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一大早,马车就准备出城,顾父带着妻子和儿子站在路旁,手里拎着一个大包袱。

“这是我给你准备的干粮,不管喜不喜欢吃,你都给带上,是我的一份心意。”

顾秋实身边不只有墨汁和车夫,还有不少护卫。

顾父面色复杂:“这一去路途遥远,自己千万保重。以后……回来一趟这么不容易,以后还是少回吧,只要你好好的,我就放心了。”

顾秋实点点头。

顾父见儿子答应下来,微微松了口气:“是我对不住你。如果……如果我有本事,她可能不会去得那么早。”

这……当年顾父已经尽力了。

但这话也是事实,如果说顾母在京城生孩子难产,只要当时能保下命,肯定比在这镇上活的时间要长。

不过,时也命也,这不能怪顾父。

哪怕时隔多年,镇上的人提及顾府的原配,都还是会承认顾父对原配妻子很上心,在那几年之中,花费了无数药钱,如果换一个没那么厚道的人。顾母早已死了。

“不怪你。”

太夫人早几年想起找女儿,顾母也不会死。

顾母活着的时候虽身上挺痛苦,但没有人给她压力,她每日都很开心,临走时唯一的遗憾也是不能陪儿子长大。

马车驶动,顾秋实看着越来越远的小镇,忽然手背一暖。他扭头就看到了含笑的玉宜。

玉宜此次要跟着他一起回京,然后拿回属于自己的东西。

“秋实,以后想回来了,我再陪你一起回。”

顾秋实反握住她的手:“我不想再回,这世上大好河山,咱们都看不完……如果到了这附近,再回来也不迟。”

去京城的这一路还算顺利,到了府城后,顾秋实买了些东西,给玉宜遮掩了容貌,从原本的鹅蛋脸变成了圆脸。

一直到入了京城,玉宜才恢复容貌。

值得一提的是,顾秋实这些年虽然住在何府,但他名下有一个小宅子,是太夫人给的。位置不错,就在靠近何府不远,他原先就经常一个人在那儿住。

顾秋实没有回府,而是先回了那个小院洗漱了一番,然后才去何府找太夫人请安。

太夫人年纪大了,头发几乎全白。

顾秋实到的时候天还不怎么亮,不过老人家年纪大了瞌睡少,如果没记错的话,太夫人这个时辰已经起了。

太夫人听说外孙子回来,顿时欢喜不已:“快请!”

顾秋实进门,结结实实磕了个头。

不管太夫人对不起谁,反正没有对不起他。顾秋实那些年能在京城过得滋润,甚至是后来那些经历中他能底气十足从容不迫,都多亏了太夫人的照顾和教导。

“孙儿给祖母请安。”

太夫人看他进门先行大礼,又是感动,又是好笑:“你这皮猴,回家一趟,好像还变懂事了。一去这么久,我还以为你不回来了呢。”

“当然要回。”顾秋实起身,上前坐在太夫人旁边,“我还给您带了个孙媳妇回来。”

太夫人知道他是回去履行婚约,心里很不喜欢这乡下来的姑娘,总觉得好好的外孙子配一个乡下丫头可惜了。

“怎么没把人带来?”

顾秋实笑着解释:“还没有禀过长辈,婚事还没定呢,孙儿还要麻烦您帮忙证婚。”

太夫人满脸疑惑:“什么意思?你未婚妻不是村里的吗?”

“不是那个,我回家去时,人家没有等我,已经成亲了不说,孩子都生了两个了。”顾秋实笑吟吟把自己和玉宜相识的事原原本本说了一遍。

太夫人一脸惊讶:“玉宜郡主?她不是被山贼劫走?怎么会流落到那么偏远的小地方?”

顾秋实说了驸马的算计,太夫人满脸怒气:“岂有此理,驸马也太过胆大,这完全是将皇室的脸面放在地上踩,他是不想活了吗?在这京城之中,还想一手遮天,胆大的谋害皇室血脉……”

谁说不是呢?

不过驸马也算是聪明人,这么难的事,竟然还叫他办成了。

如果不是玉宜回来,驸马所作所为,一辈子也不会有人知道。

不过,皇上再不怎么在乎妹妹,也绝对不允许外甥女被外人如此欺负。

太夫人当场就要进宫找皇后娘娘告状,顾秋实拒绝了。

“我亲自带她去,如果不能讨公道,您再出马也不迟。”

顾秋实知道自己的身世,在太夫人面前自称孙儿,但旁人眼中,他只是借居何府的远房亲戚。他请安后,没有在何府多留,他成亲后也不打算在此久住,反正他很快就会有自己的院子了。

