终究私心难免,担心石虎不能善待他的子嗣后代,二来废嫡立疏,实在悖于法理,难免更要被人目作胡虏卑劣,况且石虎其人本身也不是能够倾伏万众之选。无论在公在私,这都不是一个好选择。

这段时间以来,国内围绕该要如何处置中山王的议论也是不断,大抵表现为两种态度。一者是中山王轻敌败师,有辱国体威严,必须要予以严惩。一者则认为胜败常事,国人本就不擅水战,初战失利便要严惩大军统帅,实在没有道理。

这两种论调各有其理据,但若深究下去,也都脱离了就事论事的范畴,前者想要借机打击中山王,多是出于自固权位而考量,根本就不考虑若是这么做的话,会对南征大军造成怎样恶劣的影响。而后者对于石虎的纵容包庇显而易见,这也正是石勒忧虑所在。

这两种论调争执不下,石勒自己也实在难做决断,索性悬而不决,以待南面之事出现转机。

另让石勒倍受困扰的问题就是,近来国中大动作频频,俱是为了长治久安而作规划,但也因此触犯到了一些人的利益。趁着南面战事不利,许多想要借此罢止新政的论调声音也都遍布朝野内外。

尤其是一些羯族耆老,更是声嘶力竭的表示反对,甚至不乏人激言石勒这么做,就是在将好不容易打下的羯国拱手让与晋人。而这些人,也正是力保中山王石虎的那一批。他们不独不满于石勒的许多新政,甚至对于太子石大雅乃是晋人所生都有不满,赫然已将石虎当作他们权益的保护者。

如果是别的人敢如此公然抵触,石勒自可屠刀高举,血腥镇压。可是面对族人们的异心悖念,他却颇有无从发力的困顿感。

本身已是病体缠绵,加之心头诸多烦扰,更让石勒生出帝王之尊尚不及寒夫走卒从容的感慨,精神更是多有萎靡疲惫,几乎夙夜无眠。

这时候,中常侍严震入报程遐正于宫外叩请入见。

石勒近来已经罢了朝事,若无诏许,外臣都难得见。听到严震的禀告,石勒眸中便忍不住略过一丝阴霾厌色,只是从榻上翻身坐起,也不说召见还是不见。

严震见状,自然不敢催请,只是垂首待命。

又过了片刻,又有其他朝臣请见,石勒才打起精神,饮过汤药之后整理衣饰,转入侧殿召见,但言中始终不提程遐。就这样一直到了傍晚,他才随口问了严震一句:“他可还在宫外?”

待得到肯定答复后,石勒才冷笑一声说道:“奸贼可厌,此前不是病入膏肓不敢秽体入见?他若真病重至死,倒还可以赠其一场哀荣。”

虽然这么说着,石勒还是让人将程遐召来殿中。

少顷之后,程遐便匆匆入殿,叩首连连请罪,言道病得不合时宜,居然在国事繁忙之际不能分劳事务,实在辜负恩用。

君臣之间关系已经恶劣到极点,对于程遐,石勒更是表面的客气都欠奉,闻言后不乏讥诮道:“我倒不知你府上何时请来医道圣贤之士,前日尚是病体沉重,今日就能稳步健谈。”

程遐听到这话后脸色不免更加难看,只是连连叩首,不敢多作言语。他自然知道自己入见难以讨到什么好脸色,但却又不得不来。此前徐光在他府上所言之刘侍中,其名为刘闰,乃是皇后刘氏的胞兄。刘闰其人本身算不得什么,不过屠各杂胡一介卑流而已,不独出身卑劣,才能更是不堪,但是因为皇后的关系,仍然在朝任事。

此前程遐并不将刘闰放在眼中,因为石勒也心知刘闰其人才不堪用,只是闲置于朝而已。可是眼下却被石勒留在身畔,不乏提携栽培的意思,这便让程遐感到浓厚的危机。他是太子亲舅不假,但皇后则是太子的嫡母,法礼而言,刘闰这个国舅身份较之程遐还要更高一些。

石勒如此态度,显然是已经对程遐不满到了极点,乃至于将要有以刘闰取代他的意思。单纯刘闰,并不足以给他造成致命威胁,但若再加上彭城王石堪这个皇后的养子,便给他造成庞大的压力,甚至于可以直接取代他未来在太子身边的位置!如此一来,程遐又怎么敢再任性闹别扭,府内权衡一夜后,天还未亮便匆匆入宫请见以观风向。