第五十九章 故地 （2 / 2）
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于阗商人当即颔首。
“而若从身前山口过去。”面色有些红润的胡闳休，直接在马上转身指向身后的祁连山山口，那处山口明显到肉眼可见。“是不是能不饶弯路，直接去哈密力？”
“是。”回答胡闳休的是西宁汉商。“好让胡侍郎知道，从此处过去，正是沙州所在（敦煌），沙州正北便是哈密力，若从此处走，只要半月便可抵达……”
此言一出，旁边同样面色发红的耶律余睹等人纷纷相顾，俨然心动。
“但沙州正在西夏人手中。”汉商小心以对。“西夏人遇到寻常商人，无论胡汉，皆层层设卡剥削，何况是东京城的贵人？”
众人复又安静了下来。
“若从沙州去哈密力，可有什么必过之天险？”胡闳休认真追问。
“胡侍郎糊涂了。”连耶律余睹有些无奈。“沙州西北为玉门关、西南为阳关，走阳关去楼兰，走玉门关去高昌，咱们正是要去高昌……躲不开西夏人的。依外将而言，还是忍耐一时，继续向西绕行吧！”
胡闳休闻言忽然蹙额：“耶律将军，咱们到底是要去哈密力，还是去高昌？”
耶律余睹微微一怔，当即反问：“不都是一个地方吗？都是西州回鹘所在？而按照之前所言，西州回鹘刚刚与我家大石大王定了从属之约，故此，寻到了西州回鹘便可知道我家大王讯息。算算时间，便是直接见到也说不得。”
“话虽如此，可高昌与哈密力须不是一个地方。”胡闳休摇头不止。“高昌是得从玉门关走，哈密力呢，又如何？咱们其实是去寻西州回鹘对不对，没指定高昌或者哈密力？”
耶律余睹本想反驳，却终究气馁……他实在是不想得罪这个性格有些认真到别扭的赵宋大员。
实际上，就连其他大宋随员也觉得胡闳休有些想多了，哈密力和高昌都属于西域，且都是一家，要去西域，不就得从玉门关或者阳关走吗？
然而，就在这时，那名会说汉话的于阗商人却忽然会意插嘴：“若从沙州去哈密力，也可以不走玉门关。”
众人齐齐回头去看。
“沙州、瓜州、哈密力、高昌是一个四角圈子……”于阗商人在众人逼视之下，赶紧讲解。“玉门关在沙州与高昌之间，哈密力在高昌东北，瓜州西北……想从沙州去哈密力，当然可以走玉门关到高昌，再转哈密力，但也可以从沙州掉头向东，退到瓜州，然后从瓜州直接去哈密力……这条路并无什么关卡。”
汉商也随即重重颔首。
耶律余睹与胡闳休相顾无声，俨然心动，而后者复又回头去看礼部、兵部两个主事。
两个主事犹豫了一下，然后其中一人，也就是兵部某员外郎唤做梁嘉颖的，却是用着古怪口音脱口而对：“赌得！这边这般人口稀少，咱们兵分两路，一路轻骑从瓜州去哈密力……如何不能赌得！”
胡闳休当即颔首，此事便算通过了。
没办法，四个能有发言权的，三个都是上过战场的，而三个上过战场的对这种冒险式的选择基本上毫无疑虑之态，这让那位博学的礼部员外郎并无言语可对。
一时间，众人计议妥当，胡闳休、耶律余睹精选一百骑，外罩本地黄头鞑靼的破衣，带足水粮，出正北山口，入沙州、退瓜州，然后直趋哈密力。
剩余人则以梁嘉颖与那位礼部员外郎为首，带着辎重、商队、礼物、仪仗，继续从容向西，再走二十天，转入西域大屯城，以作后手。
而既然决心已定，领头的又都是战场出身，却是毫不犹豫，即刻施行起来。
只能说，西夏人绝对没有想过祁连山口蹦出来的一百骑居然是汉人使者，实际上，他们根本就没发现这一百骑……百骑出祁连山口后，按照向导指引，根本没有理会沙州城，而是昼伏夜出，先奔三危山，再过中途小镇常乐城，只在常乐城周边村寨买足粮水，便从瓜州城北面夜渡，绕过疏勒一带的小沙漠，最后一路疾驰直奔西北而去。
全程西夏人都没有反应过来。
他们也没有理由反应过来，瓜州的西夏西平军司只是在事后两日接到常乐城汇报，说是有这么一队黄头鞑靼，应该是刚刚抢了一笔，居然还挺有钱，从西往东去了……西平军司的人不是没想过去找一找，但一问得知，这些人已经越过了疏勒小沙漠，便半点兴趣都无了。
这种地方，只要不骚扰河西走廊核心土地，谁愿意去管？
