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午时三刻,行刑开始。

监斩台上,周立并未亲临,但那股令人窒息的威严却无处不在。

第一颗头颅落下时,清脆的骨裂声伴随着惨叫,在空旷的刑场上回荡,刺得人耳膜生疼。鲜血如同决堤的洪水,从刘通的脖颈喷涌而出,染红了脚下的青石地砖。

一颗又一颗,来自刘家不同辈分、不同年龄的人。老人、妇女、孩子,皆身首异处。

刽子手挥刀如风,起初还显得生疏,不过数十刀后,手腕便已酸麻,手中那柄鬼头刀的刀刃早已被鲜血和骨头崩得卷成了锯齿,豁了口。

“换刀!”

一声令下,新的鬼头刀递上,寒光再起。

这场行刑持续了整整一个时辰。

高台下的血流汇聚成河,红得近乎发黑,顺着石板缝隙流淌,在地面蜿蜒出狰狞的血径。

空气中弥漫着浓郁的血腥味,混杂着尘土,呛得人几欲作呕,就连围观的百姓都别过头去,浑身发抖,不敢直视。

昔日繁华热闹的菜市口,如今成了人间炼狱。

消息如风般传遍了整个帝都。

这一日,上朝的大臣们个个面色惨白,乌纱帽下的面容毫无血色。

走进朝堂时,步履沉重得如灌了铅水,彼此间甚至不敢对视,生怕一个眼神不对便招来杀身之祸。

昨日还与自己寒暄的同僚,今日便成了刀下亡魂,那一万多具尸体的余温,仿佛还在菜市口的空气中弥漫。

金碧辉煌的皇城之下,是一片触目惊心的血色。

整座帝都,仿佛被一层厚重的阴霾死死笼罩,阴云密布,不见天日。

行走在街上的百姓步履匆匆,家家户户门窗紧闭,昔日的喧闹与繁华消失殆尽,取而代之的是一种令人窒息的死寂和恐惧。

周立的这一手,如同一记重锤,将所有人的脊梁都敲弯了。

他用最惨烈的方式,向天下宣告了他的威严——犯我皇权者,哪怕是宗族尽灭,也绝不姑息。

而在这血色的震慑之下,人心却愈发散了。大臣们在恐惧中瑟瑟发抖,暗地里的观望与算计,却在无声地疯长。

菜市口的血未干透,御书房的令箭已飞驰四方。

周立借着刘家灭门的滔天煞气,反手甩出了两道更狠的牌,短短五日之内,帝都的风向便彻底变了模样。

刘通一案刚落槌,周立便以“兵部用人失察,牵连军务”为由,当庭罢免了兵部左侍郎及三名司级官员。

空出的职位,他没有从现有的文官梯队里提拔,而是一纸调令,将陈福麾下影卫中八位出身寒门、却凭军功或吏治崭露头角的亲信,直接拔擢补缺。

这些人皆是周立一手培养,只知军令,不知有他。

上任第一日,便带着影卫的令牌,查封了原侍郎府的私印,换上了周立亲赐的铜印。

兵部上下,从粮草调拨到兵籍核查,每一道文书都要经陈福过目才能生效。

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