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柳青山得知此事后, 当即脸色就沉了下来。

哪里看不出来秦柏言这是在他这里碰壁后,便想去哄骗自家女儿了。

整个万江县都知道他女儿自小养在深闺大门不出二门不迈,被当作千金小姐百般呵护养大的, 那秦柏言是存着什么心思,柳青山还能猜不出来。

幸而女儿柳云岫看着外表柔弱, 内里却难得是个有主见, 眼明心亮的,不然岂不是要被那些花言巧语蒙了过去。

柳青山对秦柏言的印象已经彻底跌到了谷底,他压抑着怒气,对女儿安抚道, “这件事为父会妥善处理好的。”

他微沉吟了一下道,“这段时日,你先安心待在家里,暂且别出去了。”

秦柏言这一出,虽未成功, 却也让柳青山起了戒备之心。如今可见秦柏言不仅是个本性自私冷漠的伪君子,还有这般心机算计。那指不定会为了当上柳家女婿,会使出什么下作手段来。

柳云岫毕竟是个女儿家, 需要在意名节清誉。若是出了什么事, 柳青山就是后悔也来不及。

顾然可不愿意因为一个秦柏言,耽误自己学医的时间。

她想了想便笑道,“这事也好解决, 宋姑娘对他既是一片痴情, 父亲不如帮帮忙,好让有情人终成眷属。”

顾然早就有这个念头。她估摸着即便是断了秦柏言攀上柳家的希望, 但难保他不会盯上别的千金小姐, 拿来当做自己平步青云的跳板。

到时候可能便是换成另一位可怜的女子落得柳云岫那般的结局了。

柳青山虽听进了女儿的建议, 但仍有些犹豫,倒不是因为他有多善良仁慈,如秦柏言和宋莲这些人便是加起来,也不及他爱女分毫。

他本来是打算将此事私下处置了,不愿意闹大,免得牵扯到女儿的名声。

比方说警告一番秦柏言,再用其他的东西将他打发就是了。

柳青山正迟疑时,就听到外面传言秦柏言母亲病重,疑似是被柳家退婚所气倒这样的说法。

柳青山怒极反笑,他原本还不想做得太绝,想着万事留一线,日后好相见。结果秦家倒是反过来威逼他了,想让他柳家就范,不然便要毁了名声。

生意人本就重名誉,何况柳家开的还是药堂。

他终于不再犹豫下了决断。

*

柳家退婚本来在万江县也引起了不小的议论,毕竟瞧着男才女貌,天作之合的一门好婚事,柳家招赘能招到一个如秦柏言年少出众有才有貌的佳公子,已经算得上是莫大的福气了。

到头来居然还看不上,这柳家未免太过挑剔,眼高于顶了。

听说柳小姐还气走了女夫子,又以女子之身在药堂抛头露面,可见是个娇蛮任性,不守女德的千金小姐。

也有人目睹秦柏言在药堂被柳家小姐当场拒绝,黯然神伤离开的样子。

死后又传出了秦母病重,还主动拦着儿子不让去柳记药堂请大夫的事,倒是叫人议论纷纷,忍不住指责起柳家不够善良了,这万一秦母有个好歹,那可就是柳家和柳小姐的罪过了。

“明明是秦家自己不肯看大夫,故意拖着不治病不吃药,倒是说的他们母子傲骨铮铮,柳家对不起他们似的。”

同顾然说着外面八卦传闻的丫鬟杏儿愤愤不平道,“柳家看不上他,外面的人还偏着秦柏言说起小姐的坏话来了。”

小姐待她们一向是温柔和善的,尤其是朱夫子走了之后,她们在小姐身边的日子过得更好了,要知道朱夫子对小姐严厉,还不准她们这些丫鬟识字,说是主仆身份有别,奴婢就该老老实实的,学得多了容易不安分,而小姐却不拘着她们这些,所以杏儿对秦柏言也是越发厌恶了。

顾然闻言不禁笑了笑,这男主还真是会作秀博名声。

弄出这么风言风语来,既贬低了柳家,也抬高了自己,消弭了被退婚的难堪负面影响。

孝道在这个时代就是第一位的,但凡摆出来,几乎无往不利,舆论风向就是一边倒。谁都会同情怜悯孝顺有加的秦柏言。若放在举孝廉的前朝,他都有机会凭此谋个官了,这小小的万江县还真是局限了他的发展。

评价归评价,但顾然可不会让柳家成为秦柏言博取名声的垫脚石。

拖的时间越久,不仅有损柳家的名声,连柳记药堂也会大受影响。不过她相信有之前的提醒,柳父会知道该怎么做了。

既然秦柏言有风骨有孝心,柳家自然也可以成人之美。

………

于是就在这事闹得越来越大时,很快便有另一些声音冒出来了。

原来柳家之所以退婚,是因为知道秦柏言与别家姑娘有青梅竹马之谊,对方待他更是情深意重。柳家了解后深为感动,于是愿意主动成全他们二人。

而那位对秦柏言痴情的姑娘,便是住在隔壁宋家的女儿宋莲。

据传宋莲姑娘多年来悉心照顾伺候生病的秦母,衣不解带无怨无悔;

