第276章 曹操称楚王（六千字大章） （2 / 2）
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因此，得先在军中造出声势，让将士们自己喊出来，喊他们要夏侯渊、要曹纯。
到那时主公再顺水推舟，便不是徇私，而是顺应军心。”
程昱听完，沉默了片刻，望着郭嘉那张苍白病弱的脸上露出的从容笑意，心中不由感慨：难怪主公对这个半条命的人言听计从，这份心计和布局，远不是寻常人比得了的。
从程昱府上出来，郭嘉便去了董昭那里。
董昭比程昱还干脆，听完郭嘉的话几乎没有犹豫，一口应了下来，并主动提出，接下来他会联络一些朝中老臣出面劝进，给曹操称王的声势做足做全。
程昱那边办事效率极高。
他先私下找了曹洪、曹仁、夏侯惇三人。
这三人早就想赎回夏侯渊和曹纯，和曹操提了多次，但曹操始终没有松口与袁文谈判。
程昱便给他们出了个主意，利用他们自己在军中的影响力，让亲卫在各大营中联络有威望的将士，大家联名签字画押，共同上表主公，表明“没有夏侯渊、曹纯二位将军，军心不稳、战力不足，唯有赎回二人，我军才有希望打垮袁文，救回被俘的众兄弟”。
这法子一出，军中的声势便像滚雪球一样迅速膨胀起来。
夏侯惇、曹仁、曹洪之外，于禁、李典、乐进等人也纷纷以各自的影响力在军中铺开。
短短数日，便有超过五万将士按了手印、签了名，联名请愿的纸上红彤彤一片，密密麻麻的手印像一团团火焰，堆在案头足有半尺厚。
曹操坐在丞相府的书房里，面前摊着那一大摞联名书。
他翻了几页，指尖滑过那些潦草的名字和歪歪扭扭的红手印，沉默了很久，才开口道：“孤赎回妙才和子和，其他被俘的将士们会怎么想？他们会觉得孤只救兄弟，不救其他将士。”
话音未落，夏侯惇、曹仁、曹洪、于禁、李典、乐进等十余员大将齐齐单膝跪地，甲叶哗啦一声响。
夏侯惇抬起头，朗声道：“主公，这是军心。
军心即是战力。
将士们希望主公赎回二位将军，为的是让全军上下看到，主公不会丢下任何一个兄弟。
唯有如此，大家才敢拼命；唯有如此，才能打垮袁文，拨乱反正！
他们二人都是我军猛将，将士们更加希望在二位将军带领下击败袁文。
只有打败了袁文，其他将士才能回家。”
“这……”曹操的目光在众将脸上一一扫过。
程昱适时站了出来，拱手道：“主公，军心不可违。
如今朝廷大军士气低沉，若连这一桩事都不能顺应将士之愿，日后若与袁文再战，只怕未战先怯三分。
请主公为了大汉朝廷，赎回二位将军！”
董昭、郭嘉、刘晔、荀攸等人紧跟着纷纷单膝下跪：“请主公同意！”
荀彧缓缓起身，整理了一下衣冠，拱手道：“属下也赞同赎回二位将军，蛇无头不行，二位虎将回归，军心必振，我军方能重振旗鼓与袁文一战。”
他话音落下，毛玠、满宠、钟繇、司马懿等人也先后表态支持。
书房中反对的声音一丝也没有，满堂只有一个声音。
曹操望着面前跪了一地的人，良久，长长地吐出一口气：“既然诸君同心，那便派人去和袁文谈，谁去合适？”
钟繇拱手道：“属下举荐毛玠毛孝先。
孝先为人沉稳、口才机敏，应付袁文那个庶子应当绰绰有余。”
众人皆无异议。
曹操看向毛玠：“孝先，辛苦你走一趟。
孤只有一个要求：无论如何，把夏侯渊和曹纯带回来，哪怕袁文要拿孤的儿子去换，孤也同意。”
他最后一句话落得极重，书房里的人听了，无不面露动容之色。
毛玠深深一揖到底：“属下必不辱命。”
毛玠还没动身离开襄阳，另一件事已经在许都朝堂上炸开了锅。
原本是一场再寻常不过的朝会。
百官分列两侧，皇帝刘协高坐御座之上，面前的铜炉里焚着龙涎香，细烟袅袅地升起来，在半空中散成一片薄雾。
议事已近尾声，诸般钱粮、军务、人事都过了，本该就此散朝。
可就在这时，董昭从文臣列中缓步出列，整理了一下衣冠，拱手高声开口。
“陛下，臣有事启奏。”
刘协抬起眼皮看了他一眼，面上没什么表情：“董爱卿请讲。”
董昭环顾左右，清了清嗓子：“丞相为大汉朝廷鞠躬尽瘁，如今已是两鬓斑白，长公子曹昂为国战死于宛城，这份忠心，这份功劳，放眼天下，还能找出第二个人么？”
