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次日午时,钱磊接到纪南城送来的急报,细心地看过后取来舆图思索。宋师新舰凭船高之势,以重物击船,己方船舰多装有车轮,倒行速度要胜过宋船。

主公信中称宋师这种器械装在楼船之上,楼船船体大、吃水深,行速不快,只要不靠近它,当可先用弩箭带雉尾炬射中船体,然后选神射手以火箭点燃雉尾炬,这样就不会损坏弩床上的弓弦。

汉江襄阳至竟陵段水路,蜿蜒弯曲,不少河段呈"弓"字形,章山(荆州长林县东北六十里,今附章山之东)附近便是十数里长的峡谷,可从山岸投掷巨石阻敌,这段江路还有沙洲,亦可加以利用。

钱磊摩挲着下巴,破敌之策逐渐在脑中成型。

安装拍杆的十八艘楼船在夏口留下八艘,剩下的十艘在十月七日到达扬口水寨。王仲德亲自登船验看拍杆的威力,看到楼船上六根拍杆有如巨人挥锤,轻易便将三丈多长的走舸击沉,禁不住喜上眉梢。

这段时日,王仲德所率的水师龟缩在寨中,用铁索和沉石阻挡雍舰进攻,看着雍舰在江上耀武扬威,心中实在憋屈,现在总算能扬眉吐气了。

与到彦之商议后,十月十二日,宋军水陆并进,同时发动进攻。

王镇恶接到杨安玄的来信,提醒他宋军可能在新舰到来之时发动进攻,钱磊早几日来信告诉他,若宋军水师出战,他将会在章山段设伏。

到彦之守竟城不战,王镇恶兵力不足无力攻城,只能在竟陵城西北牵制,不让竟陵城兵马支援江陵。现在宋军总算从乌龟洞里出来,王镇恶当然不会放过立功的机会。

到彦之是老将,行事稳健,王镇恶想行诱敌之计,奈何到彦之并不躁进,只在竟陵城附近与雍军交战。

王镇恶无奈,趁着天刮西北风时,利用火箭箱对冲阵的宋军一通疾射,将宋军的战车焚毁,到彦之见势不妙,弃战车回了竟陵城。

江面上,宋军水师在扬口附近水域与雍军水师交战,王仲德出动两艘装了拍杆的楼船,击沉了七艘雍军船舰,雍军水师退走。

王仲德没有看到刘粹所描述的那种雍军坚固的战舰,认为雍军很可能是诱敌,并没有急着追击,钱磊的诱敌之策失败。

十月十五日亥时,到彦之率三千兵马出城,在扬口水寨乘船北上,悄然绕到王镇恶营寨北面,准备以牙还牙,纵火烧营。

王镇恶在营寨四周遍布斥侯,宋军登陆便已知晓,尽起营中一千五百轻骑前来迎敌。

听到马蹄声响,到彦之心知夜袭暴露,此处离登陆处有数里之遥,退走已然不及。

略加思索,到彦之将三千儿郎分成三队,亲自带了千人列阵迎敌,其他直两队暗伏于侧。

王镇恶率轻骑杀至,直冲宋军方阵。到彦之知道凭自己千人步卒,不可能抵挡得住轻骑冲袭,何况来袭的轻骑数量在千人以上。

绝境唯有赌狠,到彦之双手持矛,立于盾墙之后。战马飞奔而来,撞开盾墙,到彦之趁战马奔速放慢之季,纵身跃起,朝马上雍骑刺去。

身边将士是到彦之精选的军中健儿,见主将如此勇猛,无不舍生忘死,借助夜色砍向雍骑马腿。

步卒终难敌轻骑,王镇恶率着轻骑很快冲散宋军阵势,正要兜转往回杀。北侧火光亮起,一伙宋军朝着雍骑射箭。

王镇恶也不多话,带了轻骑朝火光处冲去。战马将至,宋军四散,王镇恶直冲而入,马蹄将地上的瓦罐踩碎。

听到碎裂声,王镇恶暗道不好,喝道:“速退。”

四面八方有瓦罐掷来,刺鼻的硫磺味弥散开来,紧接着火把掷来,炸声响起,火光四溅。

王镇恶凭借马速冲离火海,哪料东侧又有宋军挡路,不等战马冲近,火药罐便掷来。到彦之此时重整队伍,与埋伏的兵马前来合围雍骑。

黑夜之中,四面都是喊杀之声,到处都见火光,王镇恶不知宋军到底有多少兵马,只得带了轻骑往西撤走。

到彦之见雍骑退走,知雍营有了准备,带了将士回到登岸处,趁夜返回竟陵城。

王仲德见到彦之偷袭不利,损折了数百将士,己方士气低迷。为提振士气,王仲德带了四艘楼船,二百艘战舰,前往攻打雍军章山水寨。