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“臣举荐一人!”

茅焦立刻道:“胶东守黑夫,曾统兵征豫章,建南昌城,戍厉们塞,知晓南方情形,且黑夫素以知兵闻名,逐匈奴虽非首功,但行事稳健,颇有大将之风,三月定齐,助公子灭沧海,皆有功劳,可为主将!”

秦始皇沉思片刻,看向李斯:

“丞相以为呢?”

李斯心里有自己的猜测,两年前,秦始皇决定对百越用兵时,两份奏疏摆在他案前,黑夫、屠睢皆自荐为将,最后皇帝被屠睢“两年平越”吸引,选了他为主将。

结果,屠睢军败身死,让人大失所望。

这件事很有既视感,与当年李信、王翦先后伐楚,几乎同出一辙!

这时候任命黑夫为主将,无疑是变相承认,皇帝当年的决策是错的。现在的秦始皇,可不是当年礼贤下士的秦王政,承认错误,对皇帝来说,几乎是不可能的……

“伐越与灭楚不同,并非少了黑夫,就无人替代。”

但李斯仔细想想,硕大秦朝,除了黑夫,还真找不出更合适的将军了:王贲、叶腾皆病笃,李信远在西域,蒙恬镇守北疆,而且这两货不擅长在南方打仗,之前就惨败过。

至于更年轻的将领,冯劫、王离都没有出彩表现,得不到皇帝信任,至于儿子李由,李斯知道他的斤两,也难以胜任……

而且有一件事很让人在意,秦始皇昨日还让黑夫一同入殿,告知消息,一同议论南方军务,可今日却不召他来。

“莫非是,陛下心里的最佳人选还是黑夫,故意要让他回避?”

考虑到秦始皇“半年定越”的决心,李斯有了计较。

不管同意还是反对,都有风险,哪怕说点“黑夫年轻,若再立功恐怕难赏”的诛心之言,也不讨好,这种眼药,还是留给内臣们去上吧。

既然难以阻止,那只能另辟蹊径了。

于是李斯索性另举荐了一人,一个注定会被茅焦反对,资历、功劳也难以同黑夫竞争的人:

“老臣以为,胶东尉任嚣也可为将,任嚣曾随王老将军灭楚,驻守会稽,收编楚越舟师,娴熟越地,后北上任胶东尉,楼船东渡,运送粮秣,其功不亚于尉郡守,且胶东舟师可即刻南下江东,主持大局……”

茅焦果然反对:“丞相,会稽与西瓯相隔数千里,任嚣如何主持大局?且任嚣虽擅长水战,但据我所知,西瓯、骆越之地皆密林深山,楼船无用武之地,纵然南下,恐怕也于事无补啊。”

秦始皇依然不表明态度,目光扫向第三个人:“姚贾?”

“臣以为……”

作为合作坑死韩非的老战友,姚贾立刻明白了李斯推荐任嚣的用意,这是以退为进啊!

他便笑道:“丞相、御史大夫所言皆有理,陛下何不以黑夫为主,任嚣为副?用黑夫昔日献上的平越之策,水陆并进,由舟师转运兵粮,如此,则岭南半年可定也!”

这才是李斯真正的用意,举荐任嚣,此事传出去后,能得任嚣感激,并能让他和黑夫心生芥蒂,舟师控制着粮食命脉,也不至于让南军一黑独大。

短短几句话,三个人精已经打了数个来回,殿外还说要合舟共济,才片刻功夫,勾心斗角却又开始了。

但这已经无关大局,秦始皇颔首,对谒者道:“将胶东郡守召来!”

果然,秦始皇今日先不喊黑夫,就是要让他避嫌,早在南方坏消息传来时,皇帝心里的人选,便已定下了!

三人不知,昨夜,秦始皇又咳出了血,不论是身体还是耐心,都已耗尽。

那把磨砺许久的宰牛之刀,是时候用上了!

他需要的,是如庖丁解牛般,一场堵上所有人嘴的速战速决!

……

不多时,黑夫已纵马至碣石宫,他也不着急,上阶的动作慢吞吞的,在殿外先将沾了霜的貂裘脱下,又解下剑,交给郎卫,在殿门处脱了履,只着足衣小步入内,拜在陛下:

“臣黑夫,见过陛下!”

秦始皇无半句废话:

“黑夫,朕欲命你为南征主将,入夏前,平定百越!可能做到?”

“蒙陛下信任,臣愿即刻奉命南下,片刻不敢耽搁!”

这态度很识趣,殿内三臣,李斯心事重重,姚贾摸着胡须微笑,茅焦则十分欣慰,他对黑夫寄予厚望,黑夫若能掌南征大军,对未来议立太子,也有帮助……

但岂料,黑夫却又道:“但半年平越,黑夫不敢欺君……”

他抬起头,满脸无奈地说:“臣办不到!”