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杨耀往嘴里倒上一小口炒面,咬上口羊肉串,还不忘提醒部下:“别光吃肉,将军说了,人不能只吃炒面,对身体不好,来吃点菜。”

说着,伸手给部下递去几瓣剥好的蒜头。

杨耀在山洞里蹲着吃饭的这个夜晚,可能是自固原兵变一年以来,他最开心一天。

吃饱喝足,杨耀也不禁去想,这场仗后面该怎么打。

虽然击溃了一个把总部,但直接被他们杀死的官军并不多,前哨并无歼灭乃至招降的能力,只能缴获大部分兵甲战马,任由击溃官军向南逃窜。

官军的兵力强大,而且贺虎臣的宁夏兵退回来,张天琳却没回来,说明要么他被撵得太远,要么就是北边出了问题。

这让他对战局非常担心,有心想派人从山间小道进山,向狮子湾传递消息,又怕暴露狮子湾的情况。

临行前,刘承宗告诉他如果出现意外,可以从狮子湾撤到东边,这里再往北走一点,有一条不能过车的小山路与东边互通。

但那条路不到万不得已不能走,否则会暴露狮子湾里不精于战斗的人。

所以这消息杨耀并未告知部下。

次日一早,山下的岗哨跑上来报告,大部分官军已经进了黄龙山,西山口的营寨还在,留守六百余人。

寨子上架设铳炮,他们难以与之为敌。

就在这时,他见到了张天琳的塘兵。

张天琳比他还着急,虽然人躲在塞门千户所,但两天时间里没少让任权儿派人探查府城情况。

任权儿探查到的情况,比他想象中要复杂得多。

延绥镇的总兵官,跑到延安府城把知府扭送出城。

很奇怪,延安府最后一个忠臣,被官军拿了。

任权儿派人多方打听,也没打听出杜文焕究竟派遣多少官军南下,也不知其具体任务。

原因似乎是杜文焕怀疑府城仍有张辇余党,对自身情报非常小心,只知道杜文焕至少有五百人行军到府城,还有更多人屯在东边。

如今东边的兵力已经启程走了,那五百人仍留在延安府城。

张天琳的部下说:“五百榆林军估计也要走,他们找塞门、南北关围城要了两次粮,他们再不走,任将军和石、陈两位副千户就打算把他们干掉了。”

现在延安府的千户们都这么膨胀吗?

能留下五百官军,杨耀估计杜文焕的兵力不会少于两千五。

杨耀坐不住了,至少两千官军东行,这消息必须尽快让东边的刘承宗知道。

他打定主意北走,当即对张天琳的部下道:“你回去告诉张首领,稳住任将军,再探查情报,我这就带兵北上,跟他合兵打掉那边的五百官军。”

当日,杨耀率部启程,派塘兵从小路步行穿山进入狮子湾,请刘承祖想办法将消息尽快递送刘承宗。

而在黄龙山的另一头,连日奔逃的李老豺终于看见存活的曙光。

远远望见山间修筑的木寨工事,他高兴得像见了靠山般如释重负。

李老豺来时正值黎明前,他没想到刘承宗是迎着他走的,而且还在山间修筑了简易营地。

“刘将军,我……”

李老豺摇摇头,说不出话来,生怕自己多说一句鼻子一酸流出泪来。

三千个弟兄,死的死、跑的跑,还有夜里偷偷掉队溜进山里的,他在狮子营的寨前清点,还剩九百九十六个人跟着他。

这是刘承宗第一次见李老豺,眼前的人个子不低,浑身精瘦,火光映照下带着股悍匪气质,只是如今模样狼狈,头发凌乱衣衫破旧,憔悴得很。

尽管他没说,但刘承宗知道他想说什么,只是拍拍他道:“留下来的都是好汉。”

这帮人经历如此艰难的逃窜,昼伏夜出、数次交兵。

走不动的、运气不好、意志不坚,大多数都已经不在这队伍里了。

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刘承宗不好估量剩下人的才能,但这些人逃过一劫,以后的情况会好很多。

至少有机会操练,他们会比别人有更强的意志力。

李老豺重重点头,随后才环顾周围,道:“刘将军,往后撤到能摆开的地方,我还能打。”

刘承宗暂时没回应,转头吩咐部下给李老豺这帮人准备些饭食,随后才问道:“贺虎臣还在追你?”

“白天还在追,不杀了我,他应该不会罢休。”

刘承宗心说恐怕杀了你,他也不会罢休。

这已经不是剿匪了,贺虎臣是宁夏的总兵官,合水县遇袭他出战,肯定是领了固原的军令。

把李老豺从庆阳府驱赶回延安,击溃一次就已经完成使命了。

但贺虎臣没放弃,一路上数次击溃,自宁夏启程奔袭千里。

就算是为了要功勋,也不至于打到如今这人困马乏的地步。

固原的命令恐怕不是歼灭李老豺。

“你先好好歇歇,我们得把贺虎臣往西撵回去,这寨子是给后边人修的。”

李老豺问道:“给后边人修的?”

刘承宗缓缓颔首道:“我留守延川的人前两天说,杜文焕将兵五千余,往延安府去了,刚刚传信,杜文焕往南扎营在延长县,所以……你还得跑,得往西跑。”

刘承宗对这局面心中也不能轻松,原本他的设想,是把贺虎臣拉进宜川,发挥兵力、地形优势来打败他。

两千多官军,也不是没打过。

但得知北方杜文焕的进兵,压力就猛地涨了一大节。

这两路总兵官的协同进军,比刘承宗想象中厉害得多。

他说:“一百六十里路,最迟后日下午,杜文焕就会进驻宜川。”

李老豺急道:“那快出去啊,去壶口,去山西。”

“你现在往东跑,已经来不及了,天亮前你还能走十里,明天半夜从宜川出去,白天睡觉被杜文焕逮个正着。”

刘承宗面上看着要冷静的多,摇头道:“除非我不管你,自己进山西,我只要在这等着你,东边就走不通了。”

“即使侥幸逃出去,被七八千官军撵着,也是死路一条。”

“那怎么办?”

“办法只有一个,前面打后面拖,先把贺虎臣反推出黄龙山。”

他的声音令李老豺不寒而栗,说:“山道太窄,你要和官军硬碰硬?”

刘承宗没有说话,微微扬起下巴,咬紧牙关。

狭路相逢了。