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陈廷远想要上前搀扶,但又恐皇上怪罪两人无礼,正然踌躇间,李承乾笑着闪到一旁。

陈廷远连忙扑到褚方身边,四臂相拥,万千感慨顿时一齐涌上心头。

陈廷远与褚方的父亲乃是旧交,故此一直将褚方视若己出,加上褚方向其学过排兵布阵之法,颇有灵性,甚得陈廷远喜爱。

前者陈廷远落难入狱,褚方私离皇宫前去探望,甚至有绿林之中的朋友前来劫持法场之意,但被威武侯正言拒绝,还大骂其不忠不孝,褚方因此羞愧而走,两人便再未相见。

虽然如此,陈廷远却在心中对这个晚辈有了更深的印象与好感。

因此,爷俩抱头痛哭一番过后,陈廷远当即向皇上请求将褚方留下,掌管都城内外的一切防务事宜。

李承乾听罢,和褚方对视一眼,而后笑道。

“老爱卿!你入狱半载,不知其情,褚方前者护驾有功,又于金殿之上为朕除去奸臣贼子,立下大功数件,现如今已然不再是殿中小小的金甲武士,而是堂堂的九门提督了!”

“哦?”

这倒确实出乎了陈廷远的意料。

“方儿,这……这是真的!”

褚方跪在地上,抱紧双拳施礼。

“老人家!是真的,方儿愚钝,但幸得万岁恩宠,得以承父遗志,再耀门楣!”

不觉之间,陈廷远也泪眼模糊。

如今的陈家与褚家颇有相似,都几乎是千倾地敌一棵苗。故此,陈廷远更加珍视像褚方这样虽遭磨难,却德才兼备之人。

因此,陈廷远转身再次向李承乾请令。

“陛下,如此甚好,既然褚方已经身为九门提督,理应协防都城治安,老臣不用旁人,有此二人相助足矣!”

但李承乾闻听,却微微摇头。

“老爱卿啊,若是要旁人,朕绝无他言,但如你所见,这褚方乃是大忠大孝之人,又是名门之后,朕此次下江南,少不了他的协助,依朕来看,爱卿不妨再选一人。”

陈廷远也明白,跟在皇上身边,自然比留在这里的好处要多,故此也没再纠结。

褚方请过军印,命队伍前分为中后三队,大军浩浩荡荡,开往江南。

大军走出校军场,直奔都城南门,按照前者定下的处分,一路上江南王李潇潇不准乘坐驹辇车轿,只准一匹驽马,跟在龙辇后面。

一路之上,免去铜锣开道、净水泼街,且提前告知当地百姓,许其在沿街观看。

李潇潇潜藏多年,虽然也犯下了不赦之罪,但为了不被皇上和朝中的官员发觉,平日里并不鱼肉百姓,甚至还时不时做些施舍。

因此,队伍所到之处,李潇潇的处境并不似李承乾先前预料的那样人人喊打。

大军走到城门之时,忽有一乘轿子拦在面前,旁边站定一个宫女打扮的小丫头,正抱着肩膀斜眼看向面前的众人。

“喂,我说前面的军卒,瞎了你们的眼睛,还不快快闪开!”