第400章 红色药丸，坠落，白兔 （2 / 2）
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严飞的眼睛微微眯起。
“你怎么知道？”
老板的笑容更深了。
“因为这里是纽约。”他说：“每个人都有一双眼睛。”
他低下头，继续看他的报纸。
严飞看了他两秒，然后转身，向北走去。
走出十几步，他回头看了一眼。
报摊还在，老板还在。
但那个印度人抬起头，看了他一眼。
那一瞬间，严飞看清了他的眼睛——不是黑色的，而是某种奇怪的、淡淡的绿色，像是——代码的颜色。
第五大道路口，往北走三个街区，“每日新闻”报社。
这是一栋十二层的旧式建筑，外墙是红砖的，上面爬满了常春藤。大门口挂着一块铜牌：“每日新闻报业集团，成立于1921年”。
严飞走进去。
大厅很宽敞，铺着大理石地砖，墙上挂着历届普利策奖得主的照片，前台坐着一个年轻女孩，金发碧眼，正在打电话。
她看到严飞，用手捂住话筒，问：“先生，找谁？”
“凯瑟琳·肖恩。”严飞说。
女孩愣了一下。
“您是？”
“我是她……朋友。”
女孩上下打量了他一下，然后继续打电话，打完电话，她站起来，说：“肖恩记者在三楼，编辑部，我带您上去。”
电梯很旧，运行的时候发出嘎吱嘎吱的声音。
女孩站在电梯里，没有说话。
严飞也没有说话。
电梯在三层停下。
门打开，是一条长长的走廊，两边是一扇扇玻璃门，门后是忙碌的编辑部，有人在打电话，有人在敲键盘，有人在争论着什么。
女孩带着他走到一扇门前，门上贴着一张纸条：“凯瑟琳·肖恩，科技版记者”。
她敲了敲门。
“进来。”一个声音从里面传来。
女孩推开门。
“肖恩记者，有人找您。”
凯瑟琳坐在一张堆满文件的办公桌后面，正在看电脑屏幕，她穿着一件白色的衬衫，外面套着一件灰色的针织衫，头发比现实中长了一些，扎成一个小小的马尾。
她抬起头，看到严飞。
两人的目光相遇。
凯瑟琳的眼睛里闪过一丝波动，但很快恢复了平静。
“谢谢，玛丽。”她对女孩说：“我认识他。”
女孩点点头，转身离开。
门关上。
房间里只剩下他们两个人。
凯瑟琳站起来，走到严飞面前，上上下下打量了他一遍。
“程序员？”她说，嘴角微微翘起。
严飞看了看自己的衬衫和休闲裤。
“高级软件工程师。”他纠正道。
凯瑟琳笑出了声。
那是他第一次见她笑。
“好，高级软件工程师先生。”她说：“你怎么找到我的？”
严飞从口袋里掏出那份《纽约时报》，翻到科技版，放在她面前。
凯瑟琳看着那篇署名报道，愣了一下。
然后她笑了。
“聪明。”她说。
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严飞点了点头。
“现在，找林墨。”
................
林墨在哥伦比亚大学。
哲学系讲师，办公室在哲学楼三层，窗外能看到整个校园。
严飞和凯瑟琳找到她的时候，她正在给学生上课。
他们站在教室后门，透过玻璃往里看。
教室里坐着二十多个学生，大多是二十岁左右的年轻人，穿着那个年代流行的衣服——宽松的卫衣、牛仔裤、运动鞋，林墨站在讲台后面，穿着一件深蓝色的西装裙，戴着金丝眼镜，正在讲什么。
“……柏拉图在《理想国》第七卷中提出了着名的‘洞穴隐喻’：有一群人，从小就被囚禁在洞穴里，脖子和脚都被锁住，只能看到面前的墙壁；他们的身后有一堆火，火和墙壁之间有人拿着各种器物走过，那些器物的影子被投射到墙壁上，囚徒们看到的只有这些影子，他们以为那就是真实的世界……”
她的声音清晰、平稳，带着一种学者特有的从容。
严飞靠在门框上，听着她讲。
“然后有一天，一个囚徒挣脱了锁链，走出了洞穴，第一次看到阳光，他感到刺痛、眩晕、无法适应，但慢慢地，他的眼睛适应了光明，他看到了真实的世界——太阳、山川、河流、树木，他回去告诉其他囚徒，你们看到的只是影子，真正的世界在外面，那些囚徒会相信他吗？不会，他们会嘲笑他，甚至杀了他。”
