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众文武见状,纷纷神情收敛,恭敬起来。这个恭敬不是给王朗,而是给曹操看。

曹操带众人恭迎,王朗手持天子诏书而来。

见到曹操,王朗行礼问好,恭敬说道:“丞相南威江淮,西平关右,功勋卓著。今朗奉天子之令,特来封赏丞相。”

“众人听诏!”

王朗摊开天子诏书,沉声朗诵说道:“朕以不德,少遭悯凶,越在西土,迁在唐、卫。当此之时,殆若缀旒,宗庙乏祀,社稷无位;群凶觊觎,分裂诸夏,率土之民,朕无获焉,即我高祖之命将坠于地……”

“昔者董卓初兴国难,……马超、成宜,同恶相济,滨据河、潼,求逞所欲,殄之渭南,献馘万计,遂定边城,抚和戎狄,此又君之功也。”

“今以冀州之河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原凡十郡,封君为魏国公,锡君玄土,苴以白茅,爰契尔龟,用建冢社。……”

“丞相功盖于世,天子授魏国公与丞相。望丞相接旨,往许昌复命。”王朗恭敬说道。

“请丞相接旨!”众人起身道。

曹操脸色惶恐,推脱说道:“孤蒙先帝厚恩,功小德薄,非敢希望高位。为国尽忠,是臣之本分。进爵益土,非臣所宜。九锡大礼,臣所不称。”

“这~”

王朗面露迟疑,说道:“丞相功勋之盛,非国公不能封赏,望丞相受之。”

“孤惶恐异常,不敢受之。”曹操再次推让说道。

贾诩趋步出列,拱手说道:“丞相,天子之恩,不可不受。丞相何不如回见天子,以明己心。”

曹操犹豫半响,叹息说道:“既是如此,唯有回都朝见天子,言孤忠报国恩,灰躯尽命之心。”

“丞相英明!”众人又是行礼说道。

显然这场戏出自于董昭之手,劝进魏公之事,乃是曹操称王建国的重要一步。先是将陇右战报送到,进而再将天子的诏书送至,有武功衬托下,无人敢质疑曹操进位国公的资格。

曹操将诏书收起,说道:“孤南巡寿春,诸将深入百余里扫贼。南寇隐藏水泽,固守城郭,丧胆畏战,不足为虑。孤将回许昌拜见天子,今江淮之事,将有劳诸位。”

“请丞相吩咐!”众人应道。

“夏侯惇何在?”

“末将在!”

“你且督十军兵马,辖豫、徐诸将,坐镇寿春,守备江淮。南贼趋舟而进,常袭扰边民。从今之后,多修城郭,生聚粮草。”曹操强调说道。

“寿春者,控扼淮、颍,襟带江沱,为中国之要枢,兖豫之屏蔽。南贼入中原,必先据此城为根基,窥视北方。孤不求卿谋夺合肥,唯望卿保住寿春。”

“诺!”

见盲眼夏侯领命,曹操伸手拍了拍肩膀,叮嘱说道:“昔吕布袭兖州,诸城失陷,卿力保三城,挫敌兵锋。今孤托江淮于卿,望卿守住寿春,不可有失。”

“请丞相放心,城在既人在,城亡既人亡。”夏侯惇沉声应道。

“善!”

又吩咐了一些话,曹操便让夏侯惇退下安排撤军事宜。

曹操起兵以来,诸曹夏侯常随他出征,能留守家中者,唯夏侯惇其人。

夏侯惇虽领兵作战不行,但其他方面却是不差,某些部分甚至可以说是出众。其为人清俭,有余财则分于属下,自己不治产业,在困难之时,常能亲力亲为。

曹操让夏侯惇坐镇寿春,大体上看重了夏侯惇听话,能得人心的方面,利用这方面的特性去与霍峻较量。

至于作战上,曹操就没指望夏侯惇进攻合肥,仅让他固守城池,生聚粮草。毕竟防御战远比进攻战简单,而防御战中守城也远比进攻简单。

霍峻啃不下合肥,通过水淹、围点打援等手段,才攻克合肥。亦或是关羽、张飞二将入蜀,被江州所阻,除了死磕城池外,也别无他法。

在众人远离的时候,孙权走到曹操身侧,说道:“魏公,今时北归许昌,不知荀令君如何处置?”

孙权自归降以来,经历金口大逃亡,逐渐成为了曹操的心腹。或是因为大魏吴王的缘故,孙权常能领悟到曹操的深意,让曹操用得异常顺手。

曹操挑了挑眉毛,问道:“令君病情如何?”

“闭门不出!”孙权答道。

“可有进食?”

孙权低垂眼眸,答道:“应无进食!”

“患病又岂能不进食!”曹操淡淡说道。

曹操手搭在腰带上,说道:“仲谋,替孤看望文若,记得带上食盒!”

孙权眼睛闪烁,曹操在‘食盒’上加重读音。

食盒无食!

无汉禄可食?

或是让其自绝?

“权领命!”孙权应道。

“嗯~”

曹操满意地点了点头,说道:“卿之忠心,孤当知也!”