第19章 报喜 （1 / 2）

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县试头场考四书。

题是《大学》里的一句：物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。

姜昭把这行字看了两遍，这道题问的是：做事情该先做什么，后做什么，为什么。

她想了一炷香，然后她开始写。

她写的是这个时代的道理：本末者，非有贵贱，事有所倚；先其所倚，则后者不劳。

她举的是也是这个时代的例子：农事先耕而后种，为学先识字而后读书，筑室先立基而后架梁。

她的手小，写一行要停一停活动手指。她写得很慢，一笔一笔。

中间吃了两口馒头，喝了半口水。日头偏西的时候，她把最后一个字写完了。

抬起头，隔壁那个号的还在写，笔尖抖得厉害，姜昭看了眼自己的手，还是太小了。

日落收卷，出考院的时候天已经暗了。

门口那条街上还是黑压压的人，比早上更挤。姜家的车停在斜对面，姜砥站在车辕上，一看见她就跳下来，跑着挤过来。

“怎么样！”

“不知道。”

“什么叫不知道！”

姜昭摇了摇头，这也是她第一次参加考试，她真不知道自己答的对不对，姜砚从后头过来，接过她怀里的考篮，掂了掂。

“干粮吃完了？”

“没吃完。”

姜砚把篮子交给阿柏，弯腰把她抱起来，往车那边走。

发案在第二日午后，案是团案，中的人名字写成一个圆圈，不排名次，只看有没有你。姜砚去看的案，回来的时候脸上什么表情都没有。

头场应考两千八百余人，只取一千三百。

二月十二，第二场，人少了一半。街上宽敞多了，卖炊饼的挑子还在。

二场加论题出自《孝经》：父有争子，则身不陷于不义。

姜昭在号里坐了很久没有动笔。

她知道这道题该怎么答。这道题一千年来都是那么答的：父母有过失，做儿女的应当谏诤，谏而不从，则号泣而随之；不谏而顺从，陷父母于不义，这不是孝。

她握着笔，看着那张空纸。

她想起了那一夜，产房里只有陈嬷嬷一个人，父亲在门外，只有一息的工夫做主，报了一个男丁。那是欺君，是欺祖宗，是这一整套道理里都说不通的事。

她若是照这道题的道理来，她该争。

但她自己却没有争，她五岁了，她一天比一天更用力地往这个谎言里走。

刚研的墨在砚台里凝住了一层，她把笔放下，重新研了两下，然后落笔。

她写谏诤之义，写“争者，所以全其亲也”；写为人子者，见父母有过而不言，是以顺为孝，非孝也；写谏有其时、有其法，色难而志坚。

她只在最后添了一句：争者，非讼其亲也，惧其陷于不义也，写完她自己看了一遍。

这一篇，若是给沈山长看，多半会说“稳”，她最后又检查了一遍，才把它交上去了。

那天出考院比往日早。她坐在车里，一路上没说话，苏梧问她累不累。

“不累。”

“饿不饿？”

“不饿。”

到家以后她自己回了屋，把门带上，在案前坐了半个时辰，阿松进来点灯的时候，看见小公子坐在那儿，一动不动。

“小公子，夫人说不要打扰你，单独让厨房备了饭，晚饭摆哪儿？”

“就摆这儿吧。”

二场又淘汰了一半，只取六百四十人。

二月十四，第三场。

三场加律赋和试帖诗各一首，赋题是“春水生”，限韵，诗则为五言六韵。

这一场姜昭考得最辛苦。

经义她能凭道理走，赋和诗不行，赋要对偶，要限韵，要一句一句在格律里绕，

诗要用典，要有出处，且每句固定五字，共十二句，她要用六十个字说完一件事还得留三分余地。

这些东西是手上的功夫，是十年八年泡出来的。她这一年才学了半年。

她在号里改了四回。第一遍写完自己读，读到第三联就卡住了，第二遍换了一个韵字，意思就歪了。第三遍意思对了，句子又硬。

日头从棚顶挪到棚沿，她还在改。最后交上去那一篇，她自己知道是什么水平：格律没错，句子平常，没有一处出彩，但不出错就行。

出场的时候她低着头走。

姜砥挤过来问“怎么样”，她这回答了。

“这一场不好。”

