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“你呀,说话忒中听了,”王公公就笑,笑完了又四处打量着唏嘘,“瞧瞧,时间过得多快啊,再过两天我又要回去了。来时好歹还有白姑娘、董夫人一家子,说说笑笑倒也不寂寞……”

廖蓁准备后年下场,正好趁这回在外面多见识见识民生百态,身边再有父亲指点着,远比继续憋在京城太学埋头读书的强。所以董夫人三人暂时并不准备回京。

至于白宁,这就是个野丫头,一出来就不爱归家。

京城天子脚下,规矩忒多,这不许那不许的,随便什么宴会上连说句话都得先在肚子里过三道弯儿,她图什么呀?还是外头痛快,又热闹又随性的。

左右她早就跟图磬过了明路,如今便打着陪董夫人寻亲的名头,横竖也就先赖下了。

所以这回王公公还得自己回去。

虽说能在圣人跟前讨个赏,可一想到接下来几个月又将重复那种谨小慎微、谨言慎行的生活,他便又对如今自在的日子难舍难分起来。

这一走,什么蛋卷、卤味、羊肉面、卤鸡爪、鸭脖鸭翅、麻辣火锅、酸萝卜老鸭汤……

想着想着,他就忍不住狠狠咽了下口水,然后满脸真诚的看向晏骄,反复呢喃,“舍不得啊,真舍不得。”

晏骄憋不住的笑,谁知道您老人家是舍不得这里的人,还是这里的饭?

“对了,”王公公一拍脑袋,也不知想起什么来,忽然神秘兮兮的从怀里掏出来一个小荷包,塞到晏骄手里,“这是家里老夫人赏的,外头找不着的好东西,我琢磨着吧,我又没个母亲、姊妹的,留着白瞎了,倒不如拿来给了你玩。头几天我病的稀里糊涂,前阵子衙门里又忙的一塌糊涂,一来二去的都糊涂到一块儿去了,我差点儿又给带回去。”

老夫人?那不就是太后?

晏骄本能的推辞,“太贵重了,您自己好生留着就是了。”

“我都白吃了你多少顿饭了,竟跟我这样见外?”王公公佯怒道,“左不过是白得的。”

话说到这份儿上,晏骄也就收了,直接当面打开一看,欢喜极了,“这可真好看,多谢您呐。”

是一串白玉十八子手串,上面每一颗珠子都雕刻成莲花的形状,背后还刻着经文,大约是梵文,反正晏骄看不懂,但这并不妨碍她喜欢呐。

她当场就戴上了,美滋滋拨弄两下,王公公笑眯眯点头,“瞧瞧,多合适呀,”说着又微微压低了声音,“女子属阴,你又常年干这个活儿,岂不是阴上加阴?所以呀,我一瞧见这个就想起你啦,好歹求个心安不是?”

晏骄就有点感动,“我今儿晌午做酸菜鱼,鱼肉弄的嫩嫩的,酸酸辣辣的,正适合这阴天吃,狠狠发一身汗,痛快着呐。对了,我记得前儿您说那猪肉脯好吃,过两天走也带点儿?”

王公公一个劲儿的点头,又厚着脸皮提要求,“那日我看你给廖家的小姐做的那什么肉松的,倒是怪眼馋。”

晏骄努力回想了下,笑道:“肉松,那个也好,路上吃饭总不如家里自在,回头您若胃口不佳,就将米浓浓的熬出米脂来,在上头撒些肉松,又咸又香,也是顿好饭……”

大约是平时在宫里拘束狠了,王公公一到了这边就特别爱吃。前几天廖蘅小朋友一颗牙晃得厉害,吃饭很费劲,晏骄就给她炒了一锅肉松,让董夫人吃饭时给她撒在粥里,小朋友喜欢得很。只是不知王公公怎么就惦记上了。

——

赵良一案不仅祸及沿途州府,消息八百里加急传回京城之后,朝廷上下也跟着狠狠震动。

圣人雷厉风行,丝毫不顾及吏部侍郎方之安的苦苦哀求,直接命人将他和一干党羽羁押了,又专门拨了心腹彻查。连带着方之安的老师,两朝元老的毛大人也被狠狠训斥,责令在家闭门思过,归期不定。

晚间同太后一起用饭,圣人说起此事还是感慨万千。

“朕本看在父皇面上,重用这些旧臣,可他们呢?只怕心中还将朕看做那不受宠的无用皇子,根本就不将朕放在眼中!今儿都敢明目张胆的卖官卖爵了,这不是讽刺朕的江山不稳、崩塌在即吗?”

“纵观满朝文武,也唯有天阔十年如一日的真心待朕!果然是天下头一个忠臣,朕必然要重重的赏他。”

他与庞牧相识于年少,情分深厚,私下也还以字相称。

太后反问:“定国公已然封无可封,你又当如何?”

别说庞牧本人,就连他的父母兄弟都早已被追封、加封,甚至连不知什么时候出世的儿女都有了爵位……

圣人果然也迟疑了。

国公之上还有什么?

他膝下两个皇子倒是渐渐大了,能封的只怕唯有太子三师,可这又不得不面临一个立储的问题……

亲身经历过惨烈的夺位之争后,圣人其实并不很想立太子,觉得还不如先观望,等以后直接挑个最合适的禅让。

可要是赏赐财物,又太俗了。

关键是天阔他也不缺呀!

太后道:“定国公本非贪恋权势富贵之辈,若贸然行事,反倒看轻了他。”

“母后说的是。”圣人点头,又搓着手道,“可若没有半分表示,朕心中委实难安。”

他为了天下人,主动退到小小平安县就够委屈了,如今立下这等大功,怎能没有赏赐?

太后笑着拍了拍他的手,慈爱道:“这天下之大,珍宝万千,唯有一样最是难得。”

圣人眼前一亮,“请母后教我。”

“信任,”太后笑道,“他肯退让至此,便是信陛下非那等薄情寡恩之主;而陛下要给与他的,自然也是同等的信任。”

她从一个不受宠的嫔妃坐到如今的太后宝座,自然知道谁居功至伟,也知道谁是真正为了这天下打算。

如今天下太平,以前那些藏头露尾的杂碎便渐渐露了头,整日得了机会便指桑骂槐的说些酸话,又满脸忧国忧民大义凛然的叫他们母子提防尾大不掉。

简直笑话,若那定国公真有不臣之心,一年前他还手握数十万精兵,莫说逼宫造反,便是逼着他们母子写下让位诏书又有何难?何苦非等到皇儿王位坐稳?

有这么个骁勇善战,又知分寸、懂进退的臣子,是他们母子的幸运,也是这大禄朝的幸运。

君臣互信,精诚团结,她很放心,百姓们也很安心。

这很好。

圣人听罢,如获至宝,当即起身行了大礼,“多谢母后提点,儿臣如醍醐灌顶,心中已有了主意。”

数日后,庞牧便收到一份圣人的亲笔信。

他像往常那样洗干净手,先朝北边拜了三拜,这才拆开信看,结果越看越手抖,浑身爬满了鸡皮疙瘩,最后连嘴巴里的点心都快喷出来了。

便见圣人龙飞凤舞的写道:“……高座孤寒,忧思交惧,甚念……所幸前路虽难行,有君相伴,爱卿便如朕心中之宝剑,心之所向,无往而不利,朕心甚慰。又,每每夜深人静,辗转反侧,忆当年,你我携手同游,抵足而眠,不胜欢乐……然如今相隔千里之遥,不知何时能再见君,自别去,思之如狂……另,国公府建成,附图纸,日日盼君归,望眼欲穿……”