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没了贾政的紧箍咒,贾宝玉那叫一个可劲地撒欢。正好天气转暖了,花园里头许多花都开了,他便带着一帮丫头在花园里头摘花选蕊,淘弄起了胭脂膏子。

佳婉见了,也觉得手痒,她以前也淘弄过胭脂,却不是像贾宝玉一样,专门用鲜花制作,而是按照千金翼方里头的方子调制各种美容养颜的护肤品。如今横竖有钱有闲,还有几个小姑子能使唤,因此,佳婉又下帖子请了几个小姑子过来调制。

结果贾宝玉不请自来也就罢了,连着宝钗也过来了。

宝钗如今是一门心思要跟宝玉培养感情,她已经意识到,在贾史氏那里,贾宝玉的话大概比王氏和贾政加起来都管用一些,只要贾宝玉喜欢她,那么,一切就好办起来。

因此,宝钗如今恨不得每日里一早上就来找宝玉,最好能陪个一天才好。

只是宝玉虽说喜欢跟女孩子一起玩,但实际上,他真正喜欢的是女孩子的天真烂漫,不染世俗。偏生薛宝钗是再世俗不过的一个人。说上几句话,就要规劝宝玉读书,宝玉一开始看在宝钗长得好看的份上只是听着,无非就是充耳不闻罢了,结果宝钗还来劲了,也就是宝玉对着漂亮女孩子说不出撵人的话来,要不然早就把人撵出绛芸轩了。

宝钗对此毫无所觉,还以为自己与宝玉的关系渐入佳境呢。

她如今对宝玉身边的丫头婆子都已经很熟了,很快就已经分辨出,什么人可以为她所用,什么人是需要警惕打击的。

像是可人和媚人,因为从小伺候宝玉,所以在宝玉那里极有脸面。但是这两人都是极为精明的性子,还有些直爽泼辣,私底下已经说过不少薛宝钗老是来找宝玉之类的话,对于什么金玉良缘也很不感冒。私底下,她们直接就说了,这年头,哪家的闺秀手里头没个金项圈金锁什么的,像是云姑娘,还有个金麒麟呢,结果偏生就薛家能编出个金玉良缘来!

虽说是私底下的小话,但在薛宝钗眼里,这两人对自己就是毫无敬意,甚至是颇有敌意的。

薛宝钗这个人,如果是个男人的话,搞什么党争应该是个好手。当然,她自己回头能不能全身而退,那就另说!

如今,她要对付可人和媚人,自然也不会亲自出手,毕竟,她一个做表姐的,插手表弟房里的事情,说出去也难听。只是,就想宝钗有青云志一样,宝玉房里头,还有个上进的袭人呢!

这时候的袭人在宝玉那里远远算不得一把手,她毕竟是后来的,下面的小丫头都更服可人和媚人的管,她很多时候根本说不上话,只能在贾宝玉那里刷忠心,将贾宝玉的事情都想在前头。

可人和媚人年纪略大,本来也没打算做宝玉的姨娘,原本就想着等宝玉再大几岁,就放出去自行婚配的,袭人这般老实肯干,她们还只当她是个好的,加上她原本就是老太太身边出来的,因此,便也愿意提携袭人。

只是,袭人不想多等啊!毕竟,即便可人媚人不是她的竞争对手,还有个同样从老太太身边出来的晴雯呢!晴雯无论是模样还是性格,都更符合贾宝玉的脾性,袭人怕不抓紧时间在宝玉那里占好位置,就要轮到晴雯后来居上了。

因此,当薛宝钗对着袭人抛来了橄榄枝的时候,两人可以说是一拍即合。

宝钗便常在王氏那里说袭人的好话:“宝玉那里别人也就罢了,我就瞧见个叫袭人的,素日对宝玉极为用心,什么都想在前头,只是她老实,不爱说话,做了什么都不吱声,宝玉反倒是不放在心上!”

王氏去荣庆堂的时候再看到袭人用心伺候的模样,不免就满意起来。袭人生得只能说是清秀,但是一看性子就颇为温柔,而且穿得也不像是其他丫头一样鲜亮,这眼看着天暖和了,其他丫头都脱了袄子,穿着掐牙的比甲,又用汗巾子将腰束起来,便是没什么首饰,头上也要扎几根红头绳,看起来俏生生的。而袭人却穿着一点都不显腰身的夹袄,头上只戴了两根小簪子,手腕上光秃秃的,也没戴什么手镯,就这么老老实实坐在屋里头给贾宝玉做鞋垫。

王氏也不打扰袭人做活,就带着人走了,心里却想着,以后宝玉房里就得叫这样一个老实厚道的人主管才行,像是那等妖妖娆娆的,一个个都尽会勾引主子,最好一个不留!

