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阿方索在独自一人时,偶尔会站在窗前,望着皇宫的方向,沉默很久。

他的手指有时会无意识地敲击窗棂,节奏缓慢而稳定,像是在计算什么。

第三天傍晚,谈判结束后,阿方索没有立刻回房。

他请求在馆内庭院里多走走,得到了允许。

庭院不大,栽着几株桂花树,此时花开得正盛,香气浓郁。

阿方索慢慢踱步,佩德罗跟在他身后。

走到一处僻静角落,阿方索停下脚步,看着墙角一丛有些萎蔫的菊花,忽然用大燕语低声说:“佩德罗,你注意到没有,这四方馆里提供的饭食,很精细,但分量并不算多。”

佩德罗愣了一下,点点头:“是,比我们在船上吃的分量少,但味道好多了。”

“不仅仅是味道。”阿方索缓缓道,“我们一路走来,看到大乾的百姓,吃得也很简单。”

“田里的庄稼长得不错,但收割的人,看起来并没有特别丰足的神态。”

他顿了顿,声音压得更低:“可是,这几天谈判,大乾的官员谈起丝绸、瓷器的产量,口气很大,仿佛取之不尽。”

“他们并不担心货物不够交易。”

佩德罗挠挠头:“也许他们确实有很多存货?”

“存货需要原料,需要人力。”阿方索目光深邃,“丝绸需要桑蚕,瓷器需要瓷土和窑工,茶叶需要茶园和茶农。”

“这些东西,都需要粮食来养活那些劳作的人。”

“如果百姓只是勉强果腹,哪来那么多余力去生产如此大量的奢侈品?”

佩德罗似乎明白了什么,眼睛睁大:“大人的意思是……”

“我什么也没说。”阿方索打断他,转身看向皇宫方向,“只是觉得,这个帝国,有些地方,似乎不像表面看起来那样……协调。”

他想起宴席上佩德罗那句失言的话。

想起大乾皇帝那双深不见底的眼睛。

想起谈判时,大乾官员那种从容不迫、仿佛底气十足的态度。

一个念头,在他心里越来越清晰。

也许,他可以为大燕,争取到比单纯通商更有利的东西。

但需要机会,需要一个合适的契机。

就在这时,一阵风吹过,带来隐约的、整齐的呼喝声。

声音来自很远的地方,模糊不清,但能听出是很多人在同时喊号子。

阿方索侧耳倾听。

佩德罗也听到了:“大人,好像是……军队操练的声音?”

阿方索点点头。

这声音,他从进城那天起,偶尔就能听到。

有时在清晨,有时在傍晚。

那是大乾京营在操练。

声音雄壮,透着力量。

但阿方索见过自己国家的军队操练,那是另外一种气象,更粗野,更暴烈,带着血与火的味道。

他缓缓吐出一口气。

或许,那个契机,可以来得更直接一些。

第二天,谈判继续。

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