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sp; 常年昏暗的大牢里,难得地亮堂起来。

身着二品文官官服的卫清楼缓步来到最里面的一间牢房外站定。

牢房里的中年男子盯着地上的阴影怔愣片刻,而后缓慢抬起头,注视着面前的年轻的文臣。

半晌,他面皮微动,扯了扯唇,露出一个似讥讽又似感慨的笑容,他声音嘶哑地开口:“老夫一直在想,会是谁来送老夫这最后一程。”

卫清楼也看向他,容色清肃道:“如今你见着了,是我。”

常悲秋点了点头:“意料之中的事。以你二哥一命,换我这个老头子一命,我这一辈子,也不算亏了。”

他盘腿而坐,身上的白衣已经变得脏污不堪,可他的脊背仍然挺得笔直,仿佛他并不是身处牢狱之中,而是在陈设清雅的茶楼书肆里。

卫清楼并不因为他的话动怒。

一则,他二哥还活得好好的,常悲秋的如意算盘落空了;二则,他早已明白,常悲秋如今势如山倒,也就只能逞逞口舌之能罢了。

他犯不着和一个将死之人计较。

不过他还是说道:“恐怕要让你失望了,我二哥孤身潜入敌军帐中,取了敌将首级。边军士气大增,战事告捷。”

“常悲秋,你还不明白吗?你该死,不是因为我二哥,而是因为那无辜枉死的三千士兵,因为那些可怜被拐的幼童少女。”

常悲秋面容冷肃:“是么?大邺苦世族久矣,因为有你们这些豪门世族出身的子弟,牢牢把持着大邺朝政的权柄,致使天下多少寒门士子报国无门?”

“所以你便想用三千兵甲的性命,换我二哥一个叛国之罪,从而将我们镇国公府一网打尽,借此打击世族,好为寒门清流铺路?”卫清楼淡淡地望着他,“可惜你的宏图伟愿,终究实现不了了。”

他侧身往旁边退了两步,对身后的内侍道:“送常大人上路吧。”

他再度看向常悲秋:“我已向皇上进言,废大邺突厥通婚之制,但若要逼突厥认下,须得借你性命一用。想来常大人自诩一生为国为民,临到死了,也该为大邺做一件好事。”

从内侍颤颤巍巍的手中接过鸩酒,常悲秋笑着颔首:“突厥定然不会同意,但如果大邺重臣不明不白地死在了他们手里,大邺便有了起兵的借口,如今正值寒冬,草原上草枯马瘦,卫将军又大退齐兵,两国开战,大邺占尽天时地利人和,必将大胜。为了避免两国战乱,他们也只能捏着鼻子同意取消通婚之制,届时大邺再说一切都是误会,两国仍然修好,只是不再通婚……”

“卫清楼,你真是好算计啊!但老夫输给你,非是不如你,乃是不如天罢了。”

见着常悲秋饮罢鸩酒,卫清楼不再言语,漠然转身。

他往外走,身后灯烛便渐次熄灭,苍凉高歌随之而起:

“我不愿登黄金台,我只愿饮黄花杯。醉里昏昏忘天地,古今名利总尘埃。休驰骤,且徘徊,早将壮岁尘缘了,五岳三山归去来。”