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“林公子知道这是什么吗?”

“装饰?”

“连心结。”

少女将断成两截的丝绦举到月光下。红线与白线彼此缠绕,断口正是被林霞的苗刀一斩而开。

“有苏氏未嫁女子会在七夕佩戴连心结。若有人在众目睽睽之下以兵刃将它斩断,便代表此人愿意斩开旧缘,与结主缔结婚约。”

林霞脸上的得意僵住了。

她看向周围。

桥头人山人海,方才那一刀至少有几百双眼睛看见。酒楼的几名书生迎上她的视线,立刻整齐地抬头望天,仿佛今晚的月亮忽然有了什么惊世奇景。

“你骗谁呢?”林霞伸手想夺那截丝结,“哪有这么草率的婚俗?”

少女将连心结收回袖中,避开了她的手。

“林公子可以去青丘打听。”

“是它自己垂在我刀前面。”

“提亲之人总能找到理由。”

“我没有提亲!”

“你先取了我的贴身衣物,又当众斩断连心结,还在数百人面前赢下比剑。”少女朝她走近一步,赤色眼眸里浮着浓浓笑意,“如今反倒不认账了?”

林霞被她逼得退到桥栏边:“那块布真是误会。”

“我知道。”

“连心结也是误会。”

“无妨,感情可以慢慢培养。”

“谁要和你培养感情?”

少女没有继续争辩。她从经过的酒侍托盘上取下一杯桂花酒,抬手送到林霞唇边。

“林公子方才请我喝了一杯,如今该由我回敬。”

林霞想接过酒杯,少女却将杯沿直接抵住她的唇。

“我自己没有手吗?”

“有苏氏尚未过门的妻子,理当亲手服侍郎君。”

“谁是你郎君!”

少女手里的酒杯又向前送了些。林霞不愿在众人面前显得怯场,只得就着她的手将酒喝下去。

桂花酒比先前的玉酿更甜,入喉后才烧起绵长热意。林霞喝得太急,少许酒液溢出唇角。少女用拇指替她抹去,随后低头尝了尝那点酒。

“确实很甜。”

林霞耳根烫得厉害,一时竟找不到话还击。

河上的琵琶声换了曲调。长桥中央有人重新放起花灯,先前退开的游人也渐渐围拢回来。几名年轻男女踩着鼓点踏歌而舞,衣袖与彩绸在灯火间交错。

少女将酒杯放回托盘,向林霞伸出手。

“陪我跳一曲。”

“不跳。”

“连比剑都输了,林公子总得给未婚妻一点补偿。”

“你才是输的那个!”

“那便算作胜者的赏赐。”

林霞发现这只狐狸绕来绕去总能把话接回去。她望向对方伸来的手,迟迟不肯答应,少女却直接勾住她的衣袖,将她拉进了桥上的舞队。

鼓点落下,两人隔着一臂距离错身而过。

少女的舞步与剑法一样干净。她踩着长桥中央的星纹前行,宽袖掠过林霞肩侧,九条狐尾随着转身舒展开来。林霞起初还想找机会退出,走过几步,却发现这支踏歌的步法与方才的交锋隐隐相合。

进步,侧身,回旋,交错。

先前以刀剑完成的试探,如今换成了衣袖与目光。

少女旋身逼近,林霞便沿星位退开;林霞从她身侧绕过,她又借狐尾拦住去路。舞到曲调最快处,两人的衣摆在灯火中交叠,掌心短暂相合,又随着鼓声分开。

桥下有人唱起方才的曲子。

“今夕星桥渡,明朝各天涯……”

少女的手臂绕过林霞肩头,带着她完成最后一次旋转。林霞后背贴上桥栏,银色长发从她脸侧拂过,淡淡兰香混进桂花酒气。

她们之间近得能听见彼此的呼吸。

“你方才为何留手?”少女看着她。

“什么留手?”

“你的刀有几次能伤到我。”

“我林某人虽然爱占便宜,还不至于为一块布取人性命。”

“所以,你确实拿它擦过嘴。”

“能不能别再提那块布?”

少女笑出了声。那笑声比先前隔着面纱的软语清亮许多,也终于有了几分属于年轻姑娘的快意。

林霞望着她,忽然觉得这姑娘笑起来比拔剑时顺眼。

“你也留手了。”她说。

“何以见得?”

“你第一剑便能割断我的认知阻碍,后面却只斩破了衣服。否则,我现在至少缺条胳膊。”

“我只想抓你回族中领罚,并未打算杀你。”

“领罚和死有什么分别?”

“有苏氏的刑堂不伤性命。”

“那还好。”

“通常只关二十年。”

林霞转身便走。

少女一把扯住她的腰带,将她拉了回来。

鼓乐渐渐停歇,桥上的舞者向彼此行礼。两人却仍站在灯影深处,一个攥着另一个的腰带,谁也没有先退开。

少女将面纱摘下。

月光落上那张清丽绝伦的脸。她的眉眼并不柔弱,鼻梁挺秀,唇色鲜明。方才执剑时的锋利尚未散尽,眼尾却因酒意染上一层淡红。

“苏云霓。”

她报出姓名,将断开的连心结缠在腕上。

“记清楚了。日后有苏氏上门讨债,林公子总得知道自己欠了谁。”

“我可没答应婚事。”

“那便先不谈婚事。”苏云霓倚着桥栏,赤色眼眸望进她的金瞳,“林霞是真名吗?”

林霞脸上的笑意淡了一些。

长河载着满城灯火从桥下流过,远处画舫又唱起一支新曲。她用了太多名字,有些属于游戏,有些属于过去,有些连她自己也快要分不清真假。把真名交给一个初次相识的人,原本是件很危险的事。

可苏云霓已经收起长剑。

她也不想再用假名敷衍这一晚。

“林霞也是我的名字,不过那是很久以前的事了。”

她靠上桥栏,望着河面漂远的莲灯。

“我现在叫拉维妮娅。”

苏云霓试着念了一遍,玉阙的口音将那个西陆名字拖得稍长。

“拉维妮娅。”

“全名是拉维妮娅·阿斯特拉。”

苏云霓将断开的连心结解下来,把两截红白丝线重新系在一起。

“我记住了。”

“最好忘掉。今晚过后,我们多半不会再见。我可是个麻烦缠身的家伙,跟着我不会有什么好下场的。”

拉维妮娅说完这句话,摆了摆手,向远处走去,很快消失在人群中。

“世间山水虽远,总有走完的一日。”苏云霓抬起眼睛,河风吹动她腕间重新系好的丝结:“这缘分结下,可不是说断就能断的了的。”

她看着拉维妮娅远去的背影,嘴角勾起一丝弧度:“你说呢,我亲爱的林夏同学?”