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长安,四方馆,吐蕃使团下榻的独立院落。

夜色下的四方馆不复白日的喧嚣,但这座属于吐蕃使团的院落内,却依然灯火通明。正堂内,燃烧着来自高原的牛油蜡烛,散发出一种独特的、略带腥膻的气息。

赞婆已换下了觐见时的华服,只着一身便于行动的吐蕃贵族皮袍,盘膝坐在铺着厚厚羊毛毡的胡床上,面前摊开着一张绘制简陋、但大致标明了唐、吐谷浑、隋方位的地图。

他的弟弟,也是此次使团的副使、即将率军出征的将领——论钦陵,正一脸凝重地坐在他对面。

论钦陵比赞婆年轻几岁,身材更加魁梧,脸上线条如同刀劈斧凿,带着高原勇士特有的粗犷与剽悍,但眼神中却闪烁着与其兄相似的锐利与精明。

“阿兄,”论钦陵的声音低沉,带着疑惑与一丝不易察觉的不满,他用吐蕃语说道,“我有些不明白。

赞普让我们来长安,是为了探听虚实,最好能用言语和礼物,换取些实在的好处——比如更多的茶叶、丝绸,或者让大唐在边境贸易上做出让步。

可你今天在唐国皇帝面前,怎么就答应了他那么苛刻的条件?还要我带着五千勇士,去吐谷浑那片鸟不拉屎的地方,跟那些墙头草一样的部落,还有那个不知道从哪里冒出来的‘大业’军队厮杀?”

他指了指地图上吐谷浑的位置:“那里离逻些太远了!补给艰难,地形不熟,部落又杂。

打赢了,功劳大半是唐军的,我们不过得些虚名和可能兑现不了的‘赏赐’;打输了,或者损失惨重,我们噶尔家族在朝中的对头,肯定会借机发难!

而且,唐国皇帝最后那个条件——要擒杀那个叫杨恪的伪帝,或者攻破他的龙城,才肯嫁公主!

这根本就是不可能完成的任务!阿兄,你是不是被唐国皇帝的气势吓住了?还是被长安的繁华迷了眼?”

赞婆静静地听着弟弟的抱怨,脸上没有太多表情,只是用手指,无意识地在地图上唐国与大隋的交界处划动着。直到论钦陵说完,他才缓缓抬起头,目光深邃地看着弟弟。

“钦陵,我的弟弟,你的勇武如同雪山的雄鹰,你的忠诚如同雅鲁藏布江的江水。”赞婆缓缓开口,语气平静,“但你看事情,有时还是太直接,像我们手中的刀,只看到眼前的敌人。”

他站起身,走到窗边,望着窗外长安城那与高原截然不同的、鳞次栉比的屋宇轮廓,以及远处皇城方向隐约可见的灯火。

“你以为,我们来长安,真的只是为了茶叶和丝绸吗?”赞婆的声音带着一种超越眼前利益的深远,“你以为,赞普让我们不远千里,穿越羌塘、翻过雪山、走过河西走廊,仅仅是为了向唐国皇帝问声好,讨点赏赐吗?”

他转过身,目光重新变得锐利如鹰隼:“不,钦陵。赞普让我们来,是为了看清东方的局势,是为了判断,谁才是吐蕃未来最大的威胁,以及……如何在他们的争斗中,为吐蕃攫取最大的利益!”

他走回胡床边,手指重重地点在地图上大唐与大隋两个并立的标识上。

“你看,钦陵。现在,这里有两个皇帝,两个朝廷,两个都宣称自己是华夏正朔的庞然大物!他们就像两头受伤的、却又同样凶猛的牦牛,在北方那片肥沃的草原和土地上,顶在了一起,犄角相抵,不死不休!”

赞婆的眼中闪烁着兴奋与算计的光芒:“这是千载难逢的机会!对于我们吐蕃来说!”

“机会?”论钦陵皱眉。

“对,机会!”赞婆的声音提高了一些,“如果只有一个统一、强盛的大唐,像太宗皇帝早年那样,西灭吐谷浑、东征高句丽、北击突厥,那他的目光,迟早会转向西方,转向我们吐蕃!

高原虽然天险,但一个大一统的、精力充沛的中原帝国,永远是我们吐蕃最大的、也是最危险的邻居!”

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