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“大人,哪岂非是说,这件事……这件事便要平息了?”沈良咽着吐沫问道。

牟斌冷笑道:“平息?难道不需要给皇上,给朝廷,给所有人一个交代么?如何交代?你倒是告诉我。我在皇上面前许诺了五天之期,明日便是最后一天期限,若是没有结果,案子便要交给外庭三法司去查。他们会借着这个机会大肆探查,借题发挥。后果会如何?你想过么?”

沈良忙低下头不敢多言。确实,这件事闹得这么大,就算牟大人和范亨达成了交易,相关参与之人也被全部灭口,但是明面上如何交代?

若是案子当真移交外庭查勘,外庭便有理由把手伸到锦衣卫衙门来,不光是这件案子,很多隐秘之事也会被翻出来。后果不堪设想。

“张延龄会就此罢休?这一次的事情,他的表现太过平静,这很反常。按理说,他遭遇袭击之事,定会震怒不已,定会要求朝廷严查,定会请求皇上,联络勋戚,做出许多动作来。但他却没有。这让我心中甚是疑惑。我甚至怀疑他察觉了什么。他在等我的解释,希望我给他一个满意的结果。你这蠢货真是给了我一个大难题。蠢材啊蠢材,我恨不得一刀剁了你,闯了这么大的漏子出来。”牟斌叹息着骂道。

沈良哭丧着脸道:“大人,卑职愚蠢,还请大人不要放弃卑职。卑职定当当牛做马报答大人。这件事只要能有个合理的解释,只要皇上认可,朝廷认可,那张延龄又能怎样?他手头没有任何的证据,否则他怎肯这么安静?倘若他不认可查案的结果,又无证据的话,岂非是无理取闹?”

牟斌皱眉沉吟许久,起身道:“沈良,我最后一次警告你,从今日起,你必须夹起尾巴来做人,必须老老实实的呆在南镇抚衙门里,不要再有任何不当行为。这一次若是能过关,只能说是你的运气。而我,也只能容忍你这一次的错误,那还是看在你妹妹的份上。若是再有任何不当行为,别人不杀你,我也要亲自宰了你。”

沈良赶忙磕头道:“大人放心,卑职再也不敢了。卑职从今往后夹起尾巴做人,再也不自作主张了。”

牟斌点点头,沉声道:“希望你记住你的话。别又犯浑。还有,你犯了大错,我必须给你惩罚。今日起,你不再是锦衣卫千户了,降为百户吧。过段时间,我将你调出南镇抚司去其他千户所去。张延龄担任南镇抚司镇抚一天,你都不适合留在那里。你太蠢,迟早会死在他手里的。”

沈良脸色煞白,半晌说不出话来。千户降为百户,自己辛辛苦苦忙活了这么多年,并无寸进,反而退了一大步。本来镇抚司的职位触手可及,如今却又遥遥无期了。

而更重要的是,这次降级绝非是表面上的降级,那意味着牟斌对自己已经失去了信任。这一次自己闯了大祸,搞砸了事情,他虽然救了自己,但那也是出于最后的一点裙带关系。今天他骂了自己不知多少句蠢货蠢材之类的话,那是他的真心话。自己在他心里便是个蠢货,他已经不再相信自己的能力,也不会再器重自己了。降为百户,调往其他千户所,便是给他一个不高的职位去混吃等死,自己永远也别想着往上爬了。永远不可能成为锦衣卫衙门的核心人物了。自己前途,到此为止了。

但此时此刻,沈良也不敢有半点不满的表示。他今日能留有一条命已经是天大的造化了。

“卑职遵命!卑职告退!”沈良磕头道。

“滚吧!”牟斌摆了摆手,像是赶走一只讨厌的苍蝇。

……

五月初六午后时分,张延龄在前厅迎接了牟斌的到来。

牟斌笑容满面,似乎心情很好,落座之后,直入正题。

“侯爷,本人今日前来,是向你通报案情的进展的。本人向皇上立了军令状,五日之内查清案情。今天是第五天,幸不辱命!”

“哦?这么快便有结果了?牟指挥使当真是雷厉风行,断案如神啊。这件事没头没续,我本以为起码得几个月才能查清楚呢。佩服佩服。”张延龄惊讶道。

“侯爷说笑了,什么雷厉风行断案如神?侯爷遇袭,皇上和朝野上下谁不瞩目?侯爷又是我锦衣卫衙门的人,本人难道还拖拖拉拉不全力查办么?”牟斌道。

“说的也是,这件事影响太恶劣,确实需要尽快查清。但不知结果如何?要杀我张延龄的是谁?跟我有何冤仇?呵呵,恨到想要我的命。”张延龄面带冷笑问道。

牟斌点头,伸手从怀中取出一本卷宗递到张延龄面前道:“侯爷先看看关于本案的案情梳理以及相关证据,之后有什么疑问,我再给你详细解释。”