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在他印象中,刘元振素来是心高气傲之人。

方才远远便听到他在城门口夸耀功劳,正是符合其往日性情的。

没想到此时其人到了面前,语气却与平日完全不同了。

“刘卿这是……哭了吗?”

“陛下!”

刘元振再抬起头来,竟真是泪流满面。

“臣……臣这一路,太苦了啊!”

随着这一声喊,他已彻底换了哭腔,再没了此前的意气风发。

李瑕亦是讶然,不明白是什么能让他这般高傲性子也叫苦连天,只好上前亲自扶起他,笑道:“刘卿慢慢说。”

“不怕陛下笑话,臣才至吐蕃,便水土不服。”刘元振才提起来便心有余悸,拍着心口道:“臣素来康健,唯独这一年来百病缠身,气闷心悸、头痛作呕、夜里难寐、食欲不振,几乎死在吐蕃。”

李瑕目光看去,果见刘元振轻减了何止一圈,双目浮肿,脸色难看,显然是高原反应极为严重的那种。

“刘卿受苦了,你为国出力的功劳与苦劳,朕都会记得。”

“谢陛下。”

经此一遭,刘元振对天地添了不少敬畏之心,沉稳不少。

诉过了苦,他便说起吐蕃之事。

“臣从去岁五月入蕃,辗转万里至萨迦之地,因路途多有凶险,臣并未贸然亮明身份,而是扮作商旅先接洽了白兰王恰那多吉。却在无意之中得知,恰那多吉派人走唐蕃道,准备伏击八思巴。当时臣还疑惑呢,想不明白那是为何。”

李瑕微微一笑,道:“后来知道了?”

“后来才知道陛下如此圣明,竟派郝道长与严小娘子劫下了真金与八思巴……”

刘元振公子哥习气重,提及对严云云还是带了些轻佻的语气,但其实心里是佩服与害怕的。

他摇了摇头,又道:“臣知道时真是吓到了,心想他们竟是如此了得。而臣千辛万苦到了吐蕃,总不好一事无成。于是臣便带着心腹人马,伏击了恰那多吉的兵马。之后汇合郝道长一行人,亮出大唐旗号,并合兵击败了几支反对我们的部落。”

说着,刘元振递上了一封战报,上面记载的是军中的伤亡,已经斩首的反对者的名录。

李瑕一看,便明白当时的形势十分激烈,并不是“击败了几支反对的部落”这么简单。

“再之后,我们利用八思巴在纳塘寺附近召开了一场曲弥法会,有七万余的僧众参与,以陛下的名义充当施主,任命了一些官员。臣以为,我大唐通过萨迦派控制吐蕃,也许会是我们将这片疆域纳入版图之始。不过目前吐蕃还有许多不满于大唐的势力,臣这次回朝,便是希望陛下能遣大军入蕃镇压。”

说到这里,刘元振已是目光灼灼,哪还有方才因水土不服而大哭的委屈模样。

开国功勋、开疆扩土,将偌大的疆域纳入版图,自古就是男儿最大的壮举。

李瑕转头看向他挂在墙上的地图,也是呆愣了良久,才想起来问道:“有详细方略吗?”

“有。”

刘元振迫不及待便掏出一张地图,指点着说了一会,最后道:“若有王师入蕃镇守,或精兵五万,或官兵十万,一扬我大唐国威,则吐蕃安定。”

李瑕揉了揉额头,道:“兵马钱粮,真是再多都不够用啊。”

刘元振道:“臣在吐蕃时不知陛下已在贺兰山击败忽必烈,还以为陛下想先定吐蕃,再图北伐。”

如此说来,李瑕的北伐确实是有些仓促的,总有些没妥善考虑到的地方。

比如,万一刘元振没能及时阻止恰那多吉,让恰那多吉除掉了郝修阳一行人、出兵支援忽必烈,局势便可能全盘皆输。

眼下的情况算是万幸。

“也好,稳住了吐蕃局势,不至于在北伐时腹背受敌,依旧是好消息。”

李瑕略略沉思了一下,还是决定一鼓作气稳住吐蕃局势。

北伐的战事才刚刚开始,或许会持续很长时间,忽必烈仍有再搅动吐蕃使他后方生乱的可能。

而他不会给对手这种机会。

李瑕召来群臣商议之后,下旨命高长寿率五万兵马,准备往吐蕃镇压。

高长寿已率兵离开重庆府北上,正驻扎在汉中一带,随时候命准备出祁山道支援甘肃宁夏战场或下汉水攻南阳,如今则改为西进。

如此一来,地图上西南方向这一片广袤的疆域几乎可以纳入疆图,有时李瑕觉得调走五万兵马捉襟见肘,但再一看这版图,又会感觉值得。

……

处理过吐蕃之事,李瑕面向群臣,道:“接下来说第二个好消息,洛阳大捷。”

“臣等恭贺陛下!”

“张珏没有让朕失望,接下来东路军将会攻打河南下一个重镇,三京之一的开封,也就是宋国的旧都汴京……”