林墨顿了顿，目光扫过教室里的学生。
“所以，我想问你们——我们怎么知道，我们现在看到的世界，就是真实的？我们怎么知道，我们不是那些洞穴里的囚徒？”
教室里一片寂静。
一个学生举起手。
“教授，您的意思是——我们可能活在某个‘虚拟世界’里？”
林墨看着他，微微一笑。
“我没有说‘可能’。”她说：“我只是在问问题，而哲学的意义，不在于给出答案，而在于提出正确的问题。”
下课铃响了。
学生们收拾东西，陆续离开，有几个学生走到讲台前，和林墨讨论着什么，林墨耐心地回答着他们的问题，一边回答，一边用眼角的余光看向后门。
严飞和凯瑟琳站在后门，等着。
最后一个学生离开。
林墨摘下眼镜，看着他们。
“进来吧。”她说。
严飞和凯瑟琳走进教室。
林墨靠在讲台边缘，双手抱在胸前。
“高级软件工程师。”她看着严飞。
“报社记者。”又看向凯瑟琳。
“哲学讲师。”最后指了指自己笑道：“系统给我们安排的身份，还挺贴切。”
凯瑟琳看着她。
“你感觉到没有？”她问。
林墨点了点头。
“有什么东西在压着记忆。”她说：“我知道我是谁，知道为什么进来，知道要找‘守门人’，但有些细节——模糊的，像水下的气泡，想浮起来，总被按回去。”
严飞也感觉到了。
那种奇怪的感觉，像是脑子里有一层薄薄的膜，隔着他和某些记忆，他知道那些记忆存在，但就是够不着。
“系统在压制我们。”他说：“让我们不能完全觉醒。”
林墨看着他。
“那怎么办？”
严飞沉默了几秒。
“找‘守门人’。”他说：“系统给我们的线索是——‘跟着白兔走’。”
凯瑟琳皱起眉头。
“白兔？什么白兔？”
就在这时，教室的门突然被推开。
一个学生冲了进来——就是刚才提问的那个，他气喘吁吁，脸色苍白，手里拿着一张报纸。
“教授！”他喊道：“你们看这个！”
他把报纸递给林墨。
林墨接过，看了一眼。
报纸的头版上，有一张照片——一只巨大的白色兔子，站在时代广场中央，周围围满了人。
照片下面的标题是：“时代广场惊现巨型白兔，是恶作剧还是艺术？”
严飞的眼睛亮了起来。
“白兔。”他说。
..................
时代广场从来没有这么热闹过。
当然，1999年的时代广场本来就很热闹——霓虹灯、巨幅广告、川流不息的人群、黄色出租车、街头艺人、热狗摊，但今天，热闹的程度超出了所有人的想象。
因为那只兔子。
它站在那里，在广场的正中央，高达五米，通体雪白，两只长长的耳朵竖着，一双红色的眼睛，安静地看着周围的人群。
没有人知道它是怎么来的。
没有人知道它是用什么做的。
有人说它是气球，有人说它是雕塑，有人说它是某个艺术家的恶作剧，但不管是什么，它确实站在那里，一动不动，像一尊白色的神像。
周围挤满了人。
游客们举着相机，咔嚓咔嚓地拍照，电视台的记者们架着摄像机，对着镜头兴奋地报道，几个警察站在兔子旁边，试图维持秩序，但显然力不从心。
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严飞、凯瑟琳、林墨挤在人群中，看着那只兔子。
“这就是‘白兔’？”凯瑟琳皱眉。
林墨盯着那只兔子的眼睛。
“它在看什么？”她问。
严飞也在看那只兔子的眼睛。
红色的，像两个小小的红灯，静静地亮着。
它确实在看什么。
不是看人群，不是看镜头，而是看着某个特定的方向——东南方，那里是——
“地铁站。”严飞说。
凯瑟琳顺着他的目光看过去。
东南方向，时代广场地铁站的入口，一个黑色的铁栅栏门，上面挂着绿色的标志：“地铁入口”。
就在这时，那只兔子的眼睛闪烁了一下。
只闪烁了一下。
但严飞看到了。
那不是普通的灯光闪烁——那是一行代码。
他看不懂那行代码，但他知道，那是给他们看的。
