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曹操不由多看了贾诩几眼,好奇贾诩怎么会去了解这种消息。

听着贾诩这般解释,曹洪也已是着急起来,说道:“刘备非是凡人,今时占据江东四郡,握有舟舸,便难以解决。若让他统掌荆楚十四郡,必为我心腹之患。”

曹操冷静下来,说道:“刘琦有子,亦有从弟,刘备欲想继位荆楚,何其难也!暂且等候荆楚消息,孤观刘备大概会要了豫章、庐陵、鄱阳三郡回去。”

良久,打探消息回来的司马懿,气喘吁吁,说道:“丞相,许昌快马来报,刘备遣使谒天子。”

曹操脸色大变,惊问道:“刘琦呢?”

司马懿硬着头皮,说道:“丞相,刘琦病逝,刘备代领荆州牧。时追封刘琦为大司马大将军,其自领车骑将军,邺侯。”

“混账!”

曹操气得跳了脚,大声骂道:“百万雄师未得之地,居然被刘备轻易所得。织鞋贩履之徒,心机狡诈,此非他所能出之策,必有他人指点。”

“刘景升之子如豚犬耳!”

言语间,曹操气着都笑了起来,说道:“刘琮献襄樊降我,而那刘琦举十郡而归刘备。若刘表知晓今时,怕是早砍了刘备。十郡之地尚不能自保,反而让与刘备,实乃豚犬之辈。”

容不得曹操不生气,他费尽心思,率二十万余万兵马南下,被霍峻一把火烧得损失惨重。

而那刘备竟然不费一兵一卒,继承荆楚之地,掌握荆、扬两州。嫉妒已使曹操面目丑陋,且又让他气愤不已。

不仅于此,刘备那厮居然自称邺侯,拿他的政治中心当成封爵地,明显是在讥讽他。

又念及自己居然因一封书信,便轻信了刘备,引兵退回北方,助他脱身入楚,间接帮他继位荆州牧。

今时的曹操早已是后悔不已,如果他知道刘琦病重,他必定是强攻濡须口,哪会放刘备回去。当然以濡须口留守的兵马,他可能攻克不下,但他至少能牵制刘备。

如今刘备执掌吴楚,又有霍峻、关羽等人为辅,已是彻底龙入江海,凤扬九天。

短短一年时间内,刘备从丹阳一郡之地,膨胀到坐拥吴楚,太令人胆寒了。

曹操在堂中踱步,既气愤又懊恼,心中暗暗后悔道:“若知今日之事,孤必杀刘备于许昌。料今之天下,已早安多时矣!”

踱步间,曹操手指向裴潜,问道:“卿与刘备在吴楚多时,卿以为刘备才略何如?”

裴潜见愤怒之下的曹操,盯上自己,不由后背发凉,机智说道:“使刘备居中国,能乱中原而不能治之。令刘备寻险固守,可于乱世中割据一方。”

得闻裴潜的机智言语,曹操的怒气渐消不少。

见曹操气消,裴潜长呼了口气。曹操刚刚那番问话,看似在询问刘备的能力,实则在对裴潜的政治考验。

裴潜过分吹捧刘备便是死,若是过分贬低刘备则会让曹操不爽。刚刚那番言语,既认可了刘备的才能,又将其置于曹操之下。这马屁的拍得恰到好处,有礼有节,让曹操很难不开心。

“文和以为如何?”

贾诩沉吟少许,说道:“刘备坐拥吴楚,已成气候。然江水万里,益、荆、扬三州分居上下。丞相若能得有巴蜀,又从中原发兵,则顺江而下,吴楚盖不能挡也!”

曹操坐到榻上,怒气渐散,说道:“刘璋与吴楚同盟,攻益州恐被刘备得利。”

“刘备初掌吴楚,岂敢亲离吴楚。且荆楚兵马,非刘备之所用,兵将不知,岂能用之。今时发兵攻巴蜀,则刘备必不敢发大军支援。”贾诩说道。

“攻益州,需先取汉中;取汉中,需过关中。”曹操捋着胡须,说道:“关中诸将皆武人之徒,胸无大志。今领兵假道,必遭众人惊恐,西方当乱矣!”

“不然!”

贾诩面露笑容,说道:“取汉中,需过关中。然若让关中诸将取汉中何如?”

“关西诸将武人悍卒,贪图利益。丞相分封巴蜀于关西诸将,令其讨汉中,又遣军助之。耗其士卒,损其精气。时丞相趋兵于后,关中可平,巴蜀可安。”贾诩沉声说道。

曹操沉默半响,说道:“孤欲趁刘备初掌吴楚之际,起兵攻之。然卿之言语,且容孤深思之。”

“诺!”

贾诩也不与曹操争辩,且让曹操自己斟酌利弊。