一看到这样的人,王氏就想到早死的贾珠,虽说那两个通房如今在水月庵里简直是生不如死,但是王氏心里的恨意却从来不曾消减。她连正经的儿媳妇李纨都看不顺眼,对于李纨腹中即将降生的孩子也不放在心上。

说什么隔代亲,实际上,这种事情往往是由子及孙,你要是不喜欢自己的儿子,那么就很难对儿子的孩子生出多少感情来。就像是现在,因为王氏厌恶李纨,觉得要不是李纨乃至这个孩子,贾珠就不会早死,因此,对这个长孙根本没有任何期待,反倒是将更多的注意力都投入到了宝玉身上。

李纨对此并没什么想法,她是真的怕了婆婆的关心,要是婆婆再给她“分忧”一下,还不知道要如何呢!

王氏弄走了两个通房,李纨这边也只留下了自己陪嫁的下人,她们的命运跟李纨是联系在一起的,所以,李纨能信得过她们。她如今的指望只剩下了腹中这个孩子,哪怕太医私底下透露这多半是个男胎,她也是每日里暗中求神拜佛,求上天一定是给她一个儿子。不是她不爱女儿,若是贾珠还在,便是多生几个女儿又如何呢?但如今贾珠没了,一个女儿并不足以成为李纨未来的依靠,而儿子就不一样了,只要教得好,那是能顶立门户的。

李纨一边为贾珠守孝,一边暗自祝祷,求贾珠在天有灵,务必给自己一个儿子,其他时间便是翻阅自己陪嫁的许多书本。她算是看明白了,自从贾珠过世之后,自己就成了贾家的边缘人物,以后自己的儿子未必能得到贾家多少资源。贾家的家学她也听说过一些,不是什么能靠得住的,与其指望家学,不如自己给孩子启蒙,回头再想办法求一下娘家那边。

李纨如今安静得如同一个隐形人一般,大家似乎都将她给忘了。她也巴不得如此,只有贾瑚殿试之后,高中二甲进士的时候,她才偷偷哭了一场。哭贾珠,也哭自己。哭完之后,还得给佳婉这个嫂子道贺。

李纨有的时候是真的有些嫉妒佳婉,明面几乎是前后脚嫁进来的,但是佳婉出身尊贵,所以没人敢跟佳婉提催生的事情,也没人会哪壶不开提哪壶,给贾瑚安排什么通房姨娘。贾瑚也是个尊重的,并不在外头拈花惹草,对佳婉很是敬重,佳婉在府里头说是媳妇,其实过得跟在家的姑娘一样自在,带着一帮小姑子,还跟小姑娘一样玩乐!偏生大家从来不会为此挑剔她,反倒是都赞赏有加,说她友爱手足,是个称职的好嫂子。

是啊,人家是宗室郡主,不管做什么,大家都只有夸赞的份,哪有挑剔的理!便是她跋扈一些,大家也得容让,毕竟,人家背后不是一个王府,而是两个外藩实权王爷,日后都是国主。嫡母又在皇后那里极有体面,对她这个庶女也极为关照,要不然,一个庶长女,怎么就能被封为郡主呢?如今贾瑚出息了,大家不说贾瑚刻苦用功,还得说佳婉旺夫。

佳婉旺夫,那自己算什么,克夫吗?

李纨明知道自己这个时候不该胡思乱想,但她依旧忍不住!她心里头很是煎熬,就像是一盏油灯,几乎要将自己的心都燃烧殆尽,只剩下空荡荡的一个空洞,被风一吹,就能够听到呼啸的回响。

在这样的情况下,李纨发动了。

她连生孩子都没有大动干戈,大声哭喊,因为她知道,贾珠死了,娘家人不在,她便是流干了眼泪,也没人会心疼她,她咬着一块毛巾,苦熬了一个昼夜,最后生下了一个男孩。当她在孩子洪亮的哭声中听到稳婆说:“恭喜大奶奶,是个小少爷”的时候,她才安下心来,昏睡过去,眼角却是无声地流下泪来。