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“陛下,可还?要再查下去?”

李秉稹回过神。

快速将扳指转转,挑着眼尾看他。

“朕素来都不是耐心之人。

三年前周芸户籍之事,你未能查出已是失职,朕便想着再给你个将功折罪的机会。”

李秉稹指节敲敲那堆废纸。

“哪知查来查去,一丝进?展也无。

办事不当应如何惩戒,你理应清楚,朕便不亲自动手了。”

那龙鳞影卫眸底黯淡,心知已是在劫难逃,是深吸口气,沉声道了句,“陛下对卑职恩德,卑职来生再报。”

说?罢,便退了出去。

*

*

永安街。

荣国公府,涛竹院。

辰哥儿上隔壁院去了。

徐温云沐浴过后,便在正房沉睡。

郑明?存不想传膳,觉着晨时的糯饼味道尚可,能先垫巴几口,眼见处理贡品的奴仆们还?未回来,便难得亲自去了涛竹院中的小厨房。

里头?只留守了个厨娘,原正坐在小板凳上择菜,见了郑明?存,惊得立即放下手中的活计,用手在围裙上搓抹了两下,殷勤地迎上前去。

“后厨腌臢之地。

主君怎得亲自来了?”

郑明?存跨入后厨,一眼就瞧见灶台防蝇蚊罩下的那碟子糯饼,便也犯不上与那仆妇说?话,只上前端了碟子,转身就走……

却在桌上望见张黄澄澄的油纸。

他打眼瞧着有些眼熟,觉得好似在哪儿见过,不由张嘴问?了句

“这东西哪儿来的?”

“这是如意坊用来装糕点的油纸。

主君明?鉴,不是小的嘴馋偷吃,实?则是昨儿个不知谁送了夫人份如意坊的栗子糕,许是送的人不得心,夫人瞧着糕点碍眼烦闷得很,便一气儿都赏给了院中的奴婢们,否则小的哪儿有命能吃到这么好的糕点……”

那仆妇笑着躬身做答,只顾着解释,却浑然没有望见郑明?存的脸色越来越黑。

他眼眸漆黑,晦暗如深海,

“……还?有多少人吃过这栗子糕?”

那仆妇不知为何他会这么问?,一时间有些莫名,却也只掰着手指头?道,

“小厨房的,院中打扫的,还?有夫人房中贴身伺候的个女使……都吃了呢。”

郑明?存立即唤来管家。

“去,将这些人都拖出去打板子,打到他们将腹中的栗子糕吐出来为止。

不必留用府中,发卖出去也好,赶去农庄也罢,今后莫在爷身前碍眼。”

正要转身离开,脚下的步子顿了顿,又?冷声吩咐了句,

“悄默声儿把事办了,莫扰了夫人休息。”

“是。”

郑明?存说?服自己不要生气。

重要的是过程。那小袋栗子糕,在他四?处殷勤托人,打着给自家妻子解馋的幌子,采买回家的那个瞬间,其?实?就已经完成了它的使命。

至于那袋栗子糕,徐温云喜欢不喜欢,有没有吃,最后又?赏赐给了谁,落入哪个嘴里,其?实?是无甚所谓的。

想是这么想,却不妨碍指尖蓄力,已将那碟子糯饼,全都攥紧成了一团,黏腻糊茬的触感传来……

过了许久,郑明?存才轻舒了口气,取出块巾帕,将指尖擦拭干净。

*

*

*

临华宫。

姜姣丽自入宫以后,无论是在太?后的慈宁宫,还?是皇上的养心殿,甚至那两个义女,阂宫宫人面前……都是面面俱到,从未敢松懈过一日。

图的就是个滴水穿石。

图的就是皇上能慢慢从心底接受她?,有朝一日能承恩雨露,生下个孩子保余生太?平富贵。

眼见皇上就要留宿,大?功就要告成,谁知不仅屡屡扑了个空,还?出现了徐温云这个变数……

这实?在让人恼火至极。

含桃很快就由养心殿处打探消息回来了。

“娘娘,皇上方?才在养心殿偏殿中,召见了昨日那几个去慈宁宫的命妇,旁的也就罢了……

偏偏单独将那郑夫人留下,说?了好一会功夫的话。”

含桃顿了顿,又?迅速抬眼看了姜姣丽的神色,而后吞了口唾沫,愈发小心翼翼道。

“……后又?宣旨,道中秋节将至,挑了几个命妇,每日入宫两个时辰,按照钦天监的批的命数,分散在宫中各处扎备彩灯,为中秋夜宴那日燃灯祈福。

郑夫人又?赫然在列。”

姜姣丽闻言,脸色微变,眼周骤紧,落在膝上的指尖亦攥成了拳。

她?猜得果然没错,陛下之所以屡次放她?鸽子,便就是因着徐温云的出现!

