第43章 舍友做客 （1 / 2）

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回家的这一夜姜昭睡得极沉。

床上的褥子是这几日新絮的，压着身子有分量，帐子里昨夜燃过一点香，余味留在枕头上。屋子里静得能听见院子里枣树的叶子响，她一觉睡到日头照进窗纸，才慢慢睁开眼。

院子外头没有一点声音，她趿着鞋出来，廊下扫地的婆子见她出门，忙把扫帚往身边一放，笑着给她行礼。

阿栀这时从西屋出来，手里端着铜盆。

姜昭声音有些沙哑，“什么时辰了？”

“日头都晃到影壁上了。”阿栀笑着说，“您再不起，罗妈妈的粥要热第四回了。”

罗厨娘就在这时候从后头转出来，袖子挽到手肘，手上还沾着面，她一见姜昭，眼睛先弯起来。

“小少爷起了！”她回头朝灶房喊了一嗓子，“快端上来端上来——锅里的那个也盛上！”

姜昭的早饭摆在廊下，一碗白粥被熬得起了油皮，旁边摆着一碟腌菜，一碟油炸的小鱼，一笼三个薄皮的蒸饺，还有一小盅蒸得嫩嫩的蛋。

姜昭坐下就先喝了半碗粥。

“慢些。”罗厨娘在旁边看着，眉头就慢慢皱起来了，“您这七日，脸都瘦下去一圈，书院到底给不给饭吃？”

“给的。”姜昭嘴里含着蒸饺，“一大盆、一大盆地给。”

“那您怎么瘦成这样？”

“盆大，但味不对——”她咽下去，“北边的面煮得硬，羊肉倒是大，但是嚼不烂，吃面得放很多醋才有味。”

罗厨娘听得心口直疼：“这怎么行！”

“没事，我还吃得下。”

“吃得下也不是这么个吃法。”罗厨娘把腌菜往她面前推了推，“明日您上山，我给您备一匣子，腊味放得住，您想吃就叫书院的灶上热，今日就不做这道菜了，再给您带些肉脯，一块能嚼很久，再做些油炒面？冲水就能吃一碗，夜里读书饿了还能垫一垫。”

姜昭抬起头看她，重重点头：“那可太好了。”

“这有什么。”罗厨娘一边收碗一边说，“对了，昨儿夜里听您提，今日有三位同窗要来家里用午膳？”

“是啊。”

“我一早就带着王婆子上街去了。”罗厨娘一擦手，报菜名跟唱似的。

“头一道白切鸡，配姜葱；一道糟鱼，用的本地的鲤鱼，我拿糟卤压了一夜；一道春笋咸肉、一道酱蹄髈，炖到能拿筷子夹开、一道葱泼羊肉，单放一叠醋、一道炒黄芽菜、一道菌子汤。主食两样：白面馒头一大笼，另有一锅汤饼，用羊汤煮的。”

姜昭听着听着笑出声来。

“怎么了？”

“罗妈妈，你这一桌菜，四个人的口味全在里头了。”

她扳着手指数，“焦兄陕西人，你那道葱泼羊肉和羊汤汤饼是给他的。展兄山东人，无肉不欢，还专吃大块的，白面馒头能吃六个，蹄髈和馒头是给他的。秦兄湖州人，跟我一个路数，白切鸡、糟鱼、春笋咸肉是给我们俩的。”

“您昨儿说他们仨是哪里人，我都记着呢。”罗厨娘说得轻描淡写，嘴角却翘起来了，“来这第一次有客人上门，总不能让人家对着一桌子吃不惯的菜和您客气。”

“罗妈妈，你这份心思，做厨娘可惜了。”

“可惜什么，我就这一样本事。”罗厨娘把空碗摞起来，“倒是有一件，这边的东西跟江南不一样。鱼是河鱼，土腥重，青菜就那么几样，笋也是干的。我这些日子跟王婆子学了几道他们本地的做法，下回做给您尝尝，您要是说不好，我就再改。”

“那我等着。”姜昭说。

早饭还没撤，阿柏从前院一路小跑进来。

“小少爷，门房有人报信。”他喘着气，“说是您那三位同窗到县城了，这会儿在东市买书呢。”

“谁来报的？”

“一个闲汉。”阿柏说，“县里那帮闲汉，专替人跑腿传话，谁家有个什么事，塞他两文钱，他跑遍全城。我早先跟门口那几个说过，要是有三个外地口音的学生模样的进了城，就来告诉一声。结果，自家的消息还没回来，闲汉倒是来了。”

“那闲汉人呢？”

“这会子还在门房喝水呢。”