朝堂上安静了片刻，不少人暗自点头。
董昭话锋一转，声音陡然拔高：“可如今北方袁文……那个不忠不孝的庶子，势力日益坐大，更扬言要在北方称帝，横扫天下。
此等狼子野心之徒若不能及早剿灭，大汉江山危如累卵！”
此话一出，满朝文武一片哗然。
大臣们面面相觑，互相交换着茫然的眼神，袁文称帝？何时的事？怎么半点风声都没听到？不少人偷偷望向曹操，连曹操自己脸上都掠过一丝细微的错愕，仿佛对这个突如其来的“罪名”也毫无准备。
御座上的刘协更是一头雾水，他下意识地攥紧了扶手，看了一眼董昭，又看了一眼曹操，张了张嘴却不知道该说什么。
董昭不等众人消化，便朗声说出了真正的来意：“为了中兴汉室、平定天下、扫平北方，臣建议陛下加封丞相为楚王，统领三军及大汉忠贞之臣，共诛逆贼！”
他话音落下，整个朝堂像一锅煮沸的水，瞬间炸了开来。
窃窃私语声、倒吸凉气声、袍袖摩擦的窸窣声混在一处，嗡嗡地填满了整座大殿。
荀彧站在文臣前列，面色骤然变了。
他猛地转头看向曹操，那目光里带着质问、带着失望、带着一种说不清道不明的痛楚。
在他看来，这场戏从头到尾必定是曹操在背后导演的，否则董昭哪里来的胆量在朝堂上说出这种话？
可曹操此刻反而一脸惊讶，仿佛这一切与他毫无干系。
曹操当然知道董昭联络了什么人、准备说什么话，只是此刻，他要把“不知情”三个字做足。
“臣附议！”
一个苍老而沙哑的声音从班列中响起。
众人循声望去，纷纷愣住，司空赵温，四朝老臣，历经桓、灵二帝，以及刘辩和刘协两位皇帝，年过七旬白发苍苍，此刻正颤巍巍地拱手出列，声音不大却足以让满殿听得清清楚楚。
“陛下！袁文在北方一步一步蚕食皇权，若任由此子继续下去，大汉必将国之不国。
为了大汉天下千秋万代，臣附议董大夫之请！”
太尉杨彪站在列中，一动不动。
他面色沉稳，既没有出列附议，也没有站出来反对。
杨家早已在袁文那边留了退路，他这个太尉做到今天，只需要扮演好一个角色就够了：一个和朝廷共进退的忠臣就够了。
至于曹操称不称王，与杨家何干？
御座上，刘协的脸色一点一点白了下去。
他扫过满朝文武，那些平日里高呼着“陛下圣明”的面孔，此刻一个个垂着脑袋，没有一个站出来替他说话。
“陛下，臣附议！”
这一次站出来的，是荀攸。
荀彧的身形微微一震，他侧过头看向族侄，眼神复杂，却并不感到惊讶。
荀攸之后，夏侯惇、曹仁、曹洪等所有武将从班列中齐步跨出，甲叶哗啦作响，膝盖落地时发出一片沉闷的轰鸣：“为了大汉江山社稷，请陛下加封丞相为楚王！”
很快，除了荀彧和零星几个文臣还站着，整座大殿里已经跪了黑压压一片。
刘协坐在御座上，双手死死攥着扶手，指节泛白。
他胸腔里有一团火在烧，烧得他喉咙发干、眼眶发涩，可他一个字都喊不出来。
一个连皇宫都出不去的皇帝，一个连换杯茶都要看内侍脸色的傀儡，他能反对什么？
良久，他才松开手，声音干涩得像是砂纸在刮木头：“丞相……”
曹操忽然动了。
他猛地从列中跨步而出，扑通一声跪倒在地，声音洪亮，带着旁人几乎要信了的惶恐：“陛下！臣万死不敢僭越称王！
臣才德浅薄，万不敢受此重封！
臣请罪！请辞丞相之职，以彰臣忠于汉室之心，请陛下允准！”
刘协愣住了。
他看了看曹操那张写满了诚恳与惶恐的脸，又看了看左右那些武将们的目光，那些目光里没有半点善意，冰冷、坚硬，像一排架在弓弦上的箭矢，无声地告诉他：今日若不封王，恐怕走不出这座大殿。
刘协闭上眼，再睁开时，眼底的怒火已经灭了。
“丞相有大功于社稷，挽狂澜于即倒……朕，决议加封丞相曹操为楚王。”
“臣万死不敢接诏！请陛下收回成命！”曹操匍匐在地，额头贴着冰冷的地砖，声音里带着哭腔。
就这样，一日、两日、三日，曹操接连推辞了三次。
每一次都是同样的惶恐、同样的恳切、同样的“万死不敢僭越”。
百官们也配合了三回，从劝说到恳求，从恳求到“非楚王不可”，三辞三让的政治戏码演得滴水不漏。
第三日，曹操终于“勉为其难”地接过了那卷圣旨，双手捧着，面朝御座方向深深一拜。
从这一刻起，大汉丞相曹操，升级成了楚王曹操。