第106章 （2 / 2）
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“是啊，你不会说你有太子的消息吧？”小孟瞥了他一眼，“造谣撒谎，可是要挨板子的。”
刚开始也不是没有地痞流氓和无赖跑过来想吃官府的赏银，但后来被证实都是假的后，知府许大人大人也火了，将这些骗子一人打了十个板子，丢在府衙门口，吓得那些再想出馊主意，歪点子弄钱的都退缩了。
他们这也清净了。
不曾想，过了大半年，又来一个找打的。
中年人连忙摇头道：“误会，差爷，如此大的事，小人怎么敢欺骗差爷。小人是苗记商行的管事，前天因为大雾的原因，我们的船队在海上迷了路，饶了一圈，无意中发现雾中有金光闪烁，便去看看，发现那是一座荒凉的海岛。岛上有四名男子，其中一人声称是太子殿下。我家掌柜问了他们的信息，很多都对得上，而且他们还拿出了圣旨。因此我家老爷连忙驾船在泉州靠了岸，让小人来将这事汇报给官府，请府衙派个人去船上看看情况。”
见他说得有鼻子有眼睛的，小孟有点拿不定主意要不要相信他，正好李老四回来了，他连忙喊道：“李叔，李叔，这人说发现了太子殿下。”
李老四走过来，上下打量了中年人一眼，挥挥手像赶苍蝇一样：“又是一个想赏银想疯了的？太子都失踪一年了，还能被你找到？赶紧走，再胡说八道，小心打你的板子。”
中年男人连忙点头哈腰地说：“差爷，误会，小人乃是苗记商行的管事，怎么会做出骗银子的事？小人所言句句属实，若有半句虚言，任凭差爷处置。还要劳烦差爷通知一声府衙，否则，若是怠慢了太子殿下，你我可都担待不起啊！小人主家的船只现在就停靠在泉州，差爷可随时去查看。”
李老四见他就只差赌咒发誓了，终于正视起了这事，先上下打量了一番这个中年男人，男人的衣服八成新，都是棉布，上面没有一寸补丁。这身衣服也能值个上百文，瞧起来是个体面人，应该不是那等骗钱的泼皮无赖。
只是这事太离奇了。
太子都失踪一年了，这又突然冒了出来，真实性大打折扣。
就在李老四纠结不已的时候，一个小商人出城，正好看到他们，顿时眼睛一亮，跑过来套近乎：“哎呀，王管事，您怎么来了？”
李老四看到对方殷勤的态度，抬了抬下巴问道：“其掌柜，你认识？”
其掌柜显然也跟李老四很熟，笑道：“原来是李爷，认识，这是苗记商行的一名管事，小人去广州做买卖的时候有幸见过王管事一面。”
李老四对其掌柜熟得很。对方是泉州的一家布庄的东家，生意不算大，但祖祖辈辈都是泉州本地人。他不可能联合外人作假欺骗自己，否则得罪了府衙和他们这些衙役，其掌柜一家以后在泉州就难混了。
排除了作假的可能，其掌柜对中年人这么殷勤，对方的生意估计做得不小，又有船队，那肯定不缺这点赏银，更没撒谎的必要。莫非还真的找到了那位太子殿下？
李老四心里还是有些存疑，但又怕对方说的是真的，他眼珠子瞄到了旁边傻愣愣的小孟，一个念头涌上了心头，当即推了推小孟说：“快，去府衙禀告大人。”
小孟没多想，拔腿就往城里跑，直奔府衙。
进了衙门就迫不及待地嚷嚷道：“大人，大人，找到太子殿下了，找到太子殿下……”
许正刚审判了一桩案子，身上的官服都没来得及脱下，正准备回后衙歇一歇喝口茶就听到这声音，当即蹙眉：“什么人在外面瞎嚷嚷，带进来。”
衙役赶紧去将小孟拉了进来。
一看到许正坐在堂上，小孟赶紧跪下，激动地说：“大人，太子殿下找到了，找到了……”
许正猛地站了起来，疾步走到小孟身边：“你听谁说的？消息准确吗？”
小孟将事情的原委说了一遍，还不忘捎上李老四：“李叔让小人回来禀告大人的。”
许正瞥了一眼小孟。小孟年轻不经事，上当受骗的可能性很高，但李老四不一样，他可是衙门的老油条了，没几分把握，不会让小孟回府衙禀告。
这次新冒出来的线索，恐怕有几分真实性。
只是太子都失踪一年了，现在又突然冒了出来，这事未免有些蹊跷。
罢了，是真是假，去看看就知道了。
许正当即命人准备了马车，出城后又让人将王管事叫来，询问道：“你确定是太子殿下？”
王管事连忙行礼：“不敢欺瞒大人，小人虽是来自广州，但不曾见过太子殿下。倒是我家掌柜的，曾远远见过一面太子殿下，他说很像，而且对方还有圣旨。”
