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“阿方索想探我虚实,朕就让他看,但看到的,必须是朕想让他看到的。”

林相看着皇帝年轻却坚毅的侧脸,忽然觉得,那个曾经需要他时时提点的太子,真的已经长成了一棵能遮风挡雨的大树。

他躬身:“老臣明白了。”

秦夜转过身:“此事不必声张,朝中知道的人越少越好。告诉参与之人,管好自己的嘴。”

“是。”

消息很快传回四方馆。

阿方索听完李肃的回复,沉默了片刻。

大乾皇帝同意比试,但断然拒绝了将胜负与通商条款挂钩的提议。

态度明确,底线清晰。

这让他有些意外,但也在意料之中。

若对方真的轻易答应以比试定条款,他反而要怀疑这个帝国的决策是否儿戏了。

“既如此,外臣尊重皇帝陛下的决定。”阿方索抚胸道,“三日后,西郊校场,我大燕勇士,期待与大乾好手切磋交流。”

李肃点点头:“如此甚好。三日后辰时,会有车马前来迎接使臣一行。比试项目,就依使臣所言,定为弓马、力量、搏击三场,具体细则,届时由双方共同商定。”

“好。”

送走李肃,阿方索回到房间。

佩德罗跟进来,关上门,急切地问:“大人,他们答应了?但不和条款挂钩?”

“嗯。”阿方索在椅子上坐下,手指轻轻敲着扶手,“这样也好。”

“若真以条款为注,反而显得我们咄咄逼人,落了下乘。”

“如今这般,只为‘交流’,赢了,自然能震慑对方,在后续谈判中占据心理优势。输了,也不至于太过难堪。”

“我们不会输。”佩德罗挺起胸膛,“安德烈他们三个,都是跟着船队经历过风浪、剿杀过海盗的老手,弓马搏击都是一流。”

阿方索点点头,但眼神中仍有一丝疑虑。

大乾皇帝答应得如此干脆,甚至特意强调“不与条款挂钩”,显得底气十足。

他们派出的人,会是谁?

京营的将士?

还是另有高手?

“告诉安德烈他们,好好准备。”阿方索沉声道,“这一场‘交流’,关乎的不仅是个人的胜负,更是大燕的脸面。”

“让他们拿出全部本事,但记住,点到为止,不要伤人,也不要被伤。”

“我们的目的,是展示力量,不是结仇。”

“是!”

佩德罗领命出去。

阿方索独自坐在房间里,望着窗外四方馆高耸的院墙。

秋风吹过,带来隐约的、不知从何处飘来的粮食晾晒的味道。

他忽然想起,这几日在四方馆的饮食中,偶尔会吃到一种口感特别、饱腹感很强的块茎食物,厨子说是“地宝”,是京郊的新鲜物产。

他当时没太在意,现在想来,那种食物,他似乎从未在沿途百姓的餐桌上见过。

还有谈判时,大乾官员谈起粮食产量时的从容……

一些散碎的线索,在脑海里飘浮,却串联不起来。

他摇摇头,将这些杂念抛开。

眼下最重要的,是三日后的比试。

他要亲眼看看,这个看似文弱的大乾帝国,到底藏着怎样的力量。

而皇宫之中,秦夜也收到了陆炳的回报。

三名锦衣卫的好手已经选定,正在秘密进行最后的准备。

秦夜只给了陆炳一句话。

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