第1325章 天子西巡 11 （2 / 2）

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进入陕西地界后，这些锦衣卫并未大张旗鼓，而是迅速化整为零，按照事先划定的区域和线索，悄无声息地渗透下去。

他们的目标明确：顺着“西域女子”这条线，向上追溯源头，向下深挖网络。

蒲津驿那夜的名单成了突破口之一。

李德禄、王彪等小虾米，在跟黄老爷争执不过十日，就被以“贪渎盐课”、“勒索商旅”等不大不小的罪名拿下。

审讯的重点，却很快转向了他们与那些西域女子的联系、平时的宴饮交际网络、以及钱财往来。

这些小吏都是享乐的，哪能知道那么多……收获并不大，他们虽然都是小官，但能够占着肥缺，也是能证明他们的家族在本地还是有着一定权势的，这些人被抓走后，家族就开始动员关系捞人，但……通过各个渠道得知，审查贪墨案件的公堂在洛阳，人也被抓到洛阳去了。

与此同时，另一路锦衣卫则直插西北边军与地方的交界地带。

他们扮作收皮货的商队、投亲的百姓、甚至游方僧人，在一些关键城镇的暗娼馆、私牙行、乃至某些将领亲兵经营的酒楼客栈外布下眼线，记录往来人员，追踪钱财货物去向。

一张涉及军、地、商三方的利益网络轮廓，开始逐渐浮出水面。

陕北，榆林卫附近一处不显眼的庄园。

此处虽不在繁华市镇，但高墙深院，守卫看似松散，实则外松内紧。

今夜，庄园内灯火通明，正厅里摆开丰盛宴席，主位之上，坐着一位身着常服、面容粗犷、目光炯炯的中年将领。

此人姓贺，名天雄，官拜榆林卫指挥同知，是如今在西北边军体系中，不大不小的一个头面人物，与远在定西城的“征西军”旧部、乃至深入极西之地活动的某些女真骑兵将领都有千丝万缕的联系。

他麾下不仅掌控着部分重要的商路，更是西北“特殊货物”——尤其是那些来自极西之地的战利人口。

下首作陪的，除了他几名心腹将校外，竟还有两三位穿着便服、但气度俨然的地方文官。

丝竹悦耳，舞姿曼妙，数名肤色白皙、深目高鼻、身着轻纱的西域女子正在厅中翩跹起舞，眉眼含情，动作大胆，引得席间阵阵喝彩……

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酒过三巡，气氛热烈。

那“贺将军，还是你这里舒坦！美人、美酒，还有这关外的野味，京城里都未必尝得到！比我们那边束手束脚强多了！”

贺天雄哈哈大笑，举起酒杯：“吴府尊过奖了！兄弟们在外头刀头舔血，拼命挣回来这点家当，不就是为了让各位大人、也让自个儿松快松快？来，满饮此杯！”

众人轰然叫好，一饮而尽。

吴知府放下酒杯，凑近了些，压低声音道：“贺将军，上次那批‘货’，可是让我在那边……嘿嘿，结交了不少朋友，办成了好几桩难事。都说好！这次……听说又有新货到了？”

贺天雄眼中精光一闪，也压低了声音，带着几分自得：“吴大人消息灵通。不错，前些日子，定西城那边老赵派人送信来，又有一批‘好货’从西边过来了，人数还不少，足有千把号，男女都有。”

“老规矩，挑最好的留用、送人，次一等的发卖。这可都是极西之地抓来的，跟咱们以前见的那些叶尔羌人又不一样，金发碧眼的都有，新鲜得很……”

旁边那位陕西知州也插话道：“贺将军，这回的成色如何？价钱……”

“放心！”贺天雄大手一挥，“绝对是上等货色！一路从西边押过来，损耗了些，剩下的都是精挑细选的。价钱嘛……好说，都是老朋友了。所以这次，一个人头，怎么也得这个数……”他伸出两根手指，又弯曲了一根。

“一百五十两？”吴知府微微挑眉：“比上次涨了不少啊。”

“我的吴大人！”贺天雄啧了一声，“现在弄点‘好货’多难！路上损耗、打点关节、养着她们吃喝……哪样不要钱？再说，这成色，绝对值这个价！送到江南那些富得流油的地方，转手就是翻几倍的利！咱们这，已经是看在交情份上的实惠价了。”

吴知府和那知州对视一眼，眼中虽有计较，但更多的是一种心照不宣的贪婪和认可。

他们早已深陷这张利益之网，通过介绍“客户”、提供庇护、甚至直接参与分销，获取了巨额的灰色收入，同时也将更多的地方官员拉下水，形成了牢固的同盟……

“成！贺将军爽快！那就按这个数！”吴知府拍板，“第一批先给我留……五十个！要最好的！我那边好几个巡抚衙门、布政使司的关系都要打点，正好用上。”

“我也要三十个，品相一定要好，有几个按察使司的老爷就好这口……”

“好说好说！”贺天雄满面笑容，举杯再敬，“都是自家兄弟，有财一起发！来来来，喝酒！看舞！今晚不醉不归！”

厅中再次响起觥筹交错与淫靡调笑之声。

在他们推杯换盏、交易着一条条鲜活人命与巨大利益的同时，却不知一直侍候在外的仆人，已将这些对话、这些人物的面目，牢牢刻印了下来……