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“扑通”一声,张维国跳进了汹涌的河水中。在河水中使劲地扑腾……

身边的亲卫们见状,赶紧跳到河里去救张维国。

这个季节正值初秋,河水温暖。亲卫们的水性也都很好。很快,张维国就被亲兵们从河里捞了上来。

然后,他又在跳。

跳了三次,三次都被亲兵捞上来。这就是后世有名的……“淮河三跳”。

……

古人讲的是事不过三。

三次寻死都没死成,张维国也就不再跳江寻死了,转身对亲兵们道:“本督三次寻死都死不成,看来,是老天爷不让我死啊。”

遂将扬州交给黄得功守卫,自己回南京向崇祯请罪。

……

十万大军出征,只回来了一万五千多人。

崇祯再次伤心得痛哭流涕。下令将打了败仗的张维国腰斩弃市。

改令阮大钺为兵部尚书,负责统筹江防之事。

此后,李自成兵逼扬州,攻了二十多天没有攻下。考虑到自己的战船尚未造好,就算攻下扬州也打不过崇祯的长江水师,遂听从顾君恩的建议,暂时退兵,并拨下大量银子,加紧打造水师战船。

崇祯的第二次北伐就此宣告失败。

大顺与南明之间,再次进入了一种短暂的相持阶段。

……

然后,再说满清这边。

豪格在盖州造反,领着一万五千人北上,途经耀州、海州、鞍山,这三座城池都主动开城响应。

沿途不断地有支持豪格的人马赶来归附。

等豪格到达辽阳时,军队人数已经扩充到了三万人马。驻守辽阳的是鳌拜,有守军一万。

豪格派人去劝降,被鳌拜拒绝。

随后,豪格率军攻城。但是,辽阳城高大坚固,又有采自辽河的活水流经护城河。再加上有猛将鳌拜带着一万人马守卫,豪格想要攻破辽阳城并不容易。

攻城战打了十几天,双方互有伤亡。

但是,豪格的军队不减反增。因为有不少吴三桂、祖大寿的旧部,以及建奴中支持豪格的人马陆续赶来投靠,豪格的人马在伤亡了七八千人之后,反增到四万人!

到了九月上旬,在沈阳城内完成了血腥清洗的多尔衮,终于带着五万大军南下,赶到了辽阳城外。

随后,多尔衮便在辽阳城外与豪格展开了一场决战。正当战斗打得最激烈的时候,豪格被人用乱枪打死。

原来,之前投效豪格的建奴中,早就混进了多尔衮派出的奸细!

跟多尔衮斗,豪格还真有点不够格。

豪格死后,军队崩溃,一部分军队又重新投靠了多尔衮。也有数千人逃到凤凰城,被曹变蛟收留。

……

一场建奴内乱,虽然被多尔衮用雷霆手段尽快平息,但是,对满清来说,无异于雪上加霜。

而与此同时,孙传庭趁机派贺人龙夺取盖州。豪格之前北上时,留在盖州的兵力只有两千清军。这些清军得知豪格战死,尽皆惶恐不安。

如今又见贺人龙大军压境,便索性打开城门向贺人龙乞降。贺人龙不费一兵一卒,便夺下了辽阳南部最重要的城池……盖州。

……

夺下盖州之后,孙传庭让人飞鸽传书给王昊:“建奴气数已尽,可一战灭之矣!”

王昊接到孙传庭的信后,连夜乘坐暴龙号赶往凤凰城。

风云突变,烟尘滚滚。

一场关系到建奴存亡的大战,终于拉开了序幕。

……

……