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纪元盯着岳昌,见他下意识撇开头,就知道自己的猜测没错。

张洵,孙夫子问道:“纪元,怎么了?”

纪元如今只是猜测,不好多说,只道:“没事,今日要格外小心。”

不仅要对徐大人问话格外小心,还要防着有人出阴招。

如果他没猜错的话。

岳家知道自己办砸了神童的事,想着一定要补救。

最好的补救方法,自然是十二岁的岳昌考上举人,告诉徐大人,岳昌跟那些家族培养出沽名钓誉的神童不一样。

岳昌是真正的神童。

反正能考上,一切都好说。

若考不上,就要另想办法。

那岳家定然从小作坊那知道,自己撞破《童试录补遗》的买卖。

顺便,他也有神童的名声。

干脆把他推出来替岳昌挡枪,等把自己弄回正荣县,岳家一次性便解决两个麻烦。

一,童试录补遗以后不会有人再提。

二,他的年纪更小,有他在,徐大人只会对他更生气,并不会多想岳昌了。

好一个一石二鸟的计划。

也是最近事情太多,他竟然疏忽了。

本以为要面对不喜神童的监临官徐大人已经很麻烦。

没想到,还有这一茬。

可他能说吗?

这只是猜测,说出来多惹是非。

再者,能跟岳家对上的,也就知府,学政,左右训导等人。

可府学编纂的童试录都由他们印出,岳家在府学定然有自己人。

他说出来,反而会打草惊蛇。

“纪元!”只听后面有人喊道,“你是纪元吧?”

这声音十分年轻,纪元回头,是一男一女,两人都很年轻,纪元并不认识。

纪元等人转身见礼,其中的男子压低声音道:“我是周家书坊的少东家,我家听说你的事了。”

“一会我爹也会见机帮你说话,不要太紧张。”

府城虽然大,圈子却小。

特别是东市第一街的周岳林王四家,谁家有个风吹草动,大家都知道一二。

岳家的四儿子在徐大人面前丢人,举人也没考上,各家都是知道的。

但他家把纪元推出来挡事,却让周家,林家,王家诧异。

纪元能看出关键,更了解岳家的这几个人户,多少也能看出些。

否则那本不让售卖的《童试录》怎么就刚刚好被徐大人看到。

要知道,今日的乡试宴过后,明日徐大人便启程回京。

只要再瞒几日就好,偏偏给戳穿。

不就是岳家要让徐大人知道,府学不止一个神童,他们岳昌并非出头鸟。

要抓假神童,去找小三元纪元啊!

周家知道此事,本没打算管,却又听说,纪元有府学书科杜夫子给的条子,还签给了自己家做润笔先生。

那眼高于顶的杜夫子都夸纪元的字好,多半是没错的。

周家思索片刻,还是决定出手一助。

当然了,他们只能做个辅助。

具体的,还要看纪元是否有真才实学。

也看徐大人对纪元的反应。

这小孩确实艰难。

纪元,张洵,孙夫子谢过周家少东家。

不过这少东家看了看纪元身边的两个新进举人,连忙行礼。

咦,本以为纪元孤立无援。

可现在看着,身边还有两个举人帮忙?

乡试宴,自然比之前的童试宴规模更大,虽说参与的人数少了一半,可伺候的仆从却极多,食物更加精美,就连歌舞的档次都不同。

纪元心里好笑,自己这算不算提前看了乡试宴是什么模样?

正想着,只听宴会管事走过来,开口道:“你跟我来。”

纪元也好,岳昌也好,都是徐大人亲自点名的学生。

可他们再怎么样也都只是秀才,其他参加宴会的则都是举人,安排他们坐哪是个问题。

坐得远吧,一会徐大人来了不好问话。

坐得近吧,难道要比今年乡试前二还要近?

这实在让左训导手下的管事头疼。

思来想去,干脆跟乡试前二甲商议,让这两个小童跟着他们。

反正秀才服侍举人也合适。

当然,说是服侍,其实就是坐在一起吃吃喝喝。

那前二甲听了前因后果,心中也好奇。

今年乡试解元还问道:“小三元?让他来吧,我们还都是府学的学生呢。”

岳昌虽没提,自然也给捎带上了。

宴会管事,就是来找纪元过去落座的。

张洵跟孙夫子下意识上前一步,纪元朝他们点头:“没事的,左右都这样了。”

