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“太子妃到底和杨家的关系断不开,身份又摆在那儿。如今这京都里,能替柳家做主的人,除了她还有谁?老太太这才求到东宫来。话说得重了些,可谁家遭了这样的事,还能心平气和?”

她看向柳老太太,目光柔和。

“旁的不说,老太太从方才闹到此刻,怨天、怨地、怨杨家、怨命。可臣妇不曾听老太太指责过儿媳妇半句。”

她顿了顿,温声道:“可见您是拎得清的。”

这话又说到了柳老太太心坎里。

她愣了一瞬,随即眼眶泛红。虽然不知道明蕴怎么忽然说到她头上了,可她听着这话,心里头的委屈和崩溃一下子涌了上来。

她抹了把泪,哭得哽咽起来。

“是!老身这人,出身不高。柳家是靠着男人为先帝挡箭才在京都立足的。老身没读过多少书,也是出了名的凶悍,街坊邻居谁不知道?”

她抬起泪眼,声音发颤。

“可我知道!这件事都是杨家和邪教的错!我家那儿媳……她不是杨家女啊!”

“她自进门便本本分分,孝顺公婆,照顾丈夫,从来没有半点不是!”

“她是被迷药乱了神志,从头到尾都是受害者!她以为那些孩子是丈夫的骨血,她有什么错?”

她的声音陡然拔高,带着哭腔。

“今儿若不是老身察觉不对,将她救下,她早就上了吊了!一根绳子,人就没了!”

“老身便是想怨,也怨不了。天可怜见的,她也是可怜人……”

荣国公夫人站在一旁,听得眼眶也红了。

她最听不得这种话。

尤其老宅的戚鸢,也遭遇了这种事,她如何感触不深?

她攥紧了手里的帕子,指节泛白,几乎要把帕子撕碎了。

荣国公夫人愤愤出声,声音里带着压抑不住的怒意。

“杨家作孽这么多年,早不醒悟,晚不醒悟,偏偏一夜之间,像商量好似的,齐齐整整地自尽。说是要赎罪。”

她冷笑一声。

真是笑话。畜生还知道赎罪?

“害了那么多无辜的人。只怕此刻,不知多少妇人正在悬梁,多少冤魂正聚在杨府门前,围着不散!”

明蕴声音不高,却稳稳当当落进每个人耳朵里:“三十二。”

“入宫前,光是臣妇知晓的京都妇人自尽者,已有三十二例。”

显然,她一直有留意。

便是入宫,她也做好了万全准备。

她说得很慢,一字一字,清清楚楚。

“往后,还会更多。”

“柳家这样的人家不是个例。也不是所有人,都如柳老太太这般明事理。”

她顿了顿,目光扫过殿内众人,最后落在永庆帝脸上。

“那些妇人,三十二个自尽的,还有那些没来得及死的。便是有些不想死,可她们被世道天义不容,若婆家厌弃,娘家回不得,天地之大,便无容身之处。”

娘家若能容人,总有个屋檐能躲雨。婆家若肯给一笔银子,打发得远远的,换个没人认识的地方,咬咬牙也能从头来过。

手里攥着钱,至少饿不死。

可这世道,女子独身,寸步难行。

走到哪儿都有人盯着,走到哪儿都有人指指点点。租间屋子,要被盘问来历。寻个营生,东家要打量清白。

那些讲究名声的人家太多了,恨不得把规矩二字刻成牌坊,压在女子头上。

像柳老太太这样,肯给条活路的人……

太少了。