宋莲姑娘刺绣赚来的银钱,节衣缩食全用在了秦家母子身上;

秦柏言与同窗交际往来的花销,体面衣冠,笔墨纸砚用的都是宋莲姑娘所出的钱等等。这些事情甚至在顾然的示意下,编写成了话本子,不但出售还在茶楼酒肆被说书人传唱。

顾然唇角微微露出笑意,秦柏言不是想成名么,她便让他好好出一回名。

在柳家的推动下,很快便在万江县传开来了,也有不少人证实了这事,即便宋莲爹娘不说什么,也有桂花巷的左邻右舍,还有秦柏言在私塾的同窗夫子,结交的好友,隐隐约约也都回忆起来,似乎是有这些事,也更加令人信服了。

无论怎么传来传去,大致都是不变的,在这个故事里柳云岫和柳家早早的隐身退场,留下个成人之美的体面名声就够了。

而宋莲就好比那苦守寒窑十八年的王宝钏,对秦柏言恩重如山,情意深重。

至于秦母,话本子里总是需要个反派角色的,那她自然就是那个贪慕柳家富贵,威逼儿子入赘,又狠心拆散宋莲与秦柏言的恶人了。

先前她宁愿重病垂危,也不肯让儿子去请柳记药堂大夫的气节美名,瞬间成了空谈。

明明受了宋家姑娘那么多的恩义,居然还想着让自家儿子入赘柳家,可见其心性凉薄无情。

秦母本来是与儿子谋划着假装重病,想以此胁迫柳家。哪怕不能让儿子当上柳家女婿,但也要让柳家给出些足够丰厚的好处来。比如资助秦柏言进入松溪书院读书,参加科举。

没想到竟然闹出这样传唱的话本子来,自己成了那刻薄寡恩的老妇,被外人指指点点各种说道,这下秦母便是没病,也给气得重病了。

见着秦母不好了,秦柏言也顾不得之前的作秀博名,立刻去请了大夫来。

倒不是他真的有多么孝顺,而是秦母一旦去世,他便要守孝三年无法参加科考,即便是他天份再高,也禁不住拖上三年时光。

*

万江县的大夫十家有八家是柳记药堂的,哪怕秦柏言特地请了别家药堂的大夫,对方也听过当下的传言,关于秦柏言和宋家姑娘的感人故事。

所以他见秦母气急攻心,病情加重,虽然尽心诊治一番,但心里还是止不住地摇头,认为秦母这就是不乐意儿子和宋家姑娘在一起,拿自己的身子故意逼迫秦柏言。

不止他这么想,外人也是信了,原本秦母名声还不错,独自含辛茹苦抚养儿子长大,还教养得这般优秀,未及弱冠就中了秀才功名,任人说起来没有不夸的。

但现在瞬间变成了一个嫌贫爱富,忘恩负义,拿捏儿子的恶毒妇人。

秦母的名声毁了,作为儿子的秦柏言又能好到哪去呢,即便放在故事里,也是辜负了青梅情义的愚孝之人。

无论是以往欣赏青睐他的先生,交好的同窗友人,还是那些仰慕过他的才学外貌的姑娘,提起他来不是摇头叹息,就是嫌弃不喜。

“小姐编的故事真精彩。”杏儿眼睛亮晶晶地吹捧道,她可是看着自家小姐,仅用了一夜的时间,挥毫即墨便写出了这么跌宕起伏又精彩绝伦的话本故事。

从宋莲与秦柏言青梅竹马,倾心付出,到待秦母至孝至诚,为秦柏言科考读书免去后顾之忧,这番深情何等的感天动地。再到秦柏言与柳家谈论婚事,有意与宋莲结为义兄妹,令其伤心至极,柳家心善愿意成人之美,奈何有秦母不允,以死相逼等等。

若不是杏儿亲眼看着小姐写的,她都要相信了。

顾然微微一笑,秦家想要玩道德绑架,可顾然也能反将一军。论起操纵舆论来,秦柏言在混过现代娱乐圈的她面前,还真算不上什么。

秦柏言这时是真的骑虎难下来了,可他如何能辩解,说他那些吃穿束脩,笔墨纸砚与宋莲无关,也无法堵住所有人的口,多年下来所留的痕迹是无法抹去的。

他终于觉得宋莲给的那些东西烫手了,却忘了当初是如何视若寻常随意收下的。

宋莲和宋家人倒是喜不自禁,现在人尽皆知他家女儿对秦柏言的恩情,柳家又主动退婚了,还担心秦家不娶她女儿么。

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