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老者掏了掏,不仅掏了个望筒,还有一本新的黄历。

……

两人结束了交谈,很快便有一名探子出了柳林客栈,沿着荒野小道向东赶路。

数日后,他赶到秦岭山脉的汉江峡谷。

他不走官道,而是艰难地攀在山间。

走着走着,感到树林里的飞鸟动静不对,他奔到高处,抬起望筒向汉江上看去。

居高临下的视线极佳,只见汉江上有密密麻麻的船只正在顺江驶来。

一杆御旗出现在望筒里,信使喃喃了一句。

“真是李瑕……”

……

一只鸽子扑棱着翅膀,任人将它腿上的绑着的信件拿下,其后它被关进笼子。

有兵士展开信件看过,转身,快步走向了站在高处眺望的吕文焕。

“将军,所有人的情报都确认这次确实是李瑕亲征。”

吕文焕接过那封小信看了一眼,又递了回去,脸上并无太多表情。

他此时所站的地方,是武当山上的一处山峰。

汉江流到这一带,大概算是一个分界,往西是秦岭的高山,往东便是南阳盆地。

此地为均州管辖,乃是汉江与丹江的交汇之地,丹江本叫黑江,尧帝的长子丹珠埋葬于此,遂改名丹江。

因此均州这里也叫丹江口。

这里是吕文焕迎击李瑕的第一道防线,然而,吕文焕自从赶到均州坐镇以来,对防务的安排并不算上心,反而更加注重情报的收集。

他深切明白一点——李瑕没有十万水师,这一战不是为了灭宋,而是为了稳固地位。

留给李瑕的时间很短,战事一旦拖长,等宋、元双方反应过来,两国联攻,李瑕不可能对付得了。

换言之,李瑕必须在最短的时间内,打垮大宋朝廷的斗志,逼得朝廷承认其帝号。

也就是要亮出实力,争取与宋、元鼎立。

那么,其打法必然是出奇制胜,而不该是计较一城一地的得失。

一个从担任县尉到立国只用了不到十年、以残破的川蜀为根基的小国,承担不了一场太长久的战争,只能追求速战速决。

然而,长江战场上,叛军的打法完全出乎了吕文焕的意料。

姜才竟然选择强攻江陵,且看样子还不能在一个月内攻下。

事出反常必有妖,吕文焕马上意识到李瑕又是在声东击西。

所以,他也不能计较一城一地的得失,要做的是确定李瑕真正的主攻方向,并且挡住、甚至歼灭李瑕。

这种情况下,情报比城池重要得多。

……

“这一仗不论怎么打,战略再多变化,无非只有两种可能。要么主攻汉江、要么主攻长江。”

“不错,哪怕如今确定了李逆真在汉江,但他也有可能是以自己为饵,吸引我们的援兵,倘若吕少保支援襄阳,李逆则可遣大将猛攻江陵。”

“可莫忘了,仅荆湖一地,我军便有十余万水军。不论他主攻哪一路,我军都可以守住。”

“不错,李逆好用奇兵,究其原因,实力不足尔。然而奇兵用多了,我等只需看破他,他便无计可施……”

宋军将领、官员们分析着局势,最后却还是需要由吕文焕来定夺。

吕文焕踱了两步,又理了一遍所有得到的情报。

“李逆本无水师,近两三年内才陆续收买了一些水师将领,其水师大将屈指可数。”

“也只有一个姜才了,李逆麾下其余水师将领称不得‘大将’,除了克敌营的何泰,他新提拔的几个都是无名之辈,看旗号叫张顺、张贵,未曾听说过。”

“还有王荛带去的一批人。”

“算上了,其水师将领、兵力统共只有这么多。”

“真想替他叹一句‘巧妇难为无米之炊’啊……”

在开战之前摸清并确定李瑕的实力,让吕文焕安心了许多。

他思忖着这场战事,渐渐有了更多的野心。

既然是占据着襄樊江河密布的地势,以十万余水师面对不足三万人,想的不该是击败李逆,而该是围歼李逆,一举平定叛乱才是。

“我太贪心了吗?”吕文焕在心里问了问自己,感受着吕家军独撑大宋江山的豪情,摇了摇头。

不算贪心……