还?寻了个借口,让徐温云每日入宫两个时辰?

陛下莫非是昏了头??

不知她?已是朝臣之妻,不知她?已有夫有儿,是个生养过的妇人么?他如此安排,究竟意欲何为?

姜姣丽只觉整个人都要气阙过去。

她?气息不平喝了口茶水,这才勉力稳住心神,脑子快速转了圈,强撑着支起?身子站起?来。

“去备上盅红枣雪梨银耳羹,随本宫往养心殿走一趟。

……陛下既已盘查出她?的真实?身份,那与其?等着他来盘问?,本宫还?不如主动交代个清楚。”

养心殿外。

庄兴远远望见前方?九龙戏珠影壁下,丽妃带着婢女款款而至,他立即上前殷勤问?安,然后入养心殿通禀了声。

姜姣丽倒是常来养心殿给皇上请安,得被召见的次数却并不多,十次里头?约莫只有个两次左右。

这次,李秉稹倒宣她?进?去了。

华丽且厚重的宫幔逶迤在地,金丝楠木的案桌后,年轻且英武的帝王难得没有埋首处理政事,而是负手站立在窗前。

气宇轩昂,沉稳清峻如山。

李秉稹指尖自顾旋转着那半阙残缺的玉珏,并未回身,也未曾看她?一眼,就像堵冰冷坚硬的夯墙。

姜姣丽扯起?嘴角笑笑,只一如以往般,先恭谨请了安,而后将手里那盅银耳羹,轻声放在案桌一角,原还?想扯几句有的没的……

谁知李秉稹丝毫没有给她?任何缓冲的余地。

“丽妃,你是个难得的聪明?人。

依着你的聪明?才智,应当能咂摸出那人在朕心中有些份量吧?”

该来的,终究还?是躲不过。

姜姣丽虽看不见男人神情,可却由这寒冽的语气中,听出了丝若有似无的杀意,登时吓得脸色发白,心脏砰砰跳动。

“……皇上心中一直念着周娘子。

臣妾都明?白。”

李秉稹旋转玉玦的指尖顿停,话语漫不经心,带着略微调侃,垂下的凤眸中,却暗含暴虐的戾气。

“那昨日既已认出她?的身份,却为何不直接将人带到养心殿来?

怎得,防着朕与她?相?认?”

寥寥几句,直戳要点。

就像把凌厉大?刀朝命门猛然砍来,躲无可躲,避无可避。

姜姣丽瞳孔震动,呼吸停滞,吓得再也站不住,脚底一软就匍在地上 ,战战兢兢,涩着嗓子急急辩白道,“臣妾不敢。”

“并非臣妾刻意阻拦。

……实?则是郑夫人不肯!”

“郑夫人虽认下了周娘子身份,可言语中只提她?的丈夫与孩子,声声道着对现在的生活有多么多么满意……

甚至在臣妾提及当年镖队情谊,特意提起?陛下用来遮掩身份的陆客卿时……”

听到此处。

陆煜难掩心中在意,腾然转过身来,将掌中的玉玦攥紧,硌得掌心生疼,“她?如何说??”

姜姣丽颤栗一下。

小心翼翼掀起?眸子,看了眼李秉稹的神情,而后迅速俯下身,将头?埋得更低些,似是格外难以启齿道。

“她?说?……

她?说?不过是萍水相?逢,露水情缘,风吹就无,日晒便散罢了,什么穷酸莽汉,给她?现在的夫君提鞋都不配。”

二人当年既然没有在一起?,那必定是生过些波折,说?过些痛彻心扉的狠话,姜姣丽不过只是心存了几分抹黑的心思,刻意揣测瞎编出来的罢了。

谁知却是歪打正着。

这番话确就是二人决裂之时,由她?口中说?出来的话语,李秉稹被踩中心中隐痛,顿时浑身上下都僵了僵。

“郑夫人既都这么说?了,臣妾还?能如何?她?已经放下前尘往事,将陛下浑然忘却了啊!

臣妾何故还?要去横插一脚,破坏她?如今和谐美满的生活,破坏皇上好不容易已平复的心绪,搅得所有人都不得安生呢?”

“覆水难收,破镜难圆。

皇上不再是绿林莽汉,她?也不是那个鳏独寡妇,既再也回不去,又?何苦再揪着那些过往不放呢。”