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城南林府。

林昭歪在院中的竹躺椅上,手里捏着朱元璋刚送来的信,上面只有一行字:“大哥,弟率军东征张士诚,应天诸事,劳大哥多照拂。”

他随手将信折好塞进袖中,扬声喊:“春桃。”

“老爷。” 春桃快步走来。

“去告诉大虎,玉足轩正常经营,护卫队即刻整顿,应天城内各要点布好人手,不得懈怠。”

“是。” 春桃应声而去。

张夫人端着碗银耳羹从屋里出来,在他身侧坐下:“老爷,重八又要出征了?”

“嗯,去打张士诚,江南最后一块硬骨头了。”

“这一去,要多久才能回来?”

“不好说,快则三五个月,慢则一年半载。”

林昭端起银耳羹喝了一口,立刻皱起眉:“糖放少了。”

“大夫说了,您近来总咳嗽,要少吃甜的。”

“他管不着。”

张夫人又气又笑,把碗拿回去添了一勺糖,再端给他时,林昭才满意地眯起了眼。

张夫人看着他问:“老爷,你说重八这一仗,能赢吗?”

“稳赢。” 林昭语气笃定,“张士诚那点格局和本事,根本不是重八的对手。”

“老爷怎么这么肯定?”

林昭没接话。他想起上辈子看过的《明史》,朱元璋灭张士诚,从出兵到破城不过一年零一个月,最终平江城破,张士诚被俘自缢,江南尽数平定。

“猜的。” 林昭把一碗银耳羹喝光,又扬声喊,“春桃!晚上加个红烧肉,多放糖!”

张夫人白了他一眼,起身进屋去安排了。

正想着,赵大虎大步走进来,躬身行礼:“公子。”

林昭睁开眼:“都安排妥当了?”

“回公子,护卫队已整顿完毕,应天城内布了一百二十人,各要点都安排妥当,玉足轩有刘三盯着,绝不会出乱子。”

林昭点了点头:“再派些人往平江方向盯着,重八那边但凡有消息,第一时间回来报我。”

“是!” 赵大虎应声,大步去了。

林昭重新闭上眼晒着太阳,远处校场传来徐达点兵的大嗓门,紧接着,西门方向传来震天的马蹄声 —— 二十万大军,开拔了。

他睁开一只眼,低声自语了一句:“走了。”

“什么走了?” 春桃端着洗好的葡萄走过来。

“重八,东征去了。”

春桃哦了一声,放下葡萄低头剥皮。林昭捏了一颗扔进嘴里,甜汁在口中爆开,又喊:“春桃,再加个糖醋鱼,糖也多放些。”

春桃无奈地叹了口气,笑着进屋了。

应天城西门口,二十万大军分批开拔。徐达率前军先行,常遇春领中军紧随,汤和的水师从龙江关出发,沿长江东下入太湖。朱元璋亲率五万后军压阵,胯下黑走马披着重甲,身上穿的,正是林昭当年送他的那套铠甲,护心镜被磨得锃亮。

马秀英站在城门口,身边跟着十岁的朱标。朱标眉目俊朗,一身锦袍,手里捧着父亲的水囊,安安静静站着,半点顽劣都无。

朱元璋翻身下马,先摸了摸儿子的头,朱标立刻躬身行礼,双手递上水囊:“父亲,一路保重。”

“好小子。” 朱元璋咧嘴笑了,接过水囊别在腰间,又看向马秀英,语气郑重,“妹子,咱走了。应天城里,你多费心,有处理不了的麻烦事就找大哥商量。他坏的冒黑水,听他的,准没错。”