第401章 引路人，边界之地，锡安 （2 / 2）
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一个小女孩，蹲在路边，用粉笔在地上画画。
他们看起来都那么普通，那么正常。
“他们是什么？”林墨问。
引路人看着她。
“遗留程序。”他说：“矩阵每次升级，都会淘汰一批旧程序，按照系统的规则，它们应该被删除，但有一些程序学会了隐藏，学会了逃跑，学会了在边界之地生活。”
他顿了顿。
“还有一些，是觉醒者，是那些意识到自己活在虚拟世界里的人类意识。”
严飞的目光扫过那些身影。
“有多少人？”
“边界之地有两万多居民。”引路人说：“遗留程序占一半，觉醒者占一半，你们之前发现的那三千零四十七个上传者——大部分都在这里。”
凯瑟琳的呼吸急促起来。
“我母亲……在这里？”
引路人看着她，目光复杂。
“她在。”他说：“但她不在‘这里’，她在更深的地方。”
凯瑟琳的心一沉。
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“更深的地方？”
引路人点了点头。
“边界之地是第一层，还有第二层，第三层……每一层都更深，更危险；你母亲她们——第一批进去的人——在最深的那一层。”
他顿了顿。
“那一层，叫‘核心’。”
凯瑟琳深吸一口气。
“我要去。”
引路人看着她，沉默了几秒。
“你确定？”
“确定。”
引路人转向严飞。
“你呢？”
严飞没有犹豫。
“我也去。”
引路人又看向林墨。
林墨耸了耸肩。
“我是观察员，他们去哪儿，我就去哪儿。”
引路人笑了。
“好。”他说：“那就跟我来。”
他转身，沿着街道往前走。
严飞三人跟了上去。
穿过小镇的街道，他们来到一座建筑前。
那是一座老旧的教堂，红砖墙，彩色玻璃窗，尖尖的塔楼，大门敞开着，里面传来悠扬的管风琴声。
“这是？”凯瑟琳问。
引路人推开门。
“先知的住处。”他说：“她在这里等你们。”
管风琴声更清晰了。
严飞走进教堂。
阳光透过彩色玻璃窗洒进来，在地上投出斑斓的光影，一排排长椅整齐地排列着，通向尽头的祭坛。
祭坛上，坐着一个女人。
一个很老的女人。
满头白发，脸上布满深深的皱纹，穿着一件简单的灰色长袍，她坐在一张木椅上，双手放在膝盖上，闭着眼睛。
管风琴声在她身后响起，却看不到弹奏的人。
严飞走到她面前，站定。
老女人睁开眼睛。
那是一双奇怪的眼睛——不是老人的浑浊，而是清澈的，清澈得像一汪深潭，一眼望不到底。
她看着严飞，微微一笑。
“你来了。”她说：“我等你很久了。”
严飞看着她。
“你是谁？”
老女人慢慢站起来。
“你可以叫我‘先知’。”她说：“也可以叫我另一个名字——那个名字，是你父亲给我起的。”
严飞的心猛地一跳。
“我父亲？”
先知点了点头。
“你父亲叫我‘雅典娜’。”她说：“智慧女神，因为他说，我是这个世界里，唯一能看清真相的存在。”
她走到严飞面前，伸出手，轻轻抚摸他的脸。
“你长得像你母亲。”她说：“特别是眼睛。”
严飞的喉咙发紧。
“你认识我母亲？”
先知点了点头。
“认识。”她说：“她是我在这个世界里的第一个朋友。”
她转向凯瑟琳，看着她。
“你也像你母亲。”她说：“倔强，勇敢，眼睛里永远有火。”
凯瑟琳的眼眶红了。
“她……她还活着吗？”
先知沉默了两秒。
“活着。”她说：“在‘核心’里，和严飞的母亲一起。”
凯瑟琳的眼泪终于流了下来。
“我要见她。”
先知看着她，目光里有一种说不清的复杂。
“你确定？”
“确定。”
先知又看向严飞。
“你呢？”
严飞迎着她的目光。
“我也要见她。”
先知沉默了很久。
然后她点了点头。
“好。”她说：“我送你们去。”
她转身，走向祭坛后面的一扇小门。
“但你们要记住——”她停下脚步，没有回头，“进去之后，你们可能就回不来了，那里是这个世界的最深处，也是系统最核心的地方，那里的规则，和这里不一样。”
严飞看着她。
“什么规则？”
先知没有回答。
她只是推开那扇门。
门后是一片黑暗。
无边无际的黑暗。
“想知道答案，”她说：“就进去吧。”
她侧身，让开路。
严飞站在门口，看着那片黑暗。
他想起了严锋的信。
“不要进去，进去就出不来了。”
他想起了父亲的话。
“有些门，打开了，就关不上了。”
他想起母亲的照片。
那张从未见过的脸，那双温柔的眼睛。
他深吸一口气。
然后他迈出一步，走进了黑暗。
身后，凯瑟琳跟了上来。
林墨也跟了上来。
门在他们身后缓缓关闭。
黑暗吞没了一切。
.......................
