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西川城(今甘肃省庆阳市正宁县永和镇),因子午岭水向西流而得名。魏正始元年(240),凉州休屠族二千余户降魏,在三水县安置,后改三水县为西川县,属安定郡治下。

赫连勃勃兵败鹑觚,与赫连伦等人会合后退守西川城。西川城周四里,城高仅有二丈余,城中军械、粮草储备不足,赫连勃勃派出兵马四处抢掠粮草,招聚失散的兵马,准备回返王庭。

收到雍军自漆城北上的消息,赫连勃勃留下七子赫连安率五千人驻守西川城,让他坚守三天后便可自行撤走。

其他一万六千兵马随他北返,赫连勃勃准备先前往丰林城,到达丰林城后休整一段时日再回返王庭,此时他尚不知道丰林城已经落入雍军手中。

漆城与西川相距六十余里,沈庆之、廖辉率领六千轻骑朝发而夕至。西川城头,赫连安看到一面数丈长的白练,上面用朱砂写着血红的大字,即便站在城头隔着数里远也看得一清二楚,以血还血。

白练大旗立在西川城南门外,风展白练烈烈作响,六千雍骑立于风中,举刀向城,杀气腾腾。

赫连安暗暗叫苦,父汗让自己驻守城池,分明是要用人命拖住雍军,看雍军不死不休的气势,守城这差使怕是凶多吉少。

第二天午时,杨安玄率领大军来到西川,侦骑禀报赫连勃勃早在两日前弃城逃走,城中只留下少部分夏军防守。

看城门紧闭,城中夏军丝毫没有出战的意图,杨安玄冷笑一声,道:“西川城中的夏军不过是苟延残喘,不值得为之滞留,愚要打断赫连勃勃的脊梁,灭了他的夏国。”

留下三千人看住西川城,杨安玄带着大队人马绕过西川城追着赫连勃勃尾巴北上。赫连伦看着数里外雍军像长龙般经过,丝毫没有勇气出城袭击。

一场大雪悄然而至,雍军欢喜夏军愁。

无定河南岸,孟龙符望着地上近尺的积雪笑道:“主公常说为大将者需知天时地利人和,王兄昨天说得话就应验了,愚着实佩服,难怪主公对王兄甚是倚重。”

王镇恶捋须微笑,带着几分自得,心中却暗自庆幸,他听主公说过乡间老农看天气极准,坐镇长安时他曾专门找人收集过乡间关于天气的谚语,其中有“冬雾雪”的说法,这两日早上雾气浓重,所以猜测这几日有雪,果然应验。

下了雪,爬犁便有了用武之地,雪地大军行过的痕迹瞒不过人,辰时雍军起程朝夏军身后追去。午时,便看到了雪地上杂乱的步伐,雍军距夏军仅有半天的路程。

王镇恶向孟龙符建议,不用追迫太急,保持距离,保存体力,以便随时发动进攻。孟龙符听从建议,大军缓缓而行,追在夏军三十里外。

傍晚时分,从漆城而来的信使见到了孟龙符,禀明雍公在鹑觚城大败赫连勃勃,正率军乘胜追击北返的夏军。

孟龙符取来舆图,道:“我军与主公相距六百余里,赫连勃勃北窜,统万城的夏军南下,正好将他们围在中间。”

王镇恶道:“赫连勃勃有一万余人,从统万城出来的夏军不足两万,夏军总数不会超过三万五千。我军有一万五千人,主公所率应该亦在此数,我军人数与夏军相差不远。夏军新败,将士思归,没有战心,而且我军有火药、利兵等利器,综合实力在夏军之上。若能选择合适的会战地点,便有可能歼灭夏军。只要赫连勃勃一死,剩下的夏军便不足道哉,夏国必亡。”

孟龙符手指在舆图上划动,道:“从今日夏军在雪地留下的痕迹来看,统万城的夏军应该是前去接应赫连勃勃,算算行程两股夏军会在白于山(陕西省北部,近东西走向绵延三百余里)一带汇合。”

王镇恶眼神发亮,道:“白于山以北是长城,不妨放统万城夏军南下与赫连勃勃汇合,我军则固守长城关隘,阻挡夏军北上,让主公从夏军之后发动攻击,将夏军歼灭在白于山一带。”

孟龙符兴奋地一击掌,道:“要先让主公做好准备,愚这就派信使与主公联络。”

赫连勃勃派出的信使遇到了赫连右地代的队伍,得知大汗无事赫连右地代紧绷的心弦舒张下来,长出一口气道:“长生天(匈奴信奉萨满教)保佑,大汗平安无事,可是为何太子殿下说大汗凶多吉少?”

使者惊道:“太子兵败漆城,听闻被雍军俘获,怎么回归了统万城?”

赫连右地代大惊,回想赫连璝的种种行径,深感不安。

叱干罗什道:“统万城有叱干阿利在,丞相勿忧。眼下最要紧的是汇合大汗,合兵后回返统万城,一切自有大汗做主。”

赫连右地代从信使口中得知赫连勃勃有意前往丰林城,急声道:“丰林城已被雍军占领,大汗前去得不到补给。速速派人告诉大汗,直接北上与仆会合,仆的军中带着大量的牛羊,可供大军所需。”

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