“走。”他说，拉着凯瑟琳就往地铁站跑。
林墨紧随其后。
人群在他们身后发出惊呼——那只兔子的眼睛又闪烁了一下，然后，它开始动了。
不是走，不是跑，而是——分解。
它的身体开始变成无数白色的光点，像是被风吹散的蒲公英，向四面八方飘散。
人群尖叫起来。
有人跪下来，开始祈祷。
有人举起相机，疯狂拍照。
有人转身就跑，撞倒了身边的人。
混乱中，严飞三人冲进了地铁站。
地铁站里很安静。
和地面上的喧嚣相比，这里像另一个世界。
白色的瓷砖墙，昏暗的灯光，空荡荡的站台，偶尔有列车从隧道里呼啸而过，卷起一阵风。
严飞站在站台上，喘着气。
凯瑟琳站在他身边，也在喘。
林墨扶着墙，脸色发白。
“那只兔子……是什么？”凯瑟琳问。
严飞摇了摇头。
“不知道。但它给我们指了路。”
他看向四周。
站台上没有多少人——几个等车的乘客，一个穿着制服的地铁工作人员，一个流浪汉躺在长椅上睡觉，还有——
他的目光停住了。
在站台的另一端，靠近隧道入口的地方，站着几个黑衣人。
五个。
全部穿着黑色的西装，戴着黑色的墨镜，双手垂在身体两侧，一动不动，像五尊雕像。
他们面朝着严飞的方向。
即使隔着墨镜，严飞也能感觉到他们的目光——冰冷的，没有任何感情的，像是看着什么需要被清除的东西。
“探员。”林墨轻声说。
严飞的手握紧了。
他想起莱昂的警告——矩阵里有“探员”，负责清除“异常程序”和“觉醒者”。
他们就是探员。
为首的那个男人比其他人高一些，头发往后梳得一丝不苟，脸上没有任何表情，他摘下墨镜，露出一双灰白色的眼睛——那种眼睛，让人想起死鱼，想起雾霾的天空，想起一切没有生命的东西。
他看着严飞，嘴角微微翘起。
那不是笑。
那是捕食者看到猎物时的表情。
然后他开口了。
“严飞。”他说，声音低沉，平稳，没有任何起伏，“深瞳公司的严飞，你本不该出现在这里。”
严飞迎着他的目光。
“但我来了。”
探员点了点头。
“是的，你来了，来了，就回不去了。”
他抬起手，轻轻一挥。
另外四个黑衣人同时动了。
他们的速度快得不像是人——只是一闪，就出现在严飞三人周围，形成一个包围圈。
严飞本能地抬起手，想反抗。
但他发现自己什么都做不了。
他试图集中精神，试图想象自己拥有超能力，试图像电影里的救世主一样，一拳打飞这些黑衣人——什么都没发生。
他只是个普通程序员。
穿着浅蓝色衬衫、卡其色休闲裤的普通程序员。
一个探员走到他面前，伸出手，抓住他的胳膊。
那手的力量大得惊人，像是铁钳一样，严飞挣了一下，纹丝不动。
探员把他拎起来，像拎一只小鸡一样。
“你以为自己是救世主？”为首的那个探员走到他面前，低下头，盯着他的眼睛，“在这里，你什么都不是。”
严飞看着他。
那双灰白色的眼睛里，没有任何情绪——没有愤怒，没有轻蔑，没有得意。
只有一种东西：确认。
确认一个“异常”被清除了。
“把他带——”探员的话没说完。
“等等！”
一个声音从旁边传来。
是凯瑟琳。
她站在另一个探员的控制下，但她的眼睛盯着那个为首的探员，眼神里有一种奇怪的东西——不是恐惧，不是愤怒，而是……认真。
“你们是探员，对吧？”她问：“负责清除‘异常程序’和‘觉醒者’。”
为首的探员看着她。
“你知道的不少。”
凯瑟琳点了点头。
“我是记者，我的工作就是知道得多。”
她深吸一口气。
“但我有个问题想问你们——你们知道什么是‘真实’吗？”
探员的眉头微微动了一下。
“真实？”
“对，真实。”凯瑟琳说：“你们在这个世界里，是程序，对吧？你们有自我意识吗？你们知道自己是谁吗？你们知道自己从哪里来，要到哪里去吗？”
探员沉默了一秒。
“我们的任务很明确。”他说：“清除异常。”
“任务。”凯瑟琳重复这个词，“那是别人给你们的，不是你们自己选的。”
探员的眼睛微微眯起。
“你想说什么？”