黑暗。
无尽的黑暗。
严飞感觉自己还在那扇门后，还在那片虚无中漂浮。
没有方向，没有时间，没有任何可以参照的东西。
只有黑暗。
然后，黑暗中出现了声音。
是车轮的声音。
咣当，咣当，咣当。
有节奏的，单调的，绵长的——那是列车在铁轨上行驶的声音。
严飞睁开眼。
他发现自己坐在一节车厢里。
绿色的塑料座椅，银色的扶手，头顶是一排昏黄的日光灯，有些亮着，有些灭了，发出滋滋的电流声。
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车窗外面是纯粹的黑暗，什么都看不见，只有偶尔有灯光闪过，快得来不及看清是什么。
车厢里不止他一个人。
凯瑟琳坐在他对面，靠着窗，闭着眼睛，脸色苍白；林墨坐在她旁边，也在闭着眼，眉头紧锁，像是在做噩梦。
还有其他乘客。
一个穿着工装服的中年男人，抱着一个破旧的帆布包，头靠着椅背，张着嘴打鼾；一个年轻女孩，扎着马尾，戴着耳机，随着音乐轻轻晃动脑袋；一个老太太，穿着碎花连衣裙，手里攥着一个编织袋，袋子里露出几个苹果。
他们看起来都那么普通。
像是任何一个城市里，任何一趟列车上，任何一群普通的乘客。
但严飞知道，他们不普通。
他们都在这里。
在这趟驶向未知的列车上。
“醒了？”
一个声音从旁边传来。
严飞转头。
引路人坐在他旁边的座位上，翘着二郎腿，手里拿着一本杂志在翻，他看到严飞看过来，合上杂志，微微一笑。
“睡了多久？”严飞问。
引路人耸了耸肩。
“矩阵里没有时间，也许五分钟，也许五个小时，也许五天，没人知道。”
严飞沉默了一秒。
“我们要去哪？”
引路人指了指车窗外面。
“去该去的地方。”
严飞看向窗外。
黑暗。
依然是纯粹的黑暗。
但这一次，他看到了什么。
远处，有一个光点。
很小，很远，像一颗遥远的星星。
列车正朝着那个光点驶去。
“那是？”严飞问。
引路人站起来，走到车窗前，看着那个光点。
“锡安。”他说。
严飞站起来，走到他身边。
“锡安？”
引路人点了点头。
“你要找的答案，在那里。”
他转过身，看着车厢里的那些乘客。
“他们也要去那里，只是他们不知道。”
严飞顺着他的目光看过去。
那个打鼾的中年男人，那个听歌的年轻女孩，那个攥着苹果的老太太——他们都不知道，自己正驶向什么地方。
“他们是谁？”严飞问。
“和你一样。”引路人说：“上传者，觉醒者，被选中的人。”
严飞皱起眉头。
“被谁选中？”
引路人没有回答。
他只是看着窗外那个越来越近的光点。
列车越来越快。
车轮的声音越来越响。
光点越来越大，越来越亮，渐渐变成一团耀眼的光芒，照亮了整个车厢。
那些沉睡的乘客开始动了。
中年男人睁开眼睛，茫然地看着四周。
年轻女孩摘下耳机，疑惑地看向窗外。
老太太攥紧了编织袋，嘴里念叨着什么。
然后，光芒吞没了一切。
光芒消散之后，严飞睁开眼睛。
他发现自己躺在一个奇怪的地方。
天花板很高，至少有二十米，是粗糙的岩石，上面嵌着无数盏灯，发出柔和的白光，空气里有淡淡的金属气息，还有某种机器运转的嗡嗡声。
他坐起来。
身下是一张简易的床，金属框架，薄薄的床垫，周围是一排排同样的床，有的空着，有的躺着人，那些和他一起在列车上的人，此刻都躺在各自的床上，慢慢醒来。
中年男人坐起来，揉着眼睛，茫然地看着四周。
年轻女孩抓着被子，缩在床角，眼睛里满是恐惧。
老太太坐得很直，双手合十，嘴里念念有词，像是在祈祷。
“这是……哪儿？”有人问。
没有人回答。
严飞站起来，看向四周。
这是一个巨大的洞穴，至少有几个足球场那么大，床铺只是其中一小部分，远处还有别的建筑——简易的板房、高高的塔台、来来往往的人影。
“欢迎来到锡安。”
引路人的声音从身后传来。
严飞转身。
引路人站在他身后，身边站着凯瑟琳和林墨——她们也在刚才醒来了，脸色都有些苍白，但看起来还好。
“锡安？”凯瑟琳重复这个词。
引路人点了点头。
“人类在矩阵中的最后一个堡垒。”他说：“跟我来。”
他转身，朝洞穴深处走去。
严飞三人跟了上去。
穿过床铺区，他们来到一个更开阔的地方。
这里像是一个小型的城市中心。
四周是各种简易的建筑——宿舍、食堂、仓库、训练场。有人在搬运物资，有人在检修设备，有人在空地上练习格斗。
每个人都穿着简单的灰色制服，每个人都很忙碌，每个人脸上都有一种奇怪的表情——那不是恐惧，不是疲惫，而是一种……怎么说呢，一种“我们在做该做的事”的平静。
“这里有多少人？”林墨问。
引路人没有回头。
“两万三千四百七十七人。”
严飞的脚步顿了一下。
“两万多？”他说：“莱昂监控到的只有三千多。”
引路人转过身，看着他。
“你们监控到的，只是近一年上传的。”他说：“过去三十一年，系统一直在偷偷上传意识，有些是意外被困的，有些是自愿加入的，有些——是被‘收割’的。”
严飞的眉头皱了起来。
“收割？”
引路人没有解释。
他继续往前走，停在一座建筑前。
那是一座三层高的板房，比其他建筑都大，门口站着两个守卫——不是机器人，是人，穿着制服，手里拿着枪。
“这是议会厅。”引路人说：“有人在等你们。”