许正点头：“上车。”
“啊……”王管事吓了一跳，“这怎么使得，小人卑贱，岂可与大人共乘，小人就在后面跟着！”
许正蹙眉：“上来，本官有话要问你。”
王管事这才局促不安地上了马车，佝偻着背，脑袋还是顶到了马车上。正好车夫驾车出发，马车一晃，他脑袋撞在了马车顶的木板上，发出砰的一声。
“坐下！”许正指了指对面的小凳子，然后直接问道，“跟本官说说你们遇到太子殿下的过程，详细点。”
王管事两只手紧张地放在膝盖上，缓缓开了口，开始还有点结巴：“最近海上大雾，前天我们的船只在海上短暂地迷失了方向，看到了一缕金光从浓雾中隐现出来，于是……太子殿下说他们是去年为躲避海盗在海上迷路，误入了那座荒岛上，因为船坏了，没法回到岸上，只能暂时安居在海岛上。他们在岛上建了临时的房子，还用大贝壳树叶收集露珠。小人等上岸时，他们正在用大贝壳煮食物，上面盖了一个贝壳，说是凝聚的水珠就不咸，可真神奇……”
说到最后，他竟夸起了太子一行。
许正悄无声息地观察王管事。他说话的语气诚恳，眼神真挚，叙述事情并不像是背的，找不出作假的痕迹。
他哪里知道苗掌柜为了保住这个秘密，谁都没告诉，一行人中只有他自己知道是怎么回事。而且这次苗掌柜还特意带了一群从未见过刘子岳的伙计。
“太子殿下还好吗？”许正又问。
王管事想了一下，似乎有点不好开口：“不……不是特别好，太子殿下的肠胃似是坏了，吃不下多少东西。”
许正点头，这也可以理解，荒岛上食物必然匮乏，真在上面呆一年的时间，肠胃被搞坏也不是什么奇怪的事。
他闭上了眼睛，没再说话，车厢里陷入了一片安静，这种安静直到马车停在了码头前才被衙役的声音打破。
“大人，码头到了。”
许正下车，望着灰蒙蒙的码头和上面一艘艘的船，问王管事：“你家的船只是哪一艘？”
王管事连忙走到前面领路：“大人请随小的来。”
许正带着衙役走了几百米，来到一艘挂着“苗”字旗帜的三层大船上。
这艘船能载重好几十万斤。这样的商人，必然不可能为了区区赏银，而编出这等弥天大谎。只是太子失踪这么久，大家都以为他死了，他却突然出现，许正还是觉得这里面有猫腻。
许正踩着艞板踏上了甲板。
苗掌柜闻讯，连忙出来迎接：“草民苗富贵见过许大人。”
许正瞥了他一眼，苗掌柜穿着一身低调的墨绿色绸缎袍子，长得有些胖，脸上挂着生意人的和善笑容。瞧着就是个八面玲珑的，许正没有多言，直奔主题：“殿下呢？”
“殿下安置在一楼的船舱上，大人请随草民来。”苗掌柜将其带到了船舱的门口。
门口站着一个长得黝黑，有些瘦，但看起来很结实的男子。
苗掌柜赶紧为双方介绍：“许大人，这是殿下身边的侍卫裴侍卫，裴侍卫，这是泉州知府许大人，听闻了殿下的消息马上就赶过来了。”
裴路拱手道：“许大人请稍候，小人去向殿下禀告。”
说完，他推门进去，过了一会儿拉开门，邀请许正进去。
许正进去便见到床上躺着个有点瘦的青年，青年的皮肤有点黑，手指上还有一些茧子和细碎的伤口，有的已经结痂了，有些还是新鲜的。
青年的精神状态似是不大好，病恹恹的，紧闭着双眼，眉眼精致，听到响动，他缓缓睁开一对黑漆漆的眼珠子，看向许正：“许大人来了？裴路，将圣旨给许大人过目。”
许正连忙接过圣旨。
圣旨上沾染了一些污泥，看起来有点陈旧，边缘还起了点毛边，似是有人常年抚摸。他展开圣旨，仔细看了一遍，那大印是真真切切的，做不得假。
许正心里不由得相信了七八分。
他连忙行礼：“臣泉州知府许正见过太子殿下。臣救驾来迟，让殿下受了不少罪，请殿下责罚。”
刘子岳当然不可能罚他：“许大人言重了，我有此一劫，乃是因海盗而起，与大人有何关系。大人不必自责，今日召见大人，实乃船家对我的身份存疑，因此烦请许大人做个见证。此外，我还想请许大人帮个忙。”
许正心里很多个念头翻涌，嘴上却恭敬地说：“殿下请讲。”
刘子岳按住腹部说：“我这身体不大好，不宜长途跋涉，需得回广州修养一段时间。但我身边如今只剩了三个侍卫，劳烦许大人安排几个衙役随行护送我去广州。”
许正原先还有一点怀疑刘子岳会不会是骗子，不是骗他，而是想骗苗家这个商人。