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长安,太极殿。

压抑了数日的朝堂,再次迎来了一次关乎国运的重大廷议。

与前几次的争执不休、暗流汹涌不同,今日殿内的气氛,透着一股异样的凝重和……某种下定决心的肃杀。

龙椅之上,李世民的面色依旧沉郁,但眼底深处那几日的彷徨与挣扎,已经被一种冰冷的决断所取代。

连续数日与心腹重臣的密室磋商,翻阅了无数来自北疆的情报,经历了愤怒、屈辱、权衡、乃至一丝无奈的煎熬后,这位雄才大略的帝王,终于做出了一个痛苦但在他看来或许是必要的决定。

他不能再被动地等待,不能再被那逆子牵着鼻子走,更不能在满朝文武面前,继续展现犹豫和软弱。

他必须行动,必须弄清楚,李恪那所谓的“深不可测”,究竟到了何种地步!朝廷的底线,又在哪里!

“众卿,”李世民的声音不高,却清晰地传遍大殿每一个角落,带着一种久违的、属于帝王的威压,“北疆之事,迁延日久,朝野议论纷纷,天下为之瞩目。

李恪悖逆狂言,朝廷宽宏,屡予招抚,然其冥顽不灵,变本加厉,视朝廷法度如无物,视君臣大义如草芥!”

他的目光缓缓扫过殿下群臣,尤其在长孙无忌、侯君集等主战派脸上停留片刻,又在房玄龄、杜如晦等老臣身上掠过。

“若一味怀柔退让,非但不能使其幡然醒悟,反助长其嚣张气焰,令天下藩镇效仿,则国将不国!”

李世民的声音陡然提高,斩钉截铁,“然,兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察。李恪能破突厥,其军必有其过人之处。朝廷若要有所行动,必先知己知彼!”

他顿了顿,说出了今日廷议的核心:

“故而,朕决议,不可再坐视其猖獗,亦不可盲目浪战。当派遣一军,北上幽燕,非为即刻全面开战,乃为——‘敲山震虎’,‘以战窥实’!”

“以战窥实?”殿下群臣一阵轻微的骚动,低声议论起来。

“陛下英明!”兵部尚书侯君集第一个出列,声音洪亮,充满了激动

“李恪小儿,仗着些许侥幸之功,便目中无人!正该遣一劲旅,北上敲打,让其知晓天威浩荡!同时,亦可探明其虚实,若其外强中干,正好一鼓而定!若果真难缠,朝廷亦可早作万全准备!”

“臣附议!”几名武将也纷纷附和。主战派精神大振,陛下终于要动兵了!虽然听起来不是全面进攻,但总比一味退让要好!

主和派这边,房玄龄和杜如晦交换了一个眼神,都从对方眼中看到了忧虑。他们明白陛下的意图——这是不甘心完全妥协,又不敢贸然全面开战

于是想用一次有限度的军事行动,来试探李恪的底线和实力,同时也给朝廷内部主战派一个交代,挽回一些颜面。

可问题是,李恪是那么好“试探”的吗?万一试探变成挑衅,引爆全面战争呢?或者,朝廷派去的军队被打败了,岂不是更加丢脸,让李恪气焰更盛?

“陛下,”房玄龄不得不站出来,谨慎地道,“以战窥实,固然是稳妥之策。

然,派何人去?派多少兵马?目标为何?尺度如何把握?若李恪反应激烈,视之为朝廷全面进攻之序幕,倾力反击,又当如何?此中分寸,极难拿捏,稍有差池,恐弄巧成拙,反致局面不可收拾啊。”

杜如晦也补充道:“房相所言甚是。且程知节驻军易州,近日奏报皆言北疆异动频频,李恪似有大规模人力调动,意图不明。此时派军北上,是否会正中其下怀?需慎之又慎。”

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