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沈筝想起了之前看过的农桑书。

书上有言——夏末牛寒疾,若不及时治,十头九死。

若牛染寒疾超过十日,病牛会进入病危状态,最后因脏腑衰竭而死。

而一头壮牛,需要好好将养两到三年,才能完全用于耕种,对于庄上佃户来说,有一头牛死去,都是极大的损失。

沈筝眸光渐冷,问道张佃农:“梅礼还说什么了?”

“礼少爷说.....”张佃农给耕牛挑选着草料,低声道:“他说,牛受凉是常事,通常过几日就能好,说我没见识,拿牛当祖宗.....”

说着,他狠狠擤了一把鼻涕,瓮声道:“牛受凉确实是常事,可我看得出来,这次不一样。这次的寒疾拖得太久了,一头传两头,两头传五头,再这么下去.....怕全都要染疾,这可是二十头牛啊......”

别说二十头牛了。

就是一头牛,都是寻常佃农买不起的存在。

虽说这些牛是庄子上的,不是他们的,可他们每年多交的那一成租子,不就是养牛费吗?

若牛没了,苦的还是他们佃农。

“我知道了。”沈筝压下情绪,从怀中取出令牌,递给张佃农道:“你去溪流右岸滩涂,找一位姓李的大夫,把令牌给他,请他过来。”

看着那闪着银光的令牌,张佃农哆哆嗦嗦接过,“李大夫......是、是兽医吗?”

沈筝被他问得顿了片刻,“寒症机理一般人畜共通,你且去便是。”

张佃农眼中划过失落,轻叹一口气后,转身离去。

“还请大人莫怪张伯失礼。”看着张佃农离开的身影,梅蕤替他解释道:“张伯寻隔壁村的大夫来看过,那大夫说......他是治人的,不治畜生,还说张伯那般举动,侮辱了他的医术。”

沈筝闻言嗤笑。

能力不大,架子挺足。

梅蕤小心翼翼观察着沈筝的神色,见沈筝不说话,她径自跪了下去。

“小女有罪,还请大人责罚。”她不顾地上泥泞,仰头道:“小女明知兄长私吞修缮费、敷衍修棚,却并未上报给父亲,而是以‘摘梨’为由引您至此,算计您对小女的信任。”

她顿了顿,指尖攥紧怀中柳枝,声音愈发坚定:“可小女深知,父亲心软,尽管知情亦不会重罚兄长,佃户们因害怕,也不敢当众揭露兄长行径,所以此事,只有由小女来揭露。”

“若小女亦缄默不言,任由兄长如此下去,牛棚会塌、耕牛会死、佃户会跑,秋收也会被毁,梅家......也就无法再替大人看守溪柳庄。小女实在无法眼睁睁看着这一切发生,故......无论如何,小女有愧,请大人责罚!”

说罢,她额头重重磕在泥地,沾了泥也不擦,而是继续道:“大人如何责罚小女,小女都认,但求大人先救救那些耕牛。”

沈筝沉默着,低头看她。

心绪过后,沈筝笑道:“你说了如此多,实际重点就只有一件事。”

梅蕤额上泥水顺着脸颊滑落,她愣愣看着沈筝。

沈筝说:“梅家守护了溪柳庄几十年,也算是溪柳庄小半个主人,若中途不生变数,梅礼可能便是溪柳庄下一任管事。可你深知梅礼行事不周,不是当管事的料,你害怕梅家毁在他手上,害怕你父亲多年心血毁于一旦,所以才有了今日大义灭亲之举,对吗?”

梅蕤心跳漏了一拍。

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