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争论声嗡嗡作响,谁也说服不了谁。

秦夜高坐龙椅之上,冕旒垂面,看不清表情,只静静听着。

等声音稍稍平息,他才缓缓开口,声音透过珠玉传出,带着惯常的平静。

“海州卫奏报,朕已览过。”

“西客远来,言语不通,形貌有异,众卿心有疑虑,亦是常情。”

“然,我大乾乃天朝上国,怀柔远人,自古有之。”

“彼既以使节之名而来,手持文书,未露敌意,便不可轻慢,亦不可无端猜忌,恐失大国体统。”

他顿了顿,目光扫过下方。

“礼部尚书。”

一位年迈的老臣出列:“臣在。”

“此事,由你礼部牵头,会同鸿胪寺,拟定接待章程。”

“一应仪轨,可参照前朝接待远方蕃国使节之例,酌情损益。”

“首要之务,是寻可靠通译,弄清其确切来意、国书内容。”

“臣遵旨。”礼部尚书额头见汗,这差事可不轻松。

“兵部。”

苏骁出列:“臣在。”

“传令海州卫及沿海诸卫所,加强戒备,严密监视海面动向。”

“对已登陆之西客,以礼相待,但需限制其随意走动,尤其不得接近炮台、粮仓、船厂等要害之地。”

“其随行护卫,可缴存兵刃,妥为保管,待其离境时发还。”

“是!”苏骁应得干脆。

“户部。”

苏陌出列。

“接待所需一应物资、馆驿布置,由你部协同礼部、光禄寺办理。”

“规格……暂按藩国使节例,不必过奢,亦不可显怠慢。”

“臣明白。”

秦夜又看向一直沉默不语的林相:“林相。”

林佑琛缓步出列:“老臣在。”

“此事蹊跷,诸多不明,接待之外,暗中查访不可松懈。”

“锦衣卫已先一步介入,后续若有需朝廷其他衙署配合之处,林相可居中协调。”

这是将暗中调查和整体把控的权力,交给了这位老成谋国的宰相。

林相躬身:“老臣领旨。”

一番安排,条理清晰,既展示了天朝气度,又暗含警惕与掌控。

朝堂上的喧哗渐渐平息下去。

皇帝已经有了决断,臣子们便只需依令行事。

退朝后,秦夜回到乾清宫。

林相、苏骁、苏陌,以及被匆匆召来的陆炳,已经等候在西暖阁。

关起门来,说话便直接了许多。

“陛下,臣还是觉得,这帮西人来路不明,不可不防。”苏骁性子直,首先开口。

“说什么航行两年,谁知道是真是假?”

“说不定是海上大盗,或是哪处蛮邦,觊觎我朝富庶,前来探路。”

林相捻须道:“苏尚书所虑不无道理。”

“然观其行事,确有使节风范,且船坚器利,非寻常盗寇所能有。”

“老臣以为,不妨先以礼待之,察其言,观其行,同时广布耳目,探其虚实,若真有通商互利之心,于我朝未必是坏事。”