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杨安玄率军北上的谍报很快摆到了刁畅的案头,详细地计算了出征和留驻新野的人数,刁畅得出结论,杨安玄确实率军攻打南阳去了。

刁畅暗松了口气,心中有些得意,都说杨安玄是继谢玄之后难得的名将,不是也拿自己没有办法吗?

求援的急信已经发往江陵和南郡公处,南郡公一路畅通无阻,已经抵达浔阳,看来不用多久就能入主建康了。

刁畅轻轻捋着胡须,等南郡公执掌朝局,自己作为南郡公的近臣,最少也是一州刺史了,说不定封侯可期。

小吏进来禀报,“刁刺史,城中几位世家的家主联袂求见。”

刁畅眯起眼睛想了片刻,道:“有请。”

襄阳世家以刘、习、张、向四家为首,刘家是汉光武帝后裔;习 家是前荥阳太守习凿齿的后人;张家是东吴丞相张悌的后代;向家是三国蜀汉向朗的子孙。

东晋大大小小的门阀与皇室共同掌握着国家的政治、经济命脉,离京城越远,门阀的权力就越大。

刁畅被桓玄派到襄阳驻守,凭借着手中兵马没少向这些世家暗中索要好处,但他要想在襄阳立住脚同样离不开世家的相助。

杨安玄率军西进,刁畅下令闭城严守,从世家手中征募了不少部曲协助守城,军粮物资更是半数出自世家。

刁畅不敢怠慢,来到堂前相迎,与几位家主见礼后迎入堂中。

寒喧几句,刘家家主刘讷道:“刁刺史,老夫听闻杨安玄已然率军北上,襄阳暂时无忧,可否请刺史下令,暂开城门,让人员、物资流通。”

向畴接口道:“襄阳城关闭近半月,城中木薪短缺,货物也不得流通,物价飞涨,还望刺史明察。”

“不错,愚家有几批货物眼看就要错过交货日期,违金可不是小数。”张波忧心忡忡地道。

刁畅捋着胡须干笑道:“诸位,非常时期请多理解。诸位的损失愚会向南郡公禀明,届时补偿就是。”

刘讷几人对视一眼,心中明白刁畅的话不过是敷衍,即使真有些补偿,恐怕大半也要落入这位刁刺史的口袋。

这位刁刺史是不见好处不开城门,刘讷从袖中取出一份礼单,笑道:“刁刺史为国操劳,护佑百姓,愚等代表襄阳百姓略备薄礼,还请刁刺史笑纳。”

刁畅接过礼单扫看了一眼,心中估算上面所列的财物价值在百金以上,心中颇为满意。

将礼单放在案上,刁畅笑道:“多谢诸公美意,刁某就厚颜愧领了。”

端起茶喝了一口,刁畅像是斟酌着开口道:“几位提到城中柴薪不足、物资不畅之事,是刁某考虑不周。这样,从明日起,巳、午、未三个时辰开放南门。”

看了一眼面露喜色的刘讷等人,刁畅沉声道:“不过丑话说到前面,为防奸细混入城内,需对出入城的人严加盘查,没有府衙发放的节书不得出入。”

刘讷等人起身施礼,道:“多谢刁刺史。”

普通百姓申领出入的节书困难,对他们来说不过是个形式而已。

三月六日,襄阳城开放南门的第三天。辰末时分,南门外排着数里长的商队,等候城门开放。

杨安玄与蒯恩带着四百精锐从樊城上游过江,穿越百丈山到达襄阳城南。得知刁畅中计,开放南门出入,杨安玄找到一个商队管事,以十金相酬让他带两人进城。

管事心知杨安玄八成是暗探,不过朝庭、桓玄和杨安玄互相之间的争斗与他无干,十两黄金带两人进城的买卖可不是常有。

从护卫中挑出与杨安玄面容相似的两人,互换过衣饰,按传书上的记载对面容略加修饰,便找不出什么破绽了。

杨安玄吩咐蒯恩带人隐于百丈山中等待消息,自己和王全义跟随商队进了襄阳城。城门处察验并不严格,杨安玄很轻松地进了城。

杨尚保和杨安深借住在庞家,庞家与岑家是姻亲,岑明虎随杨安深一同潜在襄阳。

襄阳世族不看好杨安玄,但同样不会去得罪杨安玄,对他们来说,无论谁胜谁负,只要不影响家族利益即可。

庞家是三国蜀汉庞统的后人,改朝换代庞家渐泯然于众,如今只是五品门第,在襄阳城中并不起眼。小有小的好处,隐在庞家不引人注目。

杨安玄见到杨尚保和杨安远,杨安远惊问道:“三弟,你怎么来了,你身为主将怎可轻涉险地,唉。”

感受到二哥对自己的关爱,杨安玄笑道:“无妨,愚明面上率军攻打南阳宛城,暗中与蒯恩带了四百精锐来到襄阳,愚与王全义先行入城打听虚实。”

杨尚保唉声叹气地道:“安玄,为叔错判形势,刘、习等家顾虑重重,不肯出手相助。”

详细询问过情况后,杨安玄略作思索,问道:“庞家家主可信得过?”

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