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正被这道斑痕惊愣住, 项桓的反应却比她快上数倍, 几步过来拉住那女娃的手,仔细打量后,与宛遥四目相视。

她隐晦地睇了个眼神, 颦眉轻轻摇头, 继而看向那位农妇, “大婶,你可知令爱所染之病乃是春瘟的一种, 闹不好会波及全家甚至全村的百姓……这些天你若碰过她日常饮食之物, 也必须立刻服药,以防不测。”

妇人的脸色瞬间起了些变化,但比宛遥想象中的要平静许多, 很快她就问:“是紫斑狼毒吧?”

能说出这句话, 反倒令她意外起来,因为接触这疫病那么久,到现在宛遥才清楚它的名字。

紫斑狼毒。

平平无奇的四个字却带出一股阴鸷凶狠的意味。

“你知道?”

“怎么会不知道呢?咱们这地方隔个三五年总有人得病的, 我爷爷, 太奶奶都是死在病榻之上, 附近的村落早些年还有个乱葬岗, 专埋这样的疫病尸首。大家已经见怪不怪了。”

农妇只是脸色难看的叹了口气,将孩子抱在怀里轻轻的拍打,女娃娃哭累了, 晕晕欲睡的样子。

宛遥闻之不解, 隐隐觉得有异:“为什么会这样?是从什么时候开始的?”

“说是当初凤口里兵变, 宣宗皇帝陛下避难于锦城,几场仗打下来,战死的尸骨堆积如山,遍地腐肉,臭不可闻,想必正是如此才引发了疫病。

“这瘟疫发病之时,周身肌肤会起紫色的斑痕,犹如尚未绽放的狼毒花,因此才得名‘紫斑狼毒’。”

这个由来似曾相识宛遥好像很久之前听人提起过,她问道:“不是说当时大面积的疫情惊动了官府,最后出于无奈,只能将整个村庄焚毁,得病之人一个不留吗?怎么还会有疫毒流传至今。”

农妇摇了摇头,“说是一个不留,难免有漏网之鱼,大家都是怕死的,谁又甘心坐以待毙呢?”

记忆中恍惚想起那一日在疫区时,某位老者不经意的一句话。

——“有好些年啊,蜀地的很多村镇都是荒无人烟的死地,你大老远地看见了房屋,走过去会发现里面一个人都没有——能搬的人,全搬走了。”

蜀地,蜀地……

原来这就是当年传出疫病的根源之处吗?

她在沉思,而农妇却百感交集地哄着怀中的女孩儿,“可怜这傻孩子,也不知道上哪里招惹了这阴魂不散的恶病,小小年纪就得吃那么大的苦,早料到如此,我便不该生她……”

疗方其实两年前便从京城推行开了,不过小地方偏僻,信息难免闭塞,再加上连年战事,当地官府顾及不上倒也说得过去。

项桓轻轻一笑,“那你今天遇上她算运气好了,这瘟疫已有根治的方子,你女儿有得救。”

农妇闻言微怔,看着面前笑容轻描淡写的年轻人,大概是他的神色过于玩世不恭,反而让人不清话里的真假。

妇人顿时迟疑不绝,只好巴巴儿地去看宛遥。

她笑了笑,朝她肯定地一点头,“他说的不错,这个病前年就寻到医治之法了,一会儿我将方子写来给你。这药一日三剂,不过你和你丈夫也一样要喝,屋子再熏上五日的艾草,半个月后便能痊愈了。”

想着送佛送到西,项桓索性吩咐手下亲兵再去镇上跑一趟,顺便也将药方告知附近的村民。

活了大半辈子,逢得今日天降贵人,农妇感激涕零,不住道谢,若非还抱着孩子,只怕等给他们当场跪下。

“诶——谢就不必。”项桓忽然话锋一转,顺口问,“你可知这条溪的源头是什么地方吗?”

“水源?”农妇略一沉吟,抬手给他们指,“顺着这儿往上走半个时辰就是了。那边离恩阳镇外的山脉很近,前几年闹过山贼,这段时间打仗反倒太平了,也不晓得是为什么。”

*

行至溪流的上游,人迹渐渐罕至,各色草木却发了疯似的参天蔽日。

在她说到山贼时,项桓和宛遥都莫名感到一种难以言说的熟悉,随着越靠近溪流的源头,那种感觉就愈发的强烈。

等足下踩到一块破旧的皮革,项桓才隐约意识到什么,他蹲下身把东西从泥土中挖出来。

宛遥微微垂首,看清那是半张鞍子,她不明所以:“……马鞍?”

“是虎豹骑的马鞍。”他指着上面的纹饰,忽然自语,“这里怎么会有虎豹骑的马具?”

顺着方才的位置再往前挖,很快他摸得一个无比亲切的水囊。

“我的水囊?”项桓后知后觉的反应过来,“这里难道是,我们当初待过的那个白石坡吗?”

数年前为了攒军功,他们一行人曾非常乌龙的聚在某个不起眼的打砸抢贼窝里。女孩无辜受累,少年急于求成,后来又经历叛军围剿,古墓探险,乱七八糟的事如今想来已模糊成一片。

“什么?”宛遥起身四顾,忽然喃喃道,“恩阳,恩阳镇……”

她可不就是在恩阳镇外救下的淮生,然后被她一路诱拐到白石寨的么?

兴许是走到了寨子的背后,景致算不上眼熟,项桓能认出来纯粹是靠这支离破碎的马具残骸,毕竟那会儿自己可是豁了命不要,单刀赴会地折返回来杀温仰抢人头,还把心爱的战马折在此处,记忆想不深刻都难。

但他们两人故地重游的心思没有,满腹的疑惑倒是一大堆。

这地方大约鲜少来人,杂草都长出了几尺高,项桓同剩下的一名亲兵在前面开道,沿途摧花折草,动作极为野蛮。

宛遥跟在后面,却觉得周围的景色好似在何处见过,旧时的片段零零碎碎的冒了出来,便想让他们等一等,“你慢点,我好像发现……”

她话没说完,却听得亲兵忽的一声厉喝:“什么人?!”

同行的男子们都太为高大,对宛遥的身形而言,要看清前面发生了什么委实是件困难的事,她只能从窸窸窣窣的动静里勉强推断,那茂密高大的杂草中应该藏了一个鬼祟的人,听嗓音是个男的,而项桓一行的出现明显让他很是惊慌。

“你们,你们想干什么!……”

听声音多半要跑路。

可惜能在项桓眼前逃掉人实在屈指可数。

这男子十分矮小,应该只比宛遥高上一两寸,等她视线通明时,对方已经让亲兵老老实实地摁在了地上用力摩擦。

项桓一脚踩到他面前的木桩上,小臂搭在膝头,冷眼俯视,“我们什么都还没干,倒是你,跑什么跑?”

“我……我……”

短腿男... -->>

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;短腿男蜷缩在地上吞吞吐吐,也许是手感上觉出异样,亲兵躬身在此人怀中一探,居然摸出一把金银玉珠的首饰。

“将军,你看。”

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