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“六哥哥,我想尿。”

杨传福起身的瞬间,钟守一也打了个激灵醒过来,发现自己不知觉已经睡了好久,门被自己撑开,却是教自己的妹妹和母亲受了冻。

杨传福带着丫头去出恭,钟守一闭上门重新给泥炉里填了黑石,灵儿很快回来又去睡觉,二人坐在外屋低声交谈。

“这是一场灾难,如今各处受妖物所害,也不知整体是个什么情况,明日你呆在家里莫乱走,我去客栈看看。”

将夜里所见所闻都告知钟守一后,杨传福困意上头,直接躺在地上裹着棉袍睡下。

很快清晨到来,杨传福猛地惊醒,起身见钟守一正在院内打桩,他度了两步,推门离院,去到客栈。

白日里,街道聚满人,客栈里也尽是陌生面孔,报团取暖是人类的天性,杨传福边给各个酒桌上菜,边听他们杂声谈论:

“据县令府外算命的道士说,那妖物唤作‘稔兽’,雕身血喙,喜食瘟躯,夜间作乱白日归巢,越是成年者,越能化解刀兵之力,邪异非凡……”

“李老道的话你也信?要我说那些东西分明就是黑山雕,专吃人心肝脾肾!”

“放屁,雕难道不会飞?那些妖物只能用脚走路……”

“不对不对,我昨夜见过一头,是飘在空中的!”

……

人群聚集起来谈论异闻,即便惊惧也不会造成集体崩溃,这些人中有头脑的人很快组织众人一起向县令府奔去。

午间时,袁大穷匆匆赶来客栈,瞅了瞅生意,今日竟然如此惨淡,便问杨传福:“怎么连一桌客人都没有?”

“您没赶巧,上午都挤满人呢,后来一窝蜂去县令府了。”杨传福拾掇着菜碟。

得知今日还是有银子入账,袁大穷语气缓和不少,四下寻找,又问:“钟家那小子呢?”

“在运菜的路上。”杨传福撒谎回应。

他虽是店小二,但担了客栈管理的责,这袁大穷家业丰实,在城里几处铺子,平常时候只是来监工看账,还是较为信任杨传福。

离开的时候,神色复杂,回头叮嘱了一句:“今日早些关店,莫做生意了,晚间教王老头和厨子闭紧门窗。”

说罢,便行色匆匆离去。

杨传福转去后院侧门,见往日那些蹲守的乞丐今日少了一大半,依旧是那个猾幽幽的中年乞丐凑上来,讪问道:“六爷,今日怎的没食儿了?”

杨传福扫视一圈,眯眼想了想,指着他身后的七八个人问:“其他人呢?”

这中年乞丐唤作二驴子,回头看了看,应道:“城南米仓的老板死了,他们都赶着去抢东西。”

“那你怎么没去?”杨传福皱眉。

二驴子眼珠乱转,小声道:“六爷,我想跟你做笔交易。”

“你说!”

“这事儿干系很大,我要五十两银子。”

杨传福瞪目怒骂:“五十两!你他娘是在说笑么?”

面前这人神色前所未有的坚定,“六爷,我要说的消息绝对值五十两,您帮忙引荐一下袁老板,事成后分您一半!”

杨传福起初满是不屑,沉默了数息,脸色摆正,凝目道:“你直接跟老子说,若我认为值,必会帮你达成,若是不值……”

他忽然拿出一两银子,递给面前的乞丐,“老子的银子先给你,若是不值,你连这一两银子也得不到。”

杨传福以前听自家师父讲过,人性是什么?人性就是钱财如果没到手里,你是不会觉得有什么损失的,可钱财到了手里再被拿走,你就会觉得难受。

五十两和一两自然不能比,但套面前这乞丐的话,不成问题。

果然,二驴子咬牙片刻,直接说道:“昨夜乞儿窝里的老张临死前说,他看到野牛山被一大片黑雕霸占了,在山林里飘来飘去遮盖月色,而那黑雕,正是昨夜来城里吃人的那些怪物。”

杨传福呆滞当场,忙问:“有多少?”

“数不清,满山都是,清晨我和小毛菇去城外看,看到野牛山上的树林都变成黑色了。”

杨传福震惊急道:“快引路,现在去看!”

二驴子领头带着杨传福直跑向城西,身后还跟着六个乞丐。

来到城外三里处的高坡,正是午间刚过,日光散下来几无温度,杨传福盯着对面山头雪林,面色煞白,失神倒退两步。

只见大半山林间不是被白雪覆盖,而是被黑云遮盖,就好像往人身上披了一张黑黝黝的野猪皮,压抑的厉害,神乱心悸。