于是乎，有惊而无险，这一年距离过年还有五六天的时候，胡闳休与耶律余睹抵达了哈密力，随即便得到了确切消息，原来耶律大石正在前方高昌（后世吐鲁番）！
且说，以高昌为实际首都的西州回鹘诸部在商议了许久之后，早早表达了对耶律大石的恭顺，但耶律大石可不是只要一封书信那么简单，还是引大军南下了，而随着耶律大石的部队南下至北亭（别失八里）后，以回鹘王毕勒哥为首西州回鹘政权，在做了最后的思想斗争后，却正式向耶律大石称臣纳贡。
乃是献出六百匹马、一百只骆驼、三千只羊的重礼，并许诺提供回鹘贵族子弟为人质。
故此，耶律大石兵不血刃，便彻底降服西州回鹘，正要率军往高昌与毕勒哥会师，同时接受他的礼物与人质。
这是一件天大的好消息。
但也是一个坏消息……因为一开始耶律大石一开始就告诉西州回鹘诸部，他是要去往更西面的黑汗国‘借兵’的，所以从西州回鹘这里只是借道而已，马上就要往西走的。
换言之，要是赶得晚了，说不得耶律大石便直接继续西行了。
胡闳休与耶律余睹等人此时已经力尽，随行百骑已经减员到七八十人，还都疲惫不堪。但此时什么都顾不得了。二人当即在哈密力临街易马，乃是三匹疲惫之马换一匹好马，得马三十，复又选出八名随从，一人三马，打着耶律大石部下的名义，即刻再度西行去高昌。
不得不说，毕勒哥还是很给力的，他什么幺蛾子都没玩，面对着耶律大石和他的大军，这个回鹘王老老实实的打开了城门，奉上了礼物，交出了子女，同时搬出储蓄，招待耶律大石和他的随行部众，居然连宴三日。
整座高昌城都在为避免了一场战火而陷入了狂欢之中。
而在连续宴饮的第三日的时候，喝葡萄酒喝的正开心的耶律大石，忽然听到了一个足以勾起他半辈子伤心事的名字。
而且还是正宗的契丹发音。
“耶律余睹？”满城欢快的气氛之中，上下都在为避免了一场战争而兴奋的时候，今年还不到四十岁的耶律大石坐在回鹘王的王座之上，闻得言语一时间恍如隔世。“他还敢来见我？带了几个人？”
“十个！”大石身前，一名契丹将领俯首相对，正是耶律大石麾下臂膀一般的人物萧斡里剌。
“十个？”面色红润、身着锦袍的耶律大石笑了笑，然后端起手边的琉璃杯，晃了晃杯中酒，这才扭头相对身侧的回鹘王毕勒哥。“十个不错了！十个同生共死的勇士并肩奋战，直可笑傲心怀异志的千军万马……这厮能带着十个契丹勇士来此处寻我，我都不好意思砍他脑袋了。”
毕勒哥笑了笑……他一个字都没听懂……但这也不耽误他笑一笑。
“还有一个赵宋兵部侍郎！”萧斡里剌等回鹘王笑完，方才从容补充。“十个人，一个耶律余睹，一个赵宋兵部侍郎胡闳休，一个于阗向导，七个熙河路出身的赵宋御营骑军……据说还有一封赵宋官家的亲笔书信，一件赵宋官家专门挑选的礼物。”
耶律大石从听到第一句补充描述后就怔在彼处，一气听完，沉默许久，却又霍然起身，随即忽然坐回，再度抬手示意，复又中途停止，终于张口欲言，到底一时无声。
怎么看，怎么都像喝多了的样子。
但等了半日，想了半日，这个最大的契丹流亡余孽，还是带着酒气重重挥手：“一起带进来！”
三日内一杯葡萄酒都没喝，只是布置城防的萧斡里剌即刻转出，片刻后便将十人带入。
回鹘王以下，早已经注意到了此间情形，却是察言观色，早早肃然。
且说，十人倾力而至此处，早已经疲惫到极致，入得殿中，与此处宴饮狂欢三日的回鹘、契丹诸族贵人相比，真真算是狼狈失态。
而为首二人，耶律余睹情知今日成败全在能否立盟之上，却是一声不吭，只立在殿中喘息不停，然后去看胡闳休。
至于胡闳休稍缓气息，便也坦然拱手：“今日恰逢年节，大宋兵部侍郎胡闳休，代大宋天子问大石林牙，不知异邦过年是何情趣？”
“今日便要过年了吗？”耶律大石在座中以熟稔的河北汉话愕然相对，却又旋即摇头。“过不过年吧……你这使者好大的官，难道不晓得，自你家背盟以来，宋辽之间已经交战十四载了吗？如何还敢来高昌敌国境内？”
胡闳休一时沉默不语，场面居然便冷了下来。
片刻后，还是萧斡里剌在旁冷哼：“宋使为何不说话？万里至此，竟然无言语可说了吗？”