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永王目光顿了一瞬,没打算勾出红线细看,只绕回她面前,微微一笑。

他笑起来很好看,带着善意似的,眉眼勾人。

玉嬛却无端想起梁靖那句“表里不一”的评价来,没敢对视他的目光,恭敬垂眸。

耳边便是他的声音,“令尊为官勤恳,这回遭受无妄之灾贬回魏州,本王都觉得不平。你也别怕,既然本王要查此案,必会将背后真凶连根拔起。往后,也不会再有人敢伤令尊。”

他这样说,语气里带着几分诚挚。

玉嬛小心地瞥他一眼,旋即屈膝行礼,“多谢殿下。”

……

待冯氏母女离开,长史便凑到永王跟前。

“殿下觉得如何?”

“瞧着心性单纯,长得却漂亮,讨人喜欢。”永王指尖摩挲,看了眼窗外,想到那一抹婉转丽色,眼底掠过一丝晦暗笑意。

不过当务之急,却是另一件事,遂问道:“秦骁如何了?”

“还在狱中关着,嘴巴很紧。”

永王颔首,摆驾出了客馆,直奔州衙大狱,单独提审秦骁。

自从端午刺杀失手,被人重伤活捉,秦骁在狱中已经关了将近半月。原本骁勇英武的悍将明显憔悴消瘦了,后悔与担忧交杂折磨,叫他在无数个夜晚难以入眠,在牢狱冷硬的床板上辗转反侧。

而今再度被提到刑讯室,曾精光奕奕的眼睛已然晦暗。

狱卒随从都已屏退,唯有永王和长史站在阴暗的刑具旁,贵重精致的锦衣锈了金丝银线,被汹汹火把照着,有暗沉的光泽。而那衣袍旁边,便是花样百出的刑具,上头是积攒了多年的干涸血迹。

秦骁手脚借被铁僚锁着,垂头跪在冰冷地面。

永王绕他走了一圈,啧的一声,手里的玉扇探出,挑起他下巴。

“这么点挫折,就撑不住了?”

“殿下恕罪。”秦骁的声音压得极低,含糊而懊悔,“是卑职办事……”

“失利”二字尚未出口,便被永王堵在唇上的手指拦住。尊贵的皇子面带微笑,微微俯身,声音很低,却带着寒意,“本王亲临这污秽之地,不是想听你说这些。事已至此,众人亲眼所见,你的罪行无从洗脱,本王只能按律法办事,免得露了痕迹。”

秦骁瞳仁骤缩,有点慌乱地抬头看他。

永王面上笑意如旧,明明是温润脸庞,被火光照着,却有点诡异的阴狠。

“放心,刺杀失利罪不至死,多的是东山再起的机会。本王会照顾你的妻女,只要秦将军会办事,将来富贵尊荣,岂止一介小小的都尉。”

这语气里半是利诱,半是威胁。

秦骁十指悄然握成了拳头,“殿下会关照卑职的家人?”

“当然。我若不关照,旁人便会找上门,此刻性命能否保住,都说不准。放心,她们都还在府里,旁人难以近身。”永王顿了一下,蹲身在他跟前,“你的身手在魏州少有对手,怎么连个文官的命都拿不到?”

“是有人暗中保护。”

“谁?”

“卑职还没查明。”秦骁毕竟只是个武将,杀人的事办得顺手,要抽丝剥茧顺蔓摸瓜,却没那本事,只如实道:“谢家外围有人护着,刺客去了三回都没能成事,卑职才亲自动手。谁知对方占了先机,在梭子岭设伏,那人武功极好,属下不是他的对手。”

“那个戴着银色面具的人?”

“对,是他。”

秦骁想起那人的箭术身手,仍觉胆寒,那份狠厉迅捷,哪怕边关利箭穿石、刀头舔血的猛将都未必能及。放眼整个魏州都没这般人才,也不知是什么来头。

永王盯着他,也从这位铁血汉子的眼底察觉稍许畏惧。

他沉吟片刻,贴在秦骁耳边嘱咐了几句,才起身离开。

过后派了人手到谢府外探查,结果却叫他几乎跌了手中的茶杯——在谢府周遭暗中保护的,竟似乎是东宫太子的人?

在朝堂打压贬谪,暗地里又派人保护,这东宫葫芦里卖的究竟是什么药?

难道也是察觉了谢玉嬛的身份,有意拉拢当助力?

想想又觉得不对,当年太师府的旧人活下来的太少,他手里那老妇人都来得艰难,东宫未必有那能耐。更何况,先打压贬谪,再照顾拉拢,天底下没这样办事的。