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退思堂的门由玄鹰卫把守,章禄之请了谢容与上坐,将腰间的刀解下,“砰”的一声拍在一旁的案几上:“你就是蒋万谦?”

这铿锵一声把蒋万谦吓了一跳,他本就是跪着的,眼下头埋得更低,“回、回官爷,是,是……”

章禄之问:“知道为什么拿你吗?”

蒋万谦摇了摇头:“不、不知道。”

“不知道?”章禄之在他跟前半蹲下身,“你自己做了什么,你自己不知道吗?”

他微一顿,继而问道:“听说你跟秦师爷交情不错,当年同在东安,你还买过他的画?”

“回官——官爷,是。”蒋万谦掀眼皮看章禄之一眼,见他一脸凶相,很快垂眸,“当时秦、秦师爷,到东安,来考举人,很——清贫,他画、画得好,任他画谁,都惟妙惟肖,草、草民买画,只是举——举手之劳。”

这话出,青唯不由与谢容与对视一眼。

她起先听这蒋万谦说话结巴,以为只是慌张所致,眼下见他咬字吃力,才知是患了口吃之症。

可是……沉浮商海,左右逢源的蒋万谦,怎么是个有口吃的?

章禄之又问:“听闻先后考过两回举人,第一回考前失足落水,第二回惹了人命官司,你是哪一回买他的画的?”

“第、第一回。”

章禄之“嗬”了一声:“那你们也算多年的交情了。”

他蓦地将声音压低:“既这样,秦景山为何要介绍你上竹固山?据我所知,你运桑麻的的牛车大都是直接发往东安,很少从竹固山下过,竹固山的耿常,说到底,也不是什么善类,你跟他,根本没有结交的必要。”

蒋万谦听了这话,很勉强地笑了一下,“做、做买卖么,该结——结识的人,总要结识的,早、早晚,都一样。”

章禄之这么问,实际是希望他能老实交代买名额的事,见他如此敷衍,心中顿时窝火,“啧”了一声,已打算直接问了。

好在他知道自己脾气躁,来上溪前,卫玦就叮嘱过他,让他凡事请示虞侯,章禄之犹豫了一下,回头看向谢容与,谢容与却摇了摇头。

章禄之抿抿唇,不能直问,那只有继续旁敲侧击了。

他在心中把蒋万谦买卖名录一事从头理了一遍,想起洗襟台的登台名额,他是为他的儿子方留买的,遂问道:“你念过书吗?”

蒋万谦摇了摇头:“念、念得少,也不、不爱念。”

章禄之冷笑一声:“你不爱念书,倒是盼着自家儿子能做大官,为了方留,费了不少周折吧?”

“官、官爷说笑了。”蒋万谦道,“他就——就是个秀才,一、一直考不中举人,草民,也并不盼着他能、能做官,连、连昭化十三年的乡试,草民都、都没让他去呢。”

这话出,章禄之没觉得异样,反是谢容与眉心微蹙,目光落在蒋万谦身上。

昭化十三年,正是洗襟台建好的那一年,陵川因为自开春就要接待从各地而来的士子,是以将乡试的日子,从开春提早到了前一年的冬十二月。

所以昭化十三年,陵川是没有乡试的。

这一点寻常人不知道,但是蒋万谦,他这么看重方留的仕途,怎么会说错?

再者,方留没去那年乡试,极有可能是蒋万谦担心屡试不第影响他的名声,已打定主意买下一个登洗襟台的名额,这么敏感的决定,他怎么这么轻易地说出来了?

谢容与靠在椅背上,十指相抵,缓缓问道:“昭化十三年的乡试,方留没去?”

“是,草、草民没让,没让他去。”

谢容与紧盯着他:“你还记得昭化十三年的乡试,是哪一天吗?”

蒋万谦听了这一问,怔了一下,正是冥思苦想,这时,外头一名玄鹰卫来报:“虞侯,曲校尉回衙门了,虞侯可要见他?”

今日上溪暗潮汹涌,极不太平,卫玦到来之前,他手上可用的人太少,多多少少都得借曲茂的力。

谢容与看着蒋万谦:“把他带去内衙,你们亲自看守,任何人不得接近。”

等蒋万谦被带出去,这才吩咐,“让曲茂进来吧。”

曲茂似乎一宿没睡,进来退思堂,还打着呵欠,对谢容与道:“要知道你来了衙门,我就早点儿溜号了,凭的折腾了我一夜,遭罪遭大发了!”

谢容与稍稍一愣:“你不是去醉芳阁听陵戏?”

“听戏?”曲茂没骨头似的,整个人都摊在了交椅里,“要真是去醉芳阁听戏,我哪能累成这副德行,昨晚我刚到醉芳阁,那伍聪就找到我,让我带着巡检司,去守那道山间小径外的关卡。”

跟在曲茂身边的邱护卫道:“殿下有所不知,夜里三更,伍校尉说是有急事要去东安一趟,让曲校尉帮忙轮一夜的班。”

谢容与又是一愣,问:“伍聪带着左骁卫离开了?”

“说是有什么事儿,要去东安请示他们中郎将。”曲茂道,“左骁卫也没全走,多少留了一些,不过不顶用,他们上头没人,凡事都来请示我,真是烦死了。”

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