玉宜敲了登闻鼓。

此鼓一敲,无论有没有冤屈,皇上都得彻查。

当然了,如果敲鼓者是诬告,那一定会倒大霉,不死也要去大半条命。

得知敲鼓的人是堂堂郡主,皇上立即将玉宜请了进去。

玉宜跪在大殿上,声声泣血,说起自己这过往十多年的经历,说起受的那些委屈,说起驸马的算计,说起她险些被卖到大山里,说到后来,已经满脸是泪。她对着皇上猛磕头,磕到额头红肿。

“求皇上为玉宜做主。”

皇上勃然大怒,命人彻查此事。

此事牵连甚广,宗令当天就被下了大狱,驸马和其家人,还有他眼中的妻儿也被抓进大牢。几日后,被发配往三千里之外的苦寒疆域做苦力。皇上有令,驸马和其家人终身不得回京,世世代代都只是役民。

役民和奴隶差不多,生下来就是罪人。

这就是算计皇家公主和郡主的下场!

此事也算杀鸡儆猴,给那些驸马和郡马紧了紧皮。

*

因为顾秋实和玉宜郡主这特殊的缘分,皇上没照顾好自己的外甥女,有些歉疚,便想补偿一二,问及玉宜以后的打算。

玉宜只求皇上赐婚。

皇上答应了,甚至是对这门婚事乐见其成,亲自为二人赐婚……顾秋实不想让众人觉得玉宜郡主嫁了一个废人,他提前就送上了一份修整水利的折子。

皇上看了,惊为天人,封顾秋实为工部侍郎兼节度使,即刻前往整修运河,原本是不修完不许回,现在玉宜求赐婚,皇上将婚期定在了一年以后。

太夫人还在想给外孙求一个怎样的前程,原本是想让他读个几年书,考取个功名以后找一处富庶之地做个小官……在她走之前,得给这个孩子找一份出路,她不敢冒险将他留在京城,万一儿子对这孩子有怨……她不想看见亲人互相残杀。

结果,这孩子借着救了郡主的机会,竟然得了皇上的赏识。如果是普通人,即便是写了折子,也递不到御前。

皇上让他单独负责运河修建,可见其重视。

即便是太夫人在京城还算有点身份,只是也左右不了顾秋实以后的仕途了。

一年后,顾秋实回京成亲。

顾秋实此时已是三品官员。

其实,正常来说,顾秋实必须得有功名才能入皇上的眼。

但此时皇权至上,皇上喜欢谁,谁就有优待。即便是有人质疑皇上的决定,皇上拿出了顾秋实当初的折子,还有这一年之中顾秋实做出的功绩。

短短一年之中,运河已经修了有几百里,这几百米之内的田地,全部都有水灌溉,即便遇上干旱之年,也不至于颗粒无收。

救人无数,这是大功德。

京城官员高高在上惯了,对于顾秋实所做的事情没有多大的感触,但是运河附近的百姓,特别是对于那些每年都需要挑水灌溉的百姓来说,如今沟渠修到了田边,以后再不怕干旱……他们真的很感激顾秋实这个官员。

甚至还有不少人给顾秋实立了碑。

顾秋实活了许久许久,只要已看淡了名利,他做这些事,一来是想帮助百姓,二来也是不想让人看低了玉宜。

他地位越高,名声越好,玉宜嫁给他,得到的称赞就会越多。

即便玉宜是郡主,可这天底下的郡主多了去,玉宜夹在其中并不显眼。就如她母亲,哪怕贵为公主之尊,只因为和皇上不够亲近,就一点地位都无,甚至还有可能是被驸马给暗害。

时隔多年,根本找不到公主被暗害的证据,驸马也不承认,此事只能不了了之。

顾秋实回京是为了成亲,登门拜访的人不少。还有好多官员想把门生塞到他手底下去……混个几年,混一份功绩,也好往上升。

由于顾秋实宅院门口纠缠的人太多,此次还传入了皇上的耳中。

于是,皇上以顾秋实没有长辈为由,命礼部的官员上门操办婚事。

值得一提的是,礼部官员登门,还带了不少皇家护卫。

皇家护卫只为皇室安危……顾秋实即将做郡马,也算是半个皇家人。用这些护卫,勉强也说得过去。

但真正有脑子的人都知道,皇上这是不想让人打扰顾秋实,或者说,皇上不愿意让太多的人参与进修建运河这件事中。

修建运河从一开始就是皇上亲自负责,但凡是顾秋实送回京中的折子,那都是直达御前。

一个人得不得皇上重用,只看他的话能不能当皇上耳中,众人对顾秋实趋之若鹜,个个都想与他亲近,说到底,就是因为这份直达御前的本事,还因为这过去一年中顾秋实做出的功绩。

往远了说,那是要造福千秋万代,以后青史留名,百世流芳。

顾秋实抽空去见了玉宜。

这一年中,玉宜去探望他好几次,几乎有一半的时间都陪在家他身边。

如今的玉宜郡主,已经不是那个谁都可以欺负的小可怜,她很得皇上看重,时不时皇后娘娘就会请她进宫说话,几乎每个月宫中都有赏赐下来。