“不好是多不好。”

“就是不好。”

姜砥愣了愣，伸手在她头上按了一把，“不好就不好嘛。”他说，“回家吃饭。”

三场取三百二十人，姜昭进了。

第四场是二月十一。

考的是默经和判语，默经她不怕，判语是照着律条判一桩小案，也不难。

这一场她考得很顺，唯独一件事难受，她的手彻底写酸了。

连着四天，天不亮起，日落回，坐在没有火的号里，第四天早上她的右手指关节上裂了一道口子，握笔的时候正好压在上头，她一直写到最后一行，字有几处歪了。

那天回家，苏梧要看她的手，她把手往袖子里缩。

“拿出来。”

“娘，我不疼的。”

“拿出来。”

苏梧把她的手拿出来看了很久，看完什么也没说，出去了。回来的时候端了一小盆温水，还有一罐羊脂。洗完，涂上，用软布裹了两圈。

“明日最后一场，考完就完了。”

苏梧替她把袖口放下来，压平。

“昭儿，不管中不中——”

“我知道。”

苏梧没有再说下去。

四场只取了一百六十人。

整个考棚里空荡荡，一排号只坐三四个人。风从空号里穿过去，纸都压不住，还得拿砚台镇着。末场由知县亲自出。考题不定，古文、策、杂题都可以，都可能，考的是考生的综合储备以及随机应变。

题纸发下来，姜昭看了一眼，题是这样一句：本县濒江，岁有春汛。问：汛未至，当先为何事。

隔壁那个号的“咦”了一声，显然是没料到会考这个。

姜昭低下头，开始磨墨，趁着磨墨的功夫，开始思考，这道题她是不怕，甚至正中下怀。

姜家的船场在城南江湾里，每年正月末封坞，修坞门，换闸板，抢在三月水涨之前把该下水的船下完，因为水涨之后船会随水位浮高，离岸变远、变高，跳板变陡，卸货或下人既费力又危险。

这套事她在襁褓里就开始听，足足听了五年。有时父亲跟管事说话她在旁边坐着。

说的是哪一段圩岸去年被水掏了脚，姜知让说的是一句俗语，大概的意思是：堤岸的底部被水流冲刷给掏空了。又说的是今年雨水早，说的是沟里的淤泥要在二月清完，清晚了就来不及。

外祖家的粮船年年走漕河，什么时候过闸、什么时候压船、哪一年因为一场雨在闸口堵了七日……这些事她也听过，她提起笔，先在心里默了一遍。

有几句是要删的，上游几百里的雨落下来要多少日才到这里，水该在哪几处立标记着看涨落。

这些是她前世的经验，但很多是姜家都未必知道的，她才五岁，不该知道的这么周全，于是她删掉了三句。

剩下的，她用这个时代的话写。

她写：备水之事，须在水未至之时。水至而后动者，一分钱要当十分用，还救不回来。

一在时。春汛在三月，工要在正月二月做完。二月里天冷人少，工价便宜；三月里水来了，再多的钱也雇不到人。

二在沟。城中一发大水就说是江水进来，其实多半不是。是沟塞了，水出不去。清沟是这些事里最便宜的一件，也是最先该做的一件。

三在圩岸。哪一段是新土，哪一段被水掏空过，年年该走一遍看一遍，掏空的地方从外头看还是好的，塌起来也是最快的。

四在人与船。水真来了，救人要船。船在谁手上，谁去调，城中有多少人，水位多高，要多大的船，粮存在什么地方，这些要在没出事之前先定下来，设想不同的可能性，随时调整方案，否则，事到临头再去找，找得到也晚了。

五在册，哪一年淹了哪几个乡，水到什么地方为止，那一年做了什么、花了多少，一年一记。