“给他钱。”姜昭把筷子放下，“多给些。再叫他带着车夫去东市接人，从东市走到这儿，得半个时辰，外头太阳毒。”

“哎！”

阿柏转身就往外跑，跑到院门口又被她叫住。

“阿柏——”

“啊？”

“见着人记得…说是姜家的车，请三位相公上车。”

阿柏愣了一下，随即明白过来，咧嘴一笑：“晓得了！”

姜昭端起那碗剩下的粥，大口喝起来。

阿柏出去了，崔管家进来回话。

他今年五十上下，个子不高，肩膀宽，走路脚底下没声音。一进院子先站定了行礼，然后把这一个月的事一条一条报上来——

说给后墙加高了两尺，西厢的梁换了新的，前院的水井淘过一遍，井绳换了麻的。

新雇的人一共八个，哪个是本地哪家的、几代住在县里、爹娘做什么营生、有没有在衙门里挂过名，他一个一个说，逻辑清晰，不说废话。

姜昭听完，点点头。

“这些人你管教就是。”她说，“往后这样的事，你定了报我一声便可，不必一个个问我。”

“是。”

“崔管家，我问你一件别的。”她说，“你家里几口人？”

崔管家怔了一下，才答：“一个儿子。”

“多大了？”

“十九。”说到儿子，他的背不自觉挺了挺，“他有幸得大爷看中，如今在船场跟着师傅学手艺。”

“船场的哪一房？”

“龙骨那一房。”

姜昭“哦”了一声：“那是顶要紧的活，大哥的眼光向来准。”

崔管家脸上的褶子出来了。

“除了儿子，家里还有谁？”

“……就我媳妇一个了。”他说得慢下来，“儿子还没娶亲，船场要学的多，他不想耽误工夫，如今住在场里，一个月回去一趟。我这些年在衙门当差，三天两头不着家，夜里出去逮人，一走就是十天半月，家里的大小事都是我媳妇撑着。老屋漏了她谁也没找，自己就补了，我娘之前病了三年也是她伺候的。”

他顿了顿，“我想着，等把小少爷这几年的书读下来，我就好好陪她。”

院子里那棵枣树上落着一只鸟，叫了两声，飞走了。

“崔管家。”姜昭说，“你媳妇会针线、看账么？”

“会。”他答得实在，“她原先也是读过书的，我和儿子近些年赚了些钱，都是她在管”。

崔管家低头看自己身上，“我这身衣裳、儿子的衣裳都是她做的，她还常接外头的针线活，贴补家用。”

“那正好。”姜昭把茶盏放下，“我在这里要读好几年的书，这宅子就是接下来几年的家，也得有个像样子的内当家。你把她接来吧。”

崔管家整个人僵住了。

“你人在这里，心在江南，成日惦记着家里的媳妇那不成。”她说，“把人接来，你踏实，我也踏实。不然家里有个什么事，一封信来回半个月，等你知道了，黄花菜都凉了。”

崔管家张了张嘴。

“至于你儿子，”姜昭端起茶来，慢悠悠地说，“我就不跟我大哥抢人了，船场的师傅给我当小厮，那是姜家亏了。”

崔管家先是一愣，跟着膝盖一弯，直挺挺跪下去。

“起来。”姜昭放下茶。

“小的……”

“起来说话。”她伸手虚扶了他一下，“你的本事我都看在眼里，你是大哥挑中送到我这儿来的人，我自然信得过。往后这宅子，还要靠你们夫妻费心操持。”

崔管家站起来，眼眶发红，粗着嗓子应了一声“是”。

“还有一件。”姜昭说，“阿柏你帮我多带一带。”

“阿柏这小子机灵。”

“机灵是机灵，就是没人正经教过他宅子里的规矩。”她说，“他自小跟着我，认得字，脑子也活。可书院不许带书童，我进了山他就闲着。你得空教他看账、认人、跑外头的事——将来我要去永安应试，一路上的事，还得他去张罗。”

崔管家这回听明白了，她说的不是这一年两年，是之后五年、八年以后的事。

“小少爷放心。”他说，“这几年我一定把他带出来。”

“那就好。”姜昭笑了，“对了，我还想添几样东西。”

“您说。”

“眼看要入夏了。院子里扎个凉棚，要能透风，底下摆得下一张桌子一张榻，夏天我在里头用饭、看书、画画都便宜。书房里也做一个小的塌，平日里也可以午睡。”

“成。”

“再打几个架子，我带来的那些家什要摆开。”她说，“架板要厚，中间还得有隔，不能晃。样式照江南的来，阿柏知道是什么样。”

崔管家一一记下，临走前又回头问：“小少爷带来的那些……铁的、砂子的、玻璃的，是做什么用的？”