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“这是一枚契约手环。契约的力量尚未消散,判断出现错误,只是一个意外,不需要放在心上。”精灵王再次取下手环,放到云婓掌心,向他说明独特之处,以及无法自行取下的原因。

听完精灵王的解释,云婓莫名有种感觉,真相并不完全,对方有所隐瞒。

没有证据的情况下,仅凭借直觉,追问不是个好主意。

既然对方不想说,他暂且当做不知道。反正手环对他无害,大可以送入藏书室,由树人代为保管。至于背后的真相,可以再设法寻找答案。

两人说话时,几名精灵走进大厅,恰好目睹取下手环的经过。

短暂震惊之后,几人交换眼神,目光在两人之间逡巡,貌似有话要说,却是欲言又止。

“陛下,您……”法洛尔鼓足勇气开口,遇到精灵王的目光,话又吞回到嗓子里。

将精灵的表现看在眼中,云婓愈发感到奇怪。

就餐时,他留意观察在座的精灵,特别是他们身上的饰品。的确如精灵王所言,无论手环、耳饰还是戒指,全部镶嵌同类宝石。

云婓重点观察手环。

仅有少数人佩戴,材料多种多样,唯独镶嵌的宝石颜色和数量保持一致,遵循某种习惯,或者是一种规则。

“阁下?”精灵直觉敏锐,陆续抬头看向云婓。

“这是新酿的酒,味道如何?”云婓举起酒杯邀众人共饮,没有给他们追根究底的机会。

“极好,敬您的慷慨。”

美酒是最好的调和剂,大厅中的气氛不再紧张,貌似之前的古怪氛围已经烟消云散。

晚餐结束后,精灵们陆续离席,云婓和精灵王留下,交换关于创世书的线索。

“创世书遵循生命树的意志,无法以完整的形态离开雪松领。在找出解决办法之前,需要由您继续保管一段时间。”精灵王合拢书页,将厚重的书放到桌上,发出一声轻响。

云婓立即摇头。

开玩笑,这本书和幼龙一样,对他而言相当棘手。他本就麻烦缠身,何必再接这个烫手山芋。

“陛下,创世书改变形态,本质没有发生变化。根据您之前所言,创世书源于生命树,把书带回精灵谷,应该能更快寻找到答案。”云婓真诚提出建议,希望对方能认真考虑。

“我有许多敌人,接下来很长时间雪松领不会太平,极有可能和上次一样遭到袭击。这本书继续留在古堡绝不是个好主意。”

创世书留在雪松领,一旦被发现,势必引来黑暗力量觊觎。

数千年前,精灵谷遭到魔族袭击,生命树受创,精灵女王永久长眠,无一不是教训。

凭借精灵的实力尚且如此,遑论是正在恢复力量,远不及鼎盛时期的雪松领。

遇到恶魔大兵压境,又有王城压力,云婓无法百分百保证,一定万无一失。绝非是他妄自菲薄,而是实事求是。

“大巫师索洛托试图夺取我的灵魂,王室也将是我的敌人。雪松领注定燃起战火,这把火将蔓延西部王国。”

云婓身体前倾,魔力溢出指尖,化成耀眼的红光。随着手指牵引,光线交织穿梭,在桌面上方组成一幅王国地图。

地图缓慢竖起,由平面变得立体,清晰呈现在两人面前。

“您看,这里、这里、还有这里,全都是我的敌人。”

云婓手点王城,其后圈出数个贵族领地,证实自己所言非虚,担忧存在事实依据。

刺槐领已经归入雪松领,不需要额外关注。荆棘领即将被露西娅攻占,同样不足为惧。

五大贵族去其二,余下三家,铁杉领同雪松领比邻,曾参与瓜分雪松领;灰柳领是国王的拥趸,黑杨领追随大巫师,注定是敌人。

大贵族之下有众多小贵族,为了生存和争权夺利,他们附庸于强大的势力,以契约作为牵绊。一旦契约方下达命令,无论这些人是否愿意,都必须走上战场。

“如今的雪松领堪称四面楚歌。”云婓进一步阐明情况,专为让精灵王改变主意,打消之前的念头。

“以目前的情况,将创世书留下很不保险,最好带回精灵谷。”

如果可以地话,他更希望对方把幼龙一起打包带走。可惜只能想想,现实不允许。短时间内,这个爱惹麻烦的小家伙仍要留在雪松领。

精灵王没有马上回应,而是靠向高背椅,褐色双眸锁定云婓,无比认真地观察他。

良久之后,久到桌上的地图光芒黯淡,他才开口道:“要解决您的麻烦,其实很简单。您只需要进入王城,取代王室。”

“我的确有王位继承权。”云婓双手交握搁在桌上,眼前的地图逐渐崩裂,自边缘向内消融。

“在我的记忆中,西部王国曾有数次权利更迭。精灵谷内有详细记载,雪松家族本有机会问鼎,是初代领主主动退让,历代继承者遵循规则,始终没有踏进王城。”精灵王说道。

云婓相信此言不假。

越是了解家族历史,他越是感到不可思议。同时也愈发明白,为何雪松领忠诚不二,仍被国王视为眼中钉肉中刺,宁可自断臂膀也要除之后快。

“功高盖主,封无可封,数千年立于山巅,高不可攀。心胸宽广者在位,亦或是庸碌无能者,都能避免悲剧发生。”这番话压在心中已久,云婓从未对任何人提起,不想今日面对精灵王,竟然有了一吐为快的欲望。

“很可惜,国王诺威两者不沾。”

心胸狭窄,自视甚高,忽略身边最大的危险,反而紧盯雪松领不放。这样一个人竟然数百年坐稳王位,该说运气相当不错。

“我曾经想过,百年前的雪松领能否逃过一劫。”云婓低下头,凝视交握的手指,声调没有太大起伏,仍能听出无奈和遗憾,“答案是无解。”

或许这就是宿命。

国王和大巫师沆瀣一气,贵族们狼狈为奸。雪松领腹背受敌,成为明晃晃的靶子,最终倒在战火中,在时光中走向没落。

云婓侃侃而谈时,精灵王始终静听,没有出言打断,也没有发表任何意见。

夜色渐深,烛火燃烧到一半,焰心发出爆响,火舌猛然蹿升,三十名英灵出现在大厅,高大的身影映在墙上,随火光不断拉长。他们在长桌两旁落座,火光映在身上,厚重的铠甲浮现银光。

云婓如梦方醒,意识到自己说得有些多,立即收回声音。

英灵短暂出现,又在烛光跳跃中消失。整个过程中,桌旁两人都没有说话。

又过片刻,云婓才打破沉默:“陛下,时间已经不早,不如今天就到这里?”

“如您所愿。”精灵王颔首。

云婓当即站起身,准备返回卧室。他今晚很不对劲,无论出于何种原因,暂时避开精灵王是最好的主意。

“关于那枚手环,”精灵王再次开口,成功拦住云婓的脚步,“您可以佩戴。它源自您的祖先,必要时会保护您。”

留下这番话,精灵王向云婓颔首,起身离开大厅。

目送他的背影,云婓脑海中闪过数个念头,仍决定将手环送入藏书室,暂时交给树人保管。

不确定的事,他不会鲁莽去赌。

无法摘下的手环,突然放下的戒备,若隐若现的束缚,一切的一切都证明事情绝不简单。

精灵王语焉不详,他可以另寻办法,务求找出真相。双方仅是合作关系,连盟友都不算,希望对方知无不言本就是异想天开。

“凡事要靠自己。”

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