乡试宴,每个人都按照自己的位置坐下,孙夫子在第二十九,张洵在三十六。

距离前二的席位还是有些距离的。

此刻也只能看着纪元被带走。

纪元还算轻松。

最坏的结果,就是回正荣县读书。

那又有什么了。

他还能把叆叇亲自给赵夫子,继续给房老夫子做点心,给罗博士泡茶。

纪元想得坦荡,去找乡试解元的时候,没有丝毫局促,先拜见了坐在一起的乡试前二。

乡试第一被称为解元。

乡试第二被称为亚元。

后面第三到第五,都是经魁。

如今大家喊解元等人的名字,也是直接喊章解元,柳亚元的。

纪元做礼,章解元笑:“看着年纪也没那样小,来坐。”

岳昌已经坐到柳亚元后面,死死等着纪元,纪元自然要坐在解元侧后。

两人面前同样有桌椅,不差其他举人什么。

章解元转身道:“你真的不到十一?”

柳亚元也道:“几年生,几月生辰?”

他们也太好奇了吧。

纪元如实答:“化远二十三年生,十一月的生辰。”

果然不到十一岁!

“都说你是十一岁小三元,看来都说多了,应当是十岁才对。”章解元笑后,又想了想,“还是说十一吧,这样安全些。”

看来大家都知道怎么回事了。

柳亚元问岳昌:“你呢,不会是不满十二吧?现在的天才也太多了。”

岳昌脸色难看,低声道:“是二十一年生,九月生辰。”

这么算的话,过几天就到十三岁了?

章解元也道:“那就说十三,不要再说十二了。”

家里同样这么交代的。

以前吹神童的时候,自然要把年纪说得越小越好。

现在遇到不喜神童的徐大人,就要把年龄说大。

岳昌再次看向纪元。

但他的年纪,确实很小。

十一岁生日都没到,也就是十岁。

只要纪元推得越往前,他就越安全。

纪元察觉到岳昌的目光,却并未说什么,此事对他而言,完全可以用无妄之灾来形容。

纪元说着,有些好奇乡试第一第二的成绩,询问道:“都说今年最后一题策问极难,大家都好奇你们是怎么破题的。”

乡试的水平,跟童试不同。

乡试第一的水平,跟童试第一的水平更是天差地别。

但这会正是两人春风得意的时候,被小三元这么一问,竟然细细说起自己的心得。

“策问,自然是让咱们读书人献策,可献策也要从四书五经里找。”

“今年的题目是,其养民也惠,其使民也义。”

“君子子产有四项处世标准,是哪四项?”

章解元说罢,岳昌接道:“其行己也恭,其事上也敬,其养民也惠,其使民也义。”

这出自《论语·公治长》,讲的是一个名为子产的君子,他的行为四项行为标准。

孔子夸他,对自己庄重,对君主恭敬,对百姓恩惠,驱使民众的时候得当。

以此策问,自然要结合时事来作答。

他们正聊着,屏风后的左右训导,乃至学政都有些叹气。

徐大人不走,他们也不能走啊,知府都请了两次,徐大人还是不动。

一行人只能听乡试前二,以及小三元纪元,参加了乡试的岳昌聊今年的考题。

如果不出意外,这就是第一项考验了。

岳昌答了,纪元却一直没吭声。

完了。

他们的小三元,不会真的要回县里吧。

章解元继续说他的见解,他的看法让大人们频频点头,不愧是解元,果然有独到之处。

“孔夫子对子产的评价极高,他认为这是执政的四个要领,所以我们要从这四方面入手,题目是考的后者,可前面也不能忽略。”

章解元说得兴起,不少举人也围过来旁听。

这可是解元的想法!

多听听没坏处!

不知谁多了一句:“纪元,如果是你做这题,你要怎么写。”

众人沉默,岳昌却跟那人对视一眼,知道这是自家安排的。

张洵立刻反对:“这是乡试题目,纪元方考上秀才,还是我们讨论吧。”

孙夫子道:“这么多举人在,偏偏让小纪元作答,做得不好你又要笑话,何必呢?”

两人直接拆穿对方的心思。

场上一时间有些骚乱。

徐大人微微皱眉,看向说话的几人。

但得了岳家吩咐的人,怎么可能就此罢休。

“大家都是读书人,探讨探讨怎么了。不论他说得好坏,大家也能给他指点啊。”

“这么好的机会不把握住?”

纪元抬眼,盯着那人看了下,这才开口:“若我来写,确实学问浅薄,估计只会从后两句入手了。”

众人看向他,纪元继续道:“后面两句,其实在说抚养跟役使的相互作用。”

“执政者对百姓好,百姓也愿意被驱使,此为正道。”

“不知从此破题,是否合适。”

纪元看向章解元跟柳亚元。

两人俱是一愣。

他们两